I 10 insetti più pericolosi al mondo!

Gli insetti appartengono al vasto mondo delle “piccole bestie” di cui molti esseri umani sono istintivamente diffidenti. Tuttavia, c’è qualcosa di affascinante nell’incredibile capacità di molestia da parte di animali di così modeste dimensioni. Per soddisfare la tua curiosità, qui disegniamo un ritratto dei 10 insetti più pericolosi del mondo. Certo, qui non troverai nessun ragno perché sono aracnidi e non insetti.

1 – La zanzara tigre

zanzara tigre, Aedes albopictus, è originario delle foreste tropicali del sud-est asiatico. Purtroppo ha dimostrato una grande capacità di adattamento ad ambienti diversi al punto che oggi è presente in tutto il pianeta, ad eccezione dell’Antartide. Per dispiegare la sua presenza ha potuto contare sul commercio internazionale al punto da essere considerata oggi come una delle specie più invasive al mondo. Alla fine del 2021, questa zanzara era presente in 67 dipartimenti della Francia metropolitana. È pericoloso perché trasporta diversi virus come dengue, chikungunya o Zika e malattie come la malaria e la febbre gialla. I suoi progressi sono pertanto strettamente monitorati.

Contrariamente alla zanzara che di solito incontriamo nel nostro Paese, che punge più frequentemente di notte e il cui rumore in volo ne segnala la presenza, la zanzara tigre è attiva durante il giorno, pungendo principalmente al mattino e alla sera. Passa anche più inosservato perché il suo volo è silenzioso. Si chiama “tigre” perché ha le strisce, ma bianche e nere. Anche le sue gambe sono a strisce.

Il numero di persone uccise da questa zanzara ogni anno trasmettendo virus o malattie mortali è stimato in 725.000 persone. Oggi questi virus non circolano attivamente nella Francia continentale. Tuttavia, le persone che hanno contratto un virus all’estero possono trasmetterlo a un’altra persona tramite una puntura di zanzara tigre. La diffidenza è quindi d’obbligo e più ti proteggi dalle zanzare, più è probabile che eviti guai.

2 – La mosca Tse-tse

La mosca tse-tse deve il suo nome alla lingua tswana che significa “colui che uccide il bestiame”. Appartiene a un gruppo di mosche chiamate tse-tse, un termine per una mosca africana che non depone le uova. Questo insetto è attivo durante il giorno. La mosca misura tra i 6 ei 16 mm a seconda della specie, che generalmente è un po’ più lunga della mosca domestica. Il suo aspetto è robusto e il suo colore tra il grigio scuro e il marrone chiaro. Ha due piccole antenne e un apparato boccale che forma una proboscide, un tronco che usa per succhiare il sangue dalle sue vittime. La caratteristica principale di un tse-tse sono le sue ali incrociate sul dorso come le lame di un paio di forbici quando l’insetto è a riposo.

Questa mosca ha una cattiva reputazione perché può trasportare due parassiti, il Tripanosoma brucei rhodesiense e il Tripanosoma brucei gambiense, che causano la tripanosomiasi africana, nota come malattia del sonno, endemica in alcune parti dell’Africa subsahariana e fatale se non trattata. Il numero delle vittime è stimato in 10.000 persone all’anno. Esiste un trattamento che varia a seconda dello stadio di sviluppo della malattia.

I sintomi della malattia differiscono a seconda del parassita. Per il Tripanosoma brucei rhodesiense, i sintomi compaiono tre giorni o poche settimane dopo essere stati morsi da una mosca tse-tse infetta. Può essere una piccola ulcera sulla zona della puntura, febbre alta, forti mal di testa e dolori muscolari. I sintomi neurologici come i disturbi del sonno compaiono poche settimane o pochi mesi dopo l’infezione. Senza un trattamento adeguato, la persona infetta muore entro settimane o mesi.

