Cavallette: riproduzione e ciclo vitale

Le cavallette sono insetti affascinanti con la loro capacità di saltare altezze e distanze impressionanti in proporzione alle loro dimensioni e alla snellezza delle loro gambe. Al di là di queste esibizioni, com’è la vita di una cavalletta? Lei vive a lungo? Come si riproduce? Ti invitiamo a scoprire la vita intima della cavalletta!

cavallette che si accoppiano

La riproduzione nelle cavallette è di natura sessuale. Ciò significa che un maschio deve incontrare una femmina per produrre prole. Il più delle volte, negli animali, il maschio deve attirare l’attenzione su di sé e far accettare alla femmina di accoppiarsi con lui. In alcune cavallette è così: il maschio emette segnali acustici, risultato dello sfregamento del bordo interno delle due elitre, che si chiama stridulazione, per sedurre la femmina che sceglierà il maschio che emette più suono. potente. Ma questo non è il caso di tutte le specie di cavallette.

L’accoppiamento può quindi avvenire. La scena è discreta e spesso notturna. Terminata questa fase, la fecondazione non è ancora avvenuta. Quest’ultimo passaggio riguarda tutte le cavallette ed è ciò che le distingue dai grilli e dalle locuste. Dopo l’accoppiamento, il maschio ha appiccicato all’estremità dell’addome della femmina una massa gelatinosa: questa si chiama a spermatoforo. È un pasto ad alto valore nutritivo che assomiglia a una bolla di gelatina biancastra e funge da contenitore per lo sperma stesso. La femmina deve contorcersi per diverse ore per mangiarlo con successo. Gli spermatozoi vengono rilasciati e viaggiano fino ai genitali della femmina, fecondando le uova lì. Più tempo impiega il pasto per assaporare, migliore è la fertilizzazione assicurata.

deposizione delle uova

Alla fine del loro addome, le femmine hanno un organo a forma di spada lungo e sottile chiamato ovicapte. Nella cavalletta verde, è usato per scavare una buca nel terreno prima di deporvi le uova per l’incubazione. Una femmina di questa specie depone tra le 100 e le 150 uova alla volta. La produzione di uova in gran numero è una strategia che garantisce la sopravvivenza della specie, poiché non tutte le uova sopravviveranno fino all’età adulta.

Le uova possono essere coperte con uno strato di saliva prodotto dalla femmina per proteggerli. L’incubazione può durare 2 mesi. Dipende dalla specie e dalle condizioni climatiche. Da lì, il ciclo di vita della cavalletta ha due fasi: ninfa e adulto.

La fase della ninfa

Tutti gli insetti hanno uno scheletro esterno chiamato esoscheletro. Non può cambiare dimensione. Gli insetti possono quindi crescere solo gradualmente. Quando l’insetto si sente angusto, deve fare la muta per liberarsene e formarne uno nuovo. La cavalletta non fa altrimenti. Alcuni giorni prima della muta, non è raro che l’insetto smetta di nutrirsi. Quando è pronto per la muta, lo strato esterno del suo esoscheletro (la cuticola) si apre sulla parte superiore del torace. L’insetto emerge dal suo vecchio involucro (chiamato esuvie).

A differenza degli insetti come le farfalle, nella cavalletta le trasformazioni sono piuttosto minime. Parliamo allora di metamorfosi incompleta. La larva assomiglia all’adulto: è una cavalletta in miniatura.

La maggior parte delle cavallette ha da cinque a sei mute. Ogni fase dura da una a due settimane. Man mano che la ninfa cresce, sviluppa ali che inizialmente erano solo rudimentali. È solo dopo l’ultima muta che diventano completamente funzionali.

La fase adulta

Raggiunto lo stadio adulto e ben sviluppate le ali, le cavallette non crescono più, come tutti gli insetti adulti. Le cavallette sono quindi in grado di volare, anche se molte preferiscono ancora saltare per spostarsi. Raggiungono anche il loro maturità sessuale : sono pronti a riprodursi a loro volta.

In natura, la maggior parte delle cavallette vive da pochi mesi a un anno. Durante questo periodo si nutrono, evitano i predatori e cercano partner per riprodursi. Dopo aver adempiuto al loro scopo riproduttivo altrove, la maggior parte delle cavallette muore. Le condizioni ambientali, la disponibilità di cibo e i predatori sono tutti fattori che possono influenzare la longevità di questi insetti.

È importante capire bene il ciclo di vita di questo animale: è fondamentale gestire le popolazioni che a volte possono diventare parassiti per l’agricoltura per il loro numero. Ma ovviamente hanno anche il loro ruolo da svolgere negli ecosistemi di tutto il mondo, aiutando con l’impollinazione, controllando le piante e fungendo da fonte di cibo per molti altri animali.