Tangue o riccio malgascio, piccolo mammifero insettivoro

Credito fotografico: Heinonlein

Simile al nostro riccio, il (Tenrec ecuadatus) è un piccolo mammifero endemico dell’isola del Madagascar. Notturno e solitario tranne durante la stagione riproduttiva, questo insettivoro è gustato per la sua carne ed è stato in molte isole dell’Oceano Indiano per nutrire le popolazioni. Quali sono le particolarità del Tangue malgascio o riccio? In quale habitat possiamo incontrare questo piccolo mammifero della famiglia dei Tenrecidae? Qual è il suo modo di vivere?

Un residente endemico del Madagascar

Il Tangue o Tandraka in Madagascar è l’unico rappresentante del genere Tenrec. Appartiene però a una famiglia molto più ampia, i Tenrecidae, che comprende ben 10 generi suddivisi in 29 specie diverse. Anche se il muso appuntito e le punte ricordano il nostro riccio comune (Erinaceus europaeus) è un Erinaceidae. Il riccio malgascio e il riccio comune appartengono entrambi alla famiglia dei mammiferi.

Per incontrare il Tanrec bisogna recarsi nell’isola del Madagascar dove il piccolo animale vive in diversi ambienti tropicali e subtropicali. Pertanto, si acclimata altrettanto bene nella foresta sia secca che umida, nelle pianure delle foreste umide come nelle savane o nella boscaglia. Prolifico, si può osservare anche nelle aree coltivate, negli orti rurali e persino in città.

L’animale introdotto nelle isole dell’Oceano Indiano si trova anche alle Seychelles, Comore e Mauritius e Reunion dove la sua carne rimane molto apprezzata dai mauriziani e dai creoli reunionesi che la consumano sotto forma di zibetto e la portano.

Come riconoscere il Tangue?

Rappresentante più grande della famiglia dei Tenrecidae, il riccio malgascio misura dai 26 ai 39 cm per un peso variabile da 1 a 2 kg. L’adulto è ricoperto di lunghi peli ei suoi piccoli sono più spinosi. Contrariamente al nostro riccio che presenta un “carapace” di spine, il corpo di Tandraka è provvisto di peli. Sulla nuca appare solo una cresta di aculei erettili mentre il resto del corpo è protetto da lunghi peli da bruno-grigiastro a bruno-rossastro. Il suo ventre può presentare un colore da giallo chiaro a grigio biancastro. Come indica il suo nome. ecuadatus, il mammifero insettivoro dovrebbe essere senza coda, tuttavia hanno un’appendice caudale da 1 a 1,5 cm. Le sue zampe anteriori sono più lunghe delle zampe posteriori. Hanno artigli. Il suo corpo è raccolto come quello del nostro comune riccio. I giovani sono dotati di strisce zebrate che offrono loro una migliore mimetizzazione e hanno più aculei degli adulti.

Stile di vita da riccio del Madagascar

Tenrec ecuadatus habitat e dieta

Ben adattata ai diversi strati e ambienti delle isole tropicali dell’Oceano Indiano, la Tengue ama sia le pianure che oltre i 2000 metri sul livello del mare. Mammifero notturno, si nutre di notte di insetti, molluschi, semi, ma anche frutti, radici e occasionalmente batraci o topi. Usa il suo muso sottile e mobile per trovare il cibo. Sondano le fessure nelle rocce e individuano la loro preda usando i baffi.

Riproduzione

La riproduzione della Tangue avviene nei mesi di ottobre-novembre. Il parto avverrà tra dicembre e gennaio. Prolifica, la femmina può vedere nascere fino a 30 piccoli. Un record tra i mammiferi insettivori.

Solitario, l’insettivoro a tendenza onnivora condivide momenti di unione solo al momento della riproduzione. Prolifica, la femmina può partorire da 12 a 16 piccoli che rimarranno al suo fianco fino al quarto mese. Come tutti i mammiferi, Tenrec allatta e sarà quindi in grado di procurarsi il cibo diurno durante le prime settimane dalla nascita dei piccoli. L’allattamento dura 25 giorni.

Ibernazione

Solitario, il riccio malgascio a volte condivide la sua tana con altri congeneri durante il periodo di ibernazione che avviene durante la stagione secca. In questo periodo la galleria invernale viene ostruita con un tappo di foglie e terra. Durante la stagione attiva del Tenrec, la femmina riveste il posatoio con lettiera di foglie. Se la tana ha un solo ingresso durante il letargo, in estate l’animale allarga la galleria estiva che sarà poi fino a 3 metri e costruirà un secondo ingresso.

Comportamento Tandraka

Solitario, è raro incontrare 2 ricci malgasci al di fuori della stagione riproduttiva. Tuttavia, quando i piccoli sono abbastanza grandi, non è raro vederli seguire la madre in fila indiana, come cinghiali, durante la ricerca del cibo. Mammifero notturno, è possibile vederli a fine giornata, tuttavia l’animale rimane molto discreto e si nasconde.

Contrariamente ai ricci ai quali è stato paragonato, il Tangue non si appallottola in caso di pericolo e predilige l’offensiva. Quando si sente in pericolo, affronta ed emette grida acute accompagnate da aculei e peli appuntiti per impressionare l’avversario. Ha anche la reputazione di saltare e mordere.

Introdotto nelle isole dell’Oceano Indiano vicino al Madagascar, ha la reputazione di distruggere molte specie endemiche. Partecipa però alla protezione delle colture ingerendo le larve bianche che parassitano i canneti.

Molto apprezzato per la sua carne, questo mammifero ondeggiante è quasi scomparso a causa del bracconaggio intensivo sull’isola di Reunion. La sua caccia, che si pratica di notte con l’ausilio di cani, è ora regolamentata. Portatore di leptospirosi, è sospettato di essere un vettore della malattia nei cani. Si consiglia quindi vivamente di vaccinare il proprio animale domestico se si vive in Madagascar o nelle isole dove è presente l’animale.