Orice, grande antilope dalle lunghe corna

Per molti di noi l’orice è un animale emblematico della savana africana. La sua particolare sagoma, allungata da lunghe corna dritte, è facilmente riconoscibile. Diamo un’occhiata più da vicino a questo fantastico animale per capirlo meglio.

La famiglia Oryx

L’orice è un bovino. A volte confuso con un’antilope, l’Orice non fa parte della sottofamiglia Antilopinae, che comprende vere Antilopi e Gazzelle, ma della sottofamiglia Hippotraginae, che comprende Addax e Hippotragus.

Gli orici sono presenti in Africa, ma anche nella penisola arabica. Oggi ci sono quattro specie di Oryx nel mondo.

L’Orice beisa, chiamato anche East African Oryx, vive principalmente nelle steppe e nei semideserti del Corno d’Africa, e in Tanzania. Si divide in due sottospecie:Oryx beisa beisa e ilOrice beisa callotis disse Orice dalle orecchie sfrangiate.

C’è anche ilGazzella dell’oriceforse il più noto e di cui parleremo alla fine dell’articolo, che vive nelle dune del deserto che si estendono dalla Namibia alle aride savane del deserto del Kalahari.

La terza specie riconosciuta è laOrice dammà dice l’orice dal corno di scimitarra o l’orice libico. Sfortunatamente, non vive più allo stato selvatico. Inizialmente si è evoluto nelle zone desertiche sabbiose e rocciose a sud del Sahara, che si estendevano dalla Mauritania alla Libia. Raramente si avventurava nel vero deserto, a differenza del suo cugino Addax. Può essere osservato oggi nelle riserve nazionali di Souss-Massa in Marocco, Bouhedma in Tunisia e Bandia in Senegal.

Infine, la quarta e ultima specie riconosciuta di gazzella è l’orice d’Arabia (Oryx leucoryx): è il più piccolo degli Oryx e l’unico a non vivere in Africa. Questa specie è quasi scomparsa. Dal 1950 lo sviluppo dell’uso delle armi da fuoco e dei veicoli a motore ha facilitato la caccia di questi animali e non ci è voluto molto tempo per sterminare la specie: l’ultimo Orice selvatico in questa regione del globo era stato avvistato nel 1972. Per caso, otto individui erano stati inviati negli zoo negli Stati Uniti nel 1960. Si erano riprodotti e c’erano 130 animali che vivevano in cattività nel 1981. Le azioni di reintroduzione iniziarono nel 1978 in Giordania e poi in Oman. È stato un successo fino al punto di creare fastidi per gli esseri umani a causa dello spostamento delle popolazioni di Oryx in connessione con una grave siccità. Con l’aumento del bracconaggio, il programma si è interrotto.

Lo zoo Jardin des Plantes di Parigi ora gestisce un programma di allevamento europeo. Un centro di allevamento si trova a Taif, città dell’Arabia Saudita, che ha permesso la reintroduzione di questi Oryx in due riserve saudite. Oggi ci sono più di 1.000 individui.

Incredibile resistenza all’assenza di acqua

Tutti questi orici sono in grado di resistere alle alte temperature. Possono fare a meno dell’acqua dolce per diversi mesi. Nonostante questo, quando il caldo è massimo, in pieno giorno, gli animali cercano ancora riparo all’ombra, se lo trovano.

Gli scienziati hanno esaminato la resistenza dell’orice dal corno di scimitarra, considerato superiore a quello di un dromedario. Questi orici possono trarre vantaggio da pascoli radi e radi al punto da essere trascurati da tutti gli altri animali. Sembrerebbe inoltre che l’animale abbia una grande sensibilità alle variazioni di umidità dell’aria, che lo porta a rilevare il passaggio di un fronte umido a monte ea spostarsi in anticipo nelle zone irrigate dalle piogge. Si tratta di un notevole adattamento all’ambiente perché nei paesaggi in cui vive questo orice le precipitazioni sono quasi sempre localizzate.

Naturalmente, la qualità della dieta è fondamentale e svolge un ruolo importante nel soddisfare indirettamente il fabbisogno idrico dell’animale. Il modo in cui l’orice si nutre cambia a seconda della stagione. Vive quindi per almeno 5 mesi – da giugno a ottobre – in una zona dove le piogge hanno favorito lo sviluppo di pascoli composti da piante annuali a crescita rapida contenenti più del 50% di acqua. Da ottobre, invece, il sole fa scomparire questi pascoli. Tuttavia, nelle zone frequentate dall’animale, il raffreddamento notturno provoca delle condense che si attaccano a certe piante dotate di peli ghiandolari. Il consumo di queste piante viene effettuato alla fine della notte. Una volta che il giorno si fa giorno, l’orice pascola su germogli verdi accuratamente selezionati. Quindi limitano la loro attività durante le ore più calde. È di notte che fanno i loro movimenti più importanti.

La zucca selvatica (Colocynthis vulgaris Schrad.) è una prelibatezza. La sua particolarità è quella di produrre frutti che rimangono commestibili a lungo, anche quando la pianta è morta. Al centro c’è una polpa leggermente idratata che l’animale può estrarre. In anni in cui le piogge sono insufficienti per lo sviluppo di questa pianta, l’orice modifica la sua area di movimento. È in questi casi che viaggia verso sud e incontra la gente del posto.

Zoom sulla gazzella Oryx

La gazzella Oryx è un animale molto elegante. Il suo pelo corto è marrone grigio chiaro, segnato da grandi linee nere sui fianchi, sulle zampe e sulla testa. È la specie più comune di tutti gli orici.

Il corpo dell’animale misura tra 1,60 e 1,90 m di lunghezza. La sua coda misura da 45 a 90 cm. La sua altezza al garrese è compresa tra 1,10 e 1,25 m. Il peso di un Oryx maschio oscilla tra i 170 e i 240 kg, con 200 kg in media quando una femmina adulta non supera i 190 kg. La lunghezza delle corna è di 85-100 cm. Sono dritte e appuntite, separate in una V.

Questo animale può aspettarsi di vivere 15 anni in libertà e 24 anni in cattività. Nonostante la sua potenza potenziale, preferisce fuggire in caso di pericolo, raggiungendo una velocità di 70 km/h. I suoi principali predatori sono il leone, il licaone, il ghepardo, il leopardo e la iena. Alcuni di loro si rivolgono maggiormente ai giovani. La gazzella Oryx può ancora uccidere un leone grazie alle sue corna, saltando posizionandole orizzontalmente per perforare meglio il suo avversario.

La gazzella Oryx si nutre principalmente di erba, principalmente graminacee, ma anche frutti come meloni tasmatici, oltre a radici, tuberi e cetrioli, che sono ricchi di acqua. L’orice gazzella può far salire la sua temperatura corporea fino a 45°C.

Questo animale vive in gruppi composti da 6 a 12 individui. Tuttavia, sono stati osservati branchi da 30 a 40 individui. Questi gruppi sono costituiti solo da femmine e giovani. I maschi vivono separati. Tra questi, solo i maschi dominanti sono territoriali. Quando si scontrano con le corna per una femmina, le ferite gravi sono rare. Le femmine possono riprodursi tutto l’anno per dare alla luce generalmente un solo piccolo. La gestazione dura dai 9 ai 10 mesi. Per partorire la femmina si ritira all’ombra di un albero, mentre un maschio fa la guardia. Il giovane Oryx impiega 5 giorni per correre e quindi sperare di sfuggire ai suoi predatori.

La sua popolazione è ora stimata in 375.000 individui. È stabile e questo animale non è considerato in pericolo.