Il cibo per cani senza cereali fa bene al tuo cane?

COSÌ. Molti. Scelte. Lo sai, perché hai fissato tutti i tipi di cibo per cani mentre camminavi tra i corridoi del tuo negozio di animali locale o facevi acquisti online. E se stai esaminando il cibo per cani senza cereali, che i proprietari amorevoli scelgono perché pensano che sia più vicino alla dieta a base di carne degli antichi lupi, vedrai ingredienti che vanno dal pollo, agnello e canguro al bisonte e coniglio – insieme a piselli, lenticchie e patate. Ma questo tipo di dieta fa bene alla salute del tuo cane? Continua a leggere per saperne di più sulle diete prive di cereali per cani e se dovresti darle o meno al tuo migliore amico a quattro zampe.

Giacobbe Fox

Che cos’è una dieta alimentare per cani senza cereali?

È piuttosto semplice, davvero. Secondo l’American Kennel Club, qualsiasi tipo di cibo per cani prodotto senza mais, grano, soia, riso, orzo o altri cereali è considerato privo di cereali. Ma poiché i cani hanno ancora bisogno di carboidrati per produrre energia, gli alimenti per cani senza cereali utilizzano fonti alternative come piselli, lenticchie, ceci, fagioli e patate o patate dolci.

Perché la FDA sta indagando sul cibo per cani senza cereali?

Il Centro statunitense di medicina veterinaria della FDA sta studiando un possibile legame tra i cani che mangiano determinati alimenti per cani senza cereali e la cardiomiopatia dilatativa canina, nota come DCM, che porta a una ridotta capacità del cuore di pompare il sangue. L’aggiornamento di luglio 2019 dell’agenzia affermava che il 91% degli alimenti segnalati nei casi DCM erano privi di cereali; Il 93% degli alimenti segnalati conteneva piselli e/o lenticchie; e il 42% conteneva patate/patate dolci. Nessuna singola fonte animale era predominante.

Il fattore scatenante dell’indagine della FDA sono stati i casi di DCM riscontrati in razze, come i golden retriever, senza una predisposizione genetica a contrarre questa malattia. Ciò che non è ancora chiaro alla FDA è l’esatta fonte del problema.

“È la mancanza di una fonte di cereali? O sono i carboidrati alternativi come piselli, lenticchie e patate?” chiede Jessica Romine, DVM, DACVIM, veterinaria presso BluePearl Veterinary Partners a Southfield, Michigan. “Non l’hanno ancora capito. Dubito che ogni singolo ingrediente possa spiegare tutto”, dice.

Esistono alimenti per cani senza cereali che sono salutari per i cani?

Se una dieta priva di cereali è fondamentale, Romine consiglia di prendere in considerazione un prodotto senza cereali di uno dei seguenti marchi: Eukanuba, Hill’s Science Diet, Iams, Purina o Royal Canin. Queste opzioni sono tra le poche che soddisfano gli attuali standard nutrizionali e di sicurezza stabiliti dalla World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) e gli standard di etichettatura stabiliti dall’Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Sono stati inoltre sottoposti a prove di alimentazione AAFCO per garantire la sicurezza.

“Ci sono così tanti problemi di salute che non possiamo prevenire”, dice Romine. “Se puoi prevenire le malattie cardiache controllando la dieta del tuo cane, fallo. Sbaglia dal lato di nutrire una dieta che non presenta questi problemi [being studied by the FDA]finché non capiremo meglio il problema.”

Il mio cane segue una dieta priva di cereali. Come posso sapere se ha una cardiomiopatia dilatativa?

I segni di cardiomiopatia dilatativa nei cani includono affaticamento, debolezza, calo del livello di energia e, di conseguenza, passeggiate più brevi, dice Romine. Un caso più grave di DCM può produrre respiro affannoso, tosse morbida e grassa, gengive viola anziché rosa e talvolta un soffio al cuore o insufficienza cardiaca.

“Ma anche se il tuo cane si comporta perfettamente, ciò non significa che non sia affetto”, dice Romine. “Ci sono numerosi casi di cani senza sintomi che presentano una malattia piuttosto grave all’ecocardiogramma.”

Cosa dovrei fare per assicurarmi che il mio cane sia sano mentre segue una dieta priva di cereali?

Romine consiglia di portare un cane che ha seguito una dieta priva di cereali dal veterinario per un controllo, anche se l’animale non mostra alcun sintomo. Il veterinario ascolterà il cuore del tuo cane ed effettuerà delle radiografie. Il tuo cane potrebbe persino sottoporsi a un ecocardiogramma da un cardiologo veterinario, che è il gold standard per valutare la funzione cardiaca. Ma, dice, la buona notizia è: “È possibile invertire la malattia purché il tuo cane non sia nello stadio terminale della DCM e tu sostituisca la dieta priva di cereali”.

Cosa dovrei dare da mangiare al mio cane invece del cibo per cani senza cereali?

La cosa migliore che puoi fare è consultare il tuo veterinario, che capisce la nutrizione animale ed è più adatto a consigliarti su quale cibo per cani di alta qualità è adatto al tuo animale domestico.

Ancora incerto? Potresti voler cercare raccomandazioni formulate da nutrizionisti veterinari certificati (diplomati dell’American College of Veterinary Nutrition), che hanno completato quattro anni di scuola veterinaria e una residenza di due o tre anni specificatamente in nutrizione veterinaria. La terminologia può essere complicata, poiché le frasi “nutrizionista animale” o “specialista della nutrizione canina” suonano simili a quelle di un nutrizionista veterinario certificato, ma non portano con sé un’ampia istruzione e formazione.

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