Molto diffuso in Francia, il pipistrello comune ama vivere vicino alle abitazioni umane dove il pipistrello si insinua nelle fessure dei muri, solai o fienili. Zoom sulla specie più piccola d’Europa.
Carta d’identità delle pipistrelle comuni
Le pipistrelle comuni (Pipistrellus pipistrellus) è un mammifero volante appartenente all’ordine Chiroptera e alla famiglia Vespertilionidae. Con una taglia da 3 a 5 cm – più una coda da 2 a 3 cm – un’apertura alare da 18 a 25 cm e un peso compreso tra 3 e 8 g, è il più piccolo dei pipistrelli europei.
Le pipistrelle comuni, rosse e nere
Il pipistrello comune ha un corpo tozzo ricoperto di pelo da marrone-arancio a marrone scuro sul dorso e da marrone-giallastro a grigiastro sul ventre. Senza peli, le zampe e la coda sono collegate da una membrana di pelle chiamata patagium. Le sue ali piccole e strette sono modellate per volare a zig-zag ea bassa altezza tra le foglie degli alberi. Le orecchie corte e triangolari di colore bruno-nero, come la sua faccia, coprono una sporgenza dell’orifizio uditivo (trago) leggermente ricurva verso l’interno e arrotondata all’estremità. I giovani hanno una tonalità generalmente più scura.
Il pipistrello, pipistrello europeo
Il pipistrello è presente in tutta Europa (fino al Caucaso), anche in Francia dove è molto diffuso. La specie è antropofila, tende cioè a vivere in un ambiente abitato dall’uomo. Per questo occupa frequentemente villaggi e paesi dove caccia in parchi, giardini, boschi e foreste. Il pipistrello comune si rifugia in ogni tipo di alloggio al riparo dalla luce del giorno: anfratti dei muri, solai delle case, fienili, grotte, fessure della roccia o cavità degli alberi. Il pipistrello si evolve fino a 2.000 m di altitudine.
Le comuni pipistrelle, ghiotte di insetti
Il pipistrello comune è un mammifero carnivoro prevalentemente insettivoro. Si nutre di piccoli lepidotteri (farfalle), zanzare, cavallette, mosche. Il pipistrello caccia di notte, nei siti che concentrano il maggior numero di prede: stagni, stagni, margini di boschi, sottobosco, zone agricole, zone illuminate da lampioni… L’animale cattura il cibo in volo e può ingoiare fino a 500 insetti per notte .
L’ecografia del pipistrello comune
Il pipistrello si muove e caccia nel buio più totale per ecolocalizzazione (o ecolocalizzazione): individua gli insetti grazie agli impulsi ad alta frequenza (ultrasuoni) che emette attraverso il naso o la bocca e che ritornano alle orecchie. Oltre a localizzare la sua preda, questo sistema di tracciamento gli permette di mappare con precisione il suo ambiente e gli ostacoli (muri, alberi) lungo il suo percorso, a seconda del numero, dell’intensità e della velocità degli echi percepiti.
Il letargo delle pipistrelle comuni
Animale molto socievole, il pipistrello comune vive in gruppi composti da poche decine a diverse centinaia di individui, soprattutto durante il periodo riproduttivo. Dopo aver cacciato dalla sera alla mattina, il pipistrello riposa durante il giorno nell’oscurità del suo posatoio. Il mammifero è sedentario per gran parte dell’anno, ma da metà novembre a marzo le popolazioni dell’Europa settentrionale migrano verso sud per andare in letargo in colonie. Quando la temperatura scende, il pipistrello comune va in letargo in un luogo buio e silenzioso. Sta ferma, a volte si sveglia per bere, e usa le sue riserve di grasso per sopportare la stagione fredda.
Pipistrello comune: fecondazione ritardata
Durante la stagione degli amori i maschi pattugliano le zone di riproduzione, emettendo richiami acuti e diffondendo un profumo muschiato. Animale poligamo, il maschio può formare e fecondare un harem di dieci femmine nel suo posatoio. Alla fine dell’estate, una volta completato l’accoppiamento, lo sperma rimane vivo nell’utero della femmina durante il letargo. È al ritorno della primavera che avviene la fecondazione nelle femmine che poi si radunano nei posatoi materni. È qui che, da metà giugno ai primi di luglio, partoriscono 1 o 2 piccoli che nascono nudi e ciechi. I giovani sono in grado di volare dopo 3 o 4 settimane. Il pipistrello comune raggiunge la maturità sessuale intorno a 1 o 2 anni.
Le pipistrelle comuni, preda scelta
Il pipistrello ha molti predatori tra cui la volpe rossa, la donnola, la donnola, la puzzola, l’ermellino, il gatto, i rapaci diurni e notturni: poiana, falco (pellegrino e gheppio), nibbio bruno, sparviero, gufo (gufo reale, lungo- gufo comune), gufi (allocco, civetta) e alcuni serpenti. Altri pericoli minacciano il mammifero volante come le collisioni stradali, le turbine eoliche, la distruzione o il disturbo dei suoi posatoi, le ondate di freddo o l’uso di prodotti fitosanitari che eliminano gli insetti, la sua principale risorsa alimentare.
Il pipistrello protetto in Francia
Nonostante una popolazione in declino, la specie è classificata come “meno preoccupante” dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) perché i suoi numeri sono relativamente abbondanti in tutto il continente europeo. Il pipistrello comune è protetto in Francia da un decreto del 1981 che vieta la caccia, la cattura, il disturbo o il degrado del suo ambiente. Un decreto del 2007 tutela le 33 specie di pipistrelli presenti sul territorio, vietando la distruzione, l’alterazione o il degrado dei siti di riproduzione e di riposo di questi animali. L’aspettativa di vita del pipistrello comune è di 12 anni in natura.
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