Addax o antilope dal naso macchiato

L’addax, chiamato anche antilope dal naso macchiato, è un ungulato endemico del Nord Africa. Considerata in pericolo di estinzione, la specie fa ora parte di un programma di reintroduzione per cercare di salvare la sua popolazione. Zoom sull’antilope più adatta alla vita nel deserto, capace di privarsi dell’acqua per mesi.

Chi è l’addax o l’antilope dal naso macchiato?

L’addax (addax nasomaculatus) è un mammifero erbivoro appartenente all’ordine Artiodactyla ruminants, famiglia Bovidae e sottofamiglia Hippotraginae (come l’orice). Questa grande antilope è lunga da 130 a 170 cm, alta al garrese da 95 a 115 cm per un peso compreso tra 60 e 125 kg, i maschi sono più massicci delle femmine. In caso di pericolo l’addax è in grado di raggiungere una velocità massima di 90 km/h ma è poco duraturo. Infatti, i suoi ampi zoccoli facilitano il cammino sulla sabbia ma gli impediscono di correre velocemente. Questo ungulato del deserto è una delle antilopi che corrono più lentamente.

Che aspetto ha l’addax?

L’antilope dal naso a macchie ha un corpo possente e tozzo, dalle forme pesanti, sfumato di un bruno grigiastro in inverno. In estate, l’addax sfoggia un mantello biancastro che lo aiuta a mantenere la temperatura corporea, con colori più chiari che hanno la capacità di riflettere più luce solare. La sua testa, grigio chiaro o beige, ha un ciuffo di pelo castano sulla fronte mentre due macchie bianche si incrociano sotto gli occhi, all’altezza del muso. L’estremità del muso è adornata da un tono marrone chiaro e la coda corta termina con un pennello di peli bianchi. È ai colori contrastanti della sua faccia che l’addax deve il suo soprannome di antilope dal naso macchiato. Si noti che le sue impressionanti corna ritorte possono raggiungere da 55 a 80 cm nelle femmine e da 70 a 110 cm nei maschi.

In quale parte del mondo vive l’addax?

L’areale storico di distribuzione dell’addax corrisponde a tutto il Nord Africa desertico e semidesertico, compreso tra il Sahara meridionale e l’ovest della valle del Nilo. Avendo cessato di regredire il suo areale di distribuzione, la specie è attualmente confinata in pochi piccoli gruppi ridotti (meno di dieci individui) distribuiti in modo molto frammentario su due o tre regioni del Sahara meridionale e centrale. Parliamo di una striscia di soli 600 km circa, tra il Niger e il Ciad.

Qual è l’habitat naturale dell’addax?

L’antilope dal naso macchiato frequenta distese sabbiose, deserti pietrosi, semideserti e steppe aride dove sono presenti praterie, semiarbusti e altra vegetazione sempreverde. Oltre a poter sopportare variazioni estreme di temperatura – da 0 a 60°C – il bovide è in grado di fiutare le precipitazioni a centinaia di chilometri di distanza per poi recarsi in zone piovose dove il cibo è improvvisamente abbondante. Il termine arabo gizu si riferisce a questo tipo di pascolo effimero che si forma in seguito a piogge occasionali nel Sahara. Durante il giorno l’addax riposa in avvallamenti scavati nella sabbia, accanto ad un grosso masso o ai piedi di un cespuglio posto preferibilmente sul lato ombroso delle dune, al riparo dal vento e dal sole.

Cosa mangia l’antilope dal naso macchiato?

L’addax attende il calar della notte per cercare cibo. Muovendosi in gruppo, il mammifero erbivoro consuma piante caratteristiche delle regioni aride e desertiche: erbe, erbe, piante e, in mancanza, foglie di arbusti spinosi e radici che scava con gli zoccoli. L’addax – l’antilope più adattata al deserto – può stare diversi mesi senza bere, accontentandosi dell’acqua contenuta nel cibo che ingerisce.

Quale stile di vita per l’antilope dal naso macchiato?

L’addax è una specie sociale e gregaria che si evolve all’interno di un branco gerarchico comprendente un massimo di dieci individui (maschi, femmine e giovani) guidati dal membro più anziano del gruppo. Così solo il maschio più anziano può accoppiarsi con le femmine presenti nel suo territorio. Dopo un periodo di gestazione da 8 a 9 mesi, nasce un piccolo addax. Lo svezzamento avviene dopo 3 o 4 mesi, poi il giovane raggiunge la maturità sessuale intorno ai 18 mesi per la femmina e ai 3 anni per il maschio.

Perché l’addax è minacciato di estinzione?

Il leone, il leopardo e la iena maculata erano una volta tra i principali predatori dell’addax. Essendo la maggior parte di questi animali scomparsa dal sud del Sahara, la principale minaccia che grava sull’antilope è l’uomo. Quasi estinto in natura, il bovide è stato decimato dalla caccia intensiva per le sue corna, carne e pelle. Gli allevatori hanno anche rimosso grandi quantità per evitare la concorrenza con il loro bestiame al pascolo. Secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), l’addax del deserto potrebbe essere il mammifero ungulato più raro al mondo con solo 100 individui rimasti in natura. In quanto tale, la specie è classificata come in pericolo di estinzione.

Come posso evitare che l’addax si spenga?

Per salvare l’antilope dal naso maculato da una certa estinzione, sono stati messi in atto piani di reintroduzione, in particolare in Marocco e Ciad. Allo stesso tempo, la gestione delle popolazioni rilasciate nei siti protetti in Tunisia sta contribuendo a reintegrare la specie in parte del suo areale storico. Alcune centinaia di esemplari si trovano anche in diversi zoo del mondo incaricati di favorirne la riproduzione in vista della reintroduzione. Un’altra sfida consiste nell’eliminare il bracconaggio e l’eccessivo disturbo nella fascia ristretta in cui sopravvivono gli ultimi numeri di addax. Oggi solo una collaborazione tra enti governativi, comunità locali e Organizzazioni Non Governative (ONG) è in grado di salvare l’animale da un tragico destino. Con gli sforzi di conservazione che hanno dato i loro frutti, la loro continuazione potrebbe fornire un futuro a questo ungulato del deserto.