Ragno eurasiatico, un ragno con un addome a strisce nere e gialle

La granseola europea è riconoscibile tra mille con le sue strisce nere e gialle. A testa in giù, il ragno attende pazientemente che la preda arrivi e si incagli nella sua tela. Zoom su un invertebrato con un corpo di vespa.

Ragno eurasiatico, come un calabrone senza ali

Molto comune nell’Europa meridionale e nell’Africa settentrionale, ragno da giardino europeo (Argiope bruennichi) appartiene alla famiglia Araneid. Viene chiamato anche fascia argiope, argiope striato o argiope calabrone in riferimento al suo vestito a strisce che ricorda quello della grande vespa. Come tutti i ragni, l’argiope ha otto zampe, è privo di ali e di antenne. Nella parte anteriore del corpo, i suoi pedipalpi sono usati per catturare e manipolare la preda. Più piccoli e più vicini alla bocca, i cheliceri sono appendici con zanne che iniettano veleno paralizzante. Quasi cieco e sordo, il ragno ha sviluppato i sensi del gusto e del tatto.

Un dimorfismo sessuale molto marcato

Il corpo del ragno europeo eurasiatico è diviso in due parti: davanti, un soffice cefalotorace (il prosoma) è adornato di grigio argenteo e dietro, un addome globoso (l’opistosoma) mostra strisce gialle e nere. . Gli individui sono più o meno contrastanti o scuri. Si dice che le strisce nere e gialle gli permettano di mimetizzarsi contro i suoi predatori (uccelli, lucertole, ecc.). La specie presenta un pronunciato dimorfismo sessuale, abbastanza comune tra i ragni: la femmina misura tra 10 e 22 mm di lunghezza e il maschio tra 4 e 8 mm. Questo mostra altre differenze:

• Il suo addome assume una forma più allungata;
• I suoi colori sono più spenti e i suoi motivi addominali diffusi;
• Le sue prime due paia di zampe anteriori sono sottili e lunghe.

Luoghi aperti per Eurasian Eurasian Spider

Questa specie originaria dell’area mediterranea si trova dal Nord Africa al continente europeo dove è ampiamente distribuita: dalla Scandinavia alla Spagna passando per l’Europa centrale. In queste regioni frequenta ambienti aperti, soleggiati e asciutti, in erba alta. Si aggira anche nelle zone umide, vicino agli stagni dove abbondano le potenziali prede. La presenza dell’uomo non lo spaventa particolarmente e compare in fossi, cigli stradali, terreni incolti, parchi, prati e giardini. Si osserva principalmente da luglio a ottobre.

Ragnatela circolare per il ragno da giardino europeo

Il calabrone argiope è un ragno orbitale (dal latino orbis, cerchio, e tela, ragnatela) che significa che tesse una tela circolare. Sempre a testa in giù, approfitta dell’alba o del tramonto per lavorare a meno di un metro dal suolo tra vegetazione bassa ed erba alta. La seta fuoriesce dalle filiere poste all’estremità del ventre sotto forma di pasta subito tesa dalle zampe a formare i fili. L’elaborazione della sua tela ampia e rotonda dura circa un’ora ed è contraddistinta da uno zigzag chiamato “stabilimentum” caratteristico dell’epeira e che ne consente la stabilizzazione. L’argiope fasciata si erge generalmente al centro, con le gambe divaricate a due a due, formando una sorta di croce. La sua tipica posizione gli è valsa il nome vernacolare inglese di cross-spider.

Grande preda per il calabrone argiope

Date le sue dimensioni, il ragno europeo da giardino può attaccare grossi insetti: grilli, cavallette, vespe, api, calabroni, libellule, cicale, farfalle… Quando un insetto si incastra nella tela, il ragno si scioglie su di lei, la immobilizza con veleno paralizzante inoculato attraverso le sue zanne. L’argiope striato legherà quindi la sua vittima con la seta, danneggiando parte della sua tela che ricostruirà dopo il suo pasto. Come altri ragni, digerisce la carne liquefatta delle sue prede grazie ai succhi digestivi che rigurgita. Quando il suo bottino è minuscolo, l’argiope lo uccide e subito lo consuma senza circondarlo di fili. In altri casi, può mantenerlo in vita come scorta di cibo.

Cannibalismo sessuale del ragno da giardino europeo

Gli accoppiamenti avvengono generalmente nei giorni di sole, dopo il mese di marzo. Il maschio, molto più piccolo della femmina, deve stare molto attento durante il corteggiamento. Durante i suoi tentativi di avvicinamento, circonda le gambe della compagna con del filo di seta e poi cerca di introdurre i suoi bulbi copulatori nell’epigine della femmina. Alla fine dell’accoppiamento, abbandonerà il suo apparato copulatore per ridurre le possibilità di un rivale di mettere incinta la sua sposa e aumentare le sue possibilità di sopravvivenza. Infatti, se non fugge il più velocemente possibile, rischia di essere subito divorato dal compagno.

Bozzolo accogliente per i giovani argiope

Gli spermatofori che la femmina ha raccolto le permettono di fecondare diverse covate. Circa una settimana dopo l’accoppiamento, depone da 200 a 300 uova in un bozzolo formato da più strati successivi di seta marrone che assicurano l’isolamento termico e l’impermeabilizzazione della casa. Se le uova si schiudono molto velocemente, le larve trascorreranno l’inverno protette dal gelo nel bozzolo, per poi riemergere la primavera successiva. Nelle belle giornate, dopo la prima muta, i giovani ragnetti si arrampicano in cima a un ramoscello e lanciano un filo che li porta in aria. È così che ottengono la loro indipendenza.

La breve vita del ragno euroasiatico

Le minacce all’argiope striato sono legate alla riduzione del numero delle sue prede dovuta in particolare agli insetticidi e ai frequenti sfalci. Lei stessa è direttamente avvelenata dall’uso massiccio di pesticidi nelle colture. Il ragno europeo dei giardini è anche una vittima della Tromatobia ornata, un insetto predatore che depone le uova nei suoi bozzoli. Le larve di questo parassita divoreranno quindi le uova del ragno. Per quanto riguarda la sua alimentazione, il calabrone argiope non provoca danni in giardino ed è del tutto innocuo per l’uomo. Il ragno vive solo un anno e muore prima delle prime ondate di freddo.