Gli orsi amano il miele: vero o falso?

Avete forse in mente l’immagine di Winnie the Pooh, personaggio creato da Alan Alexander Milne a cui Walt Disney ha dato un corpo, immergendo tutta la mano in un barattolo di miele per deliziarsene? Siamo abituati a prendere le distanze dagli eroi direttamente dall’immaginazione degli artisti. Ma questa idea che porta come il miele non è basata sulla realtà? Per rispondere a questa domanda, dettagliamo la dieta di diversi orsi al fine di identificare il posto occupato dal miele.

La dieta degli orsi neri americani

Parliamo prima dell’orso nero americano (Ursus americano). È il più piccolo degli orsi presenti in questo angolo del globo e il meno aggressivo. Misura da 90 a 105 cm al garrese. La sua lunghezza totale varia tra 137 e 188 cm. E il suo peso oscilla tra i 50 ei 120 kg. È essenzialmente vegetariano. Si nutre di ramoscelli, germogli, giovani germogli, foglie, noci, radici, frutti e cereali.

Quando all’inizio della primavera questo cibo è meno abbondante e l’orso si trova particolarmente affamato, può strappare la corteccia degli alberi. Il suo scopo è quello di raggiungere lo strato di cambio, e più in particolare quello che viene chiamato il gratuito, o corteccia interna. Fa parte del tessuto responsabile della formazione di nuovo legno. Quando il cambio viene prelevato da tutto intorno a un albero, può ucciderlo. L’orso non è l’unico interessato a questa parte dell’albero per il cibo. In molte tradizioni umane dei paesi del Nord, il gratuito viene mescolato con farina di grano per il consumo.

L’orso bruno si nutre anche di larve e piccoli insetti che trovano nei rami in decomposizione. Inoltre non esita ad arrampicarsi lungo i tronchi per raggiungere i nidi e cibarsi delle uova e dei pulcini in essi contenuti. È anche facile per lui distruggere i favi. E non solo mangia miele, ma anche cera, api e larve.

L’orso nero mangia anche piccoli mammiferi come l’istrice. Li capovolge con la zampa e li apre a squarciagola. Non è affatto riluttante ad andare nei fiumi: nuota molto bene e può pescare con la bocca o con le zampe. L’orso nero crea un vero casino nei luoghi in cui abita. Difficile non notare le tracce che lascia: