Il riccio, alleato indispensabile dei nostri giardini

Stop ai trattamenti e ai fertilizzanti che inquinano il suolo e decimano le specie animali! Benvenuti tra i nostri amici del giardino tra i quali il riccio occupa un posto speciale. Questo ausiliario è di grande preziosità ed è la gioia del giardiniere dilettante o professionista. Chi è esattamente questo piccolo mammifero insettivoro con i capelli ispidi e spinosi? Quali ruoli svolge nel giardino che lo rendono così essenziale? Come attirare questo animale protetto dalla legge del 1976 nel suo piccolo angolo di natura?

Riccio: caratteristiche principali

Riccio è il termine utilizzato per designare diverse specie animali, alcune dotate di peli spinosi e altre no (è il caso ad esempio di palestre che si trova in Asia). Diamo un’occhiata più da vicino al riccio comune (Erinaceus europaeus) che appartiene alla famiglia di Erinaceidi. È anche chiamato riccio europeo o semplicemente riccio. Può essere visto in tutti i paesi europei.

Ha una maschera piuttosto scura intorno agli occhi rotondi e penetranti e al muso appuntito. Nonostante le zampe corte, è un animale veloce che può percorrere diversi chilometri in una notte per trovare cibo.

In età adulta può avere fino a 7.500 aculei infrangibili, che altro non sono che i suoi peli, bruni alla base e grigio-beige all’estremità. Rappresentano un’arma di difesa. L’animale può piegarli e distenderli a suo piacimento grazie ai diversi muscoli del dorso. Ogni spina ha una durata di vita di un anno e mezzo, dopodiché cade per far posto a un nuovo ago. Sul resto del corpo il riccio presenta una bassa densità di peli non spinosi, rigidi e relativamente morbidi, il cui colore tende al marrone.

Lo stesso maschio adulto pesa molto di più in inverno (fino a 2,5 kg) che in estate (solo tra 600 e 700 g). Il riccio è più leggero.

In natura, l’aspettativa di vita del riccio comune è di circa 3 anni. In cattività può vivere dieci anni buoni. C’è un alto tasso di mortalità tra i giovani ricci poiché quasi il 70% di loro muore prima dell’età di 1 anno, la grande maggioranza è vittima del traffico stradale. Gli altri sono preda di predatori come il gufo reale, la poiana, la donnola, il tasso o sono vittime di malattie infettive dovute a parassiti. C’è anche chi annega nelle piscine private.

Stile di vita e riproduzione del riccio

È un mammifero notturno che si nutre principalmente di insetti, gasteropodi, uova, frutti e bacche. Non appena il cibo scarseggia (con l’avvicinarsi dell’inverno), va in letargo. Per proteggersi dal freddo costruisce un nido ai piedi di un albero, in un pagliaio o scava una tana dove immagazzina rametti e foglie che compatta saltando o rotolandovi sopra. Durante l’ibernazione, si sveglia una volta ogni 6 o 7 giorni. Smette di ibernare non appena la sua riserva di grasso si esaurisce, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. È in questo momento che inizia il periodo degli amori, che termina a settembre.

Quando non va in letargo, il riccio è molto attivo dal tramonto all’alba e dorme durante il giorno.

La gestazione dura dai 35 ai 49 giorni. Un riccio può partorire al massimo 7 piccoli per cucciolata, e può avere due cucciolate all’anno. I cuccioli di riccio nascono senza spine, ma queste compaiono solo poche ore dopo la nascita. Sono morbidi e quindi non pungono. Cadono dopo 15-21 giorni e vengono sostituiti da pungenti aghi marroni. I giovani poi si avventurano fuori dal nido e iniziano a raggomitolarsi. La madre li allatta ancora ma non per molto perché appena i suoi piccoli raggiungono l’età di 2 mesi, la lasciano definitivamente. In poche settimane si sono tutti dimenticati a tal punto che mamma e piccoli possono incrociarsi senza riconoscersi.

Riccio, un animale assolutamente indispensabile in giardino

Il riccio è un animale del tutto innocuo per l’uomo ed è di grande utilità nell’orto, nell’orto e nel frutteto. Grazie ad esso, possiamo fare a meno di molti prodotti di trattamento chimici, tossici e inquinanti. In effetti, il riccio ama:

• lumache,
• lumache,
• millepiedi,
• forbicine,
• ragni,
• Larve di ogni genere,
• coleotteri,
• cavallette,
• Locuste.

Contribuisce quindi notevolmente alla sopravvivenza delle piante di qualsiasi tipo (fiori, ortaggi, frutti, ecc.). Tutto quello che devi fare è attirare qualche riccio nel tuo giardino per sbarazzarti di tutti gli insetti indesiderati che distruggono le giovani piante, le piante già ben sviluppate e le colture. I ricci possono essere attratti facendo il compost o nutrendolo con frutti maturi e bacche, funghi e persino cibo per animali che amano (vedi questo file speciale su cosa mangia il riccio)

Registrato nella Convenzione di Berna, il riccio è protetto. È proibito catturarlo, venderlo, mutilarlo, ucciderlo. È inoltre vietato spostarlo, anche morto, e imbottirlo. Siamo invece tutti incoraggiati a dotarlo di ripari o alloggi con qualche catasta di legna, per far prosperare arbusti e siepi in modo che possa vivere in pace, riprodursi e continuare a svolgere a lungo il suo ruolo indiscusso. nella biodiversità.