Statisticamente, la maggior parte dei casi è causata da Tripanosoma brucei gambiense. I sintomi impiegano più tempo a manifestarsi: mesi o addirittura anni. Inoltre, sono aspecifici: febbre, mal di testa, dolori muscolari, prurito, linfonodi ingrossati, perdita di peso… I sintomi neurologici compaiono anche molto tempo dopo l’infezione. Senza un trattamento adeguato, i sintomi progrediscono fino alla morte entro pochi anni.

3 – La formica magna

Le formiche legionarie appartengono al genere Dorilo e sono anche chiamate formiche magnane. Vivono nell’Africa centrale e orientale. La loro pericolosità deriva dal numero di individui che compongono una colonia che può raggiungere non meno di 20 milioni di insetti. Sono carnivori e attaccano grandi prede: ratti, serpenti, granchi d’acqua dolce, scorpioni, mantidi religiose, ecc. Una colonia magnan in movimento è considerata pericolosa per l’uomo, anche se la sua velocità di movimento è di soli 20 metri all’ora. In realtà è chiunque non sia in grado di muoversi che può temerli di più, come neonati o persone inferme. Infatti, divorano completamente qualsiasi preda che non riesce a fuggire in tempo.

Tuttavia, le persone sono riuscite a usarli con saggezza. Queste formiche si dividono in due gruppi principali: lavoratori e soldati. Questi ultimi sono grandi e hanno potenti mandibole che rendono il loro morso molto doloroso. Ma poiché hanno difficoltà a lasciarsi andare, popoli come i Maasai li usano abilmente per suturare le ferite: lasciano che i soldati pizzichino la carne e poi strappino i loro corpi.

4 – L’ape assassina

Le api assassine, chiamate anche api africanizzate, sono tra gli insetti più aggressivi al mondo. Provengono dall’incrocio di diverse specie da parte dell’uomo. Nel 1957, gli sciami fuggirono dal laboratorio di ricerca in cui erano stati allevati. Il loro veleno non è più pericoloso di quello delle altre api ma la loro aggressività particolarmente elevata porta le vittime a ricevere dai 200 ai 1000 morsi simultanei quando l’intero sciame prende parte all’attacco. Queste api sono anche in grado di inseguire un nemico per quasi un chilometro (le altre si arrendono dopo una cinquantina di metri). Fu nel 1993 che fu loro attribuita la prima morte: si trattava di un contadino di 82 anni che soccombette a 40 morsi. Il giornalista che ha riferito dell’incidente ha quindi creato il nome di ape assassina. Queste api sembrano prendere di mira specificamente il viso e gli occhi degli umani.

5 – I riduzioni

Gli insetti sono una famiglia di insetti appartenenti al sottogenere degli insetti. Il loro aspetto varia molto a seconda della specie, ma sono tutte sanguisughe. Anche il loro habitat varia molto, dal suolo agli alberi, dalle erbe ai cespugli. Alcuni di questi bug, Triatomine dell’America Latina (appartenenti ai generi Panstrongylus, Triatoma o Rhodnius) rinvenuti in Cile, Brasile, Messico, Argentina, ecc., sono portatori di malattie, in particolare della malattia di Chagas.

È un’infezione causata dal parassita Tripanosoma cruzi che viene trasmesso dagli escrementi dell’insetto depositati durante il suo morso. L’ospite si gratta a causa del morso, favorendo così la penetrazione del parassita sotto la pelle. Le manifestazioni della malattia variano a seconda della gestione. Senza un trattamento adeguato, può anche portare a insufficienza cardiaca congestizia. La malattia di Chagas uccide circa 12.000 persone ogni anno.

6 – Il chip

Le pulci si nutrono anche di sangue, prelevandolo da esseri umani, uccelli, rettili e altri animali selvatici e domestici. Intorno a noi, incontriamo molto spesso Ctenocephalides felis E Ctenocephalides canis, il più comune è il primo, presente sia nel cane che nel gatto. Sebbene non siano in grado di vivere su un essere umano perché non è abbastanza peloso da offrire loro aree sufficienti per appendersi e calore, o anche umidità, possono morderlo. Se la pulce è infetta, può trasmettere malattie come il tifo e la peste. Questo è raro ma possibile. È più probabile che una persona contragga la Bartonella, chiamata anche malattia da graffio di gatto. Gli escrementi delle pulci infette presenti sotto gli artigli dei gatti migrano poi sotto la pelle in occasione di una zampata aggressiva. I sintomi di questa malattia sono simili a quelli dell’influenza ma possono seguire gravi complicazioni: infezione delle ossa, delle articolazioni, del fegato, dei polmoni o della milza. Le pulci possono anche trasportare la tenia.

7 – La zecca del cervo

Negli Stati Uniti nordorientali e nel Quebec, il cervo spunta (Ixodes scapolare) trasporta i batteri Borrelia burgdorferi, responsabile della malattia di Lyme. Il morso della zecca infetta è indolore. Perché ci sia trasmissione, la temperatura ambiente deve essere superiore a 4°C. Il rischio di trasmissione è minimo se la zecca viene rimossa entro 24-36 ore.

I sintomi della malattia di Lyme iniziano con un’eruzione cutanea che appare da 3 a 30 giorni dopo il morso. Possono seguire estrema stanchezza, dolori articolari, mal di testa, irritazione agli occhi e irregolarità del cuore. Senza un trattamento adeguato e tempestivo, i sintomi peggiorano e possono portare a problemi articolari e cardiaci, oltre a disturbi neurologici.

8 – La formica del fuoco

Solenopsis invicta è senza dubbio una delle formiche più temute. Chiamata “formica di fuoco”, la sua origine è in Sud America. Ma grazie ai mercantili, si è disperso in tutto il mondo. Si trova in particolare negli Stati Uniti e in Australia. È considerata una specie invasiva e dannosa per l’uomo e per le specie locali, anche se di difficile eradicazione.

Questa formica è aggressiva e si dice che abbia uno dei veleni più irritanti al mondo. Le sue punture causano bruciore, da qui il suo nome. Sono mortali per piccoli animali come gli uccelli. Negli esseri umani non lo è, ma provoca pustole bianche che possono durare per settimane. Il loro veleno causerebbe anche diversi problemi alla pelle e ci sono ancora alcune persone che potrebbero essere allergiche ad esso e sono da deplorare diversi decessi causati da shock anafilattico a seguito di un morso di questa formica.

9 – Il millepiedi gigante amazzonico

Scolopendra subspinipes designa una specie di miriapodi che può raggiungere fino a 25 cm di lunghezza. È un insetto aggressivo pronto a combattere alla minima minaccia. Il suo cibo è costituito principalmente da insetti e altri artropodi come i ragni. Se si trova di fronte a vertebrati di taglia simile alla sua, come topi o piccoli rettili, non esita ad attaccare neanche loro. Afferra la sua preda con le zampe anteriori e poi conficca le sue forcipule velenose nel suo corpo. La preda rimane trattenuta finché il veleno non l’ha completamente paralizzata. Come con la formica del fuoco, lo shock anafilattico è sempre possibile a causa dell’allergia al veleno. Ma sembra molto raro.

10 – Il bruco della processionaria

I bruchi di processionaria sono una specie di lepidotteri che si sta diffondendo in Francia da diversi anni. Questi bruchi possono svilupparsi tanto più in quanto i loro predatori, pipistrelli e alcuni uccelli, sono sempre meno numerosi. Quando raggiunge l’età adulta, si trasforma in una farfalla. È la larva il problema. Misura fino a 40 millimetri di lunghezza, il suo ventre è giallo e il suo corpo è ricoperto di setole urticanti e allergeniche, sia per l’uomo che per gli animali. Esistono fondamentalmente due specie di bruchi, a seconda del loro habitat. Il bruco della processionaria della quercia punge dalla primavera fino all’inizio dell’estate e il bruco della processionaria del pino punge dall’autunno alla primavera. I peli estremamente volatili e pungenti possono essere inalati o entrare in contatto con gli occhi e causare problemi oculari o respiratori. Un cane, un gatto, un cavallo o un bovino la cui lingua è venuta a contatto con peli di bruco è a rischio di necrosi della lingua, a meno che non venga prontamente trattato con corticosteroidi.