Tasso del miele, mammifero davvero feroce

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Con la sua pelle dura e resistente al veleno, il tasso del miele dà del filo da torcere ai principali predatori dell’Africa. Sotto il suo mantello bianco si nasconde un mostriciattolo furioso. Incontro con un mustelide che nulla impressiona.

Cappotto bicolore per tasso miele

Il tasso del miele (Mellivora capensis), o Cape zorilla, è un mammifero carnivoro appartenente alla famiglia dei mustelidi. Questo animale è l’unico membro del genere Mellivora. Il suo mantello è nero sul ventre, sulle zampe, sulla coda e sulla parte inferiore della testa fino agli occhi. Una striscia bianca inizia sulla fronte e termina all’estremità della coda, coprendo quasi l’intera larghezza del dorso. Le sue piccole orecchie risaltano proprio in mezzo ai peli. Le zampe posteriori del ratel sono leggermente più lunghe di quelle anteriori e dotate di artigli lunghi circa 4 cm. Questo animale dal corpo tozzo è lungo al massimo 80 centimetri e pesa dai 9 ai 14 kg, la femmina è leggermente più piccola.

Il tasso del miele, animale feroce

La pelle dura del tasso del miele è spessa diversi millimetri e gli conferisce una buona protezione contro le punture di porcospino, punture di api e potenti calci. L’elasticità del suo corpo gli permette di contorcersi facilmente così che, afferrato per il collo da un predatore, è in grado di girarsi e mordere a sua volta. La sua capacità di correre all’indietro gli permette di sfuggire ai suoi aggressori per attaccarli meglio in seguito. I suoi artigli lunghi e affilati lacerano facilmente la preda e la sua potente mascella può facilmente schiacciare il guscio di una tartaruga. Inoltre, il suo metabolismo lo rende insensibile ai veleni. Morso da un serpente, sarà solo indebolito. E se perde conoscenza, si rialzerà fresco come uno scarafaggio! La sua incredibile tenacia respinge leoni, leopardi, coccodrilli e altri cobra.

Tasso del miele, non solo africano

Il tasso del miele è ampiamente distribuito in tutta l’Africa subsahariana ad eccezione del Madagascar. Si trova anche dall’India settentrionale alla penisola arabica (Iraq, Pakistan, Afghanistan, ecc.). Il mustelide occupa una varietà di habitat, sia desertici che semidesertici (steppe), vari tipi di savane e zone boschive, boscaglia e foreste rade. La specie vive principalmente a terra ma può arrampicarsi sugli alberi per trovare cibo. Questo animale molto opportunista è in grado di sopravvivere in climi diversi.

Il ratel, amante del miele

Onnivoro, il ratel inghiotte una sessantina di specie animali diverse. La sua dieta è costituita principalmente da prede che scava con gli artigli, come termiti, scorpioni e lombrichi. Si nutre anche di ragni, lucertole, lepri, istrici, uccelli, serpenti o persino tartarughe dopo averne rotto il guscio. Il ratel non esita ad attaccare bersagli più grandi di lui, come gnu o antilopi. Amante del miele, spaventa le api rilasciando un odore nauseabondo con le sue ghiandole anali e poi saccheggia i loro alveari. Per mantenersi idratato, il mustelide consuma frutti come lo tsama, una varietà di melone riempito con il 99% di acqua.

Tasso del miele, solitario e territoriale

Il tasso del miele è una creatura dal temperamento solitario che accetta eccezionalmente di vivere in coppia, anche all’interno di un piccolo gruppo di tre membri appartenenti alla sua famiglia. Il maschio evolve su un vasto territorio di circa 500 ettari ed è molto aggressivo nei confronti degli animali – qualunque sia la loro specie – che entrano nel suo dominio. Di carattere molto discreto, è prevalentemente notturno. Durante il giorno si nasconde in fondo a una tana di oritteropo (un mammifero formichiere africano) o in quella di un altro animale. Se non trova un rifugio a sua disposizione, si scaverà il proprio rifugio. Il tasso del miele diurno si incontra raramente, tranne che con tempo nuvoloso e piovoso.

Ratel: una lunga emancipazione

Il ratel lascia la sua solitudine solo durante la stagione riproduttiva. Dopo 6 mesi di gestazione la femmina partorisce 1 o 2 piccoli che rimangono nascosti nella tana fino allo svezzamento intorno ai 3 mesi. La madre alleva da sola la sua prole e la protegge per altri 12-16 mesi, o anche di più. L’autonomia di apprendimento è relativamente lunga e caratterizzata da un alto tasso di mortalità (la metà dei neonati non raggiunge l’età adulta). I giovani sono sessualmente maturi a circa 1 anno.

Il diffuso tasso del miele

Attualmente, il tasso del miele non è considerato una specie in via di estinzione. È inoltre classificato nella categoria di “minore preoccupazione” dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Tuttavia, in alcune regioni del mondo, viene intrappolato da bracconieri (per la sua pelle e gli artigli usati nella medicina tradizionale), allevatori (in seguito al furto di pollame o piccolo bestiame) e apicoltori, a causa dei danni che provoca può provocare l’orticaria. . Alcuni governi hanno implementato misure protettive e/o le hanno collocate nei parchi nazionali. La longevità del tasso del miele è di circa 20 anni, fino a 26 anni in cattività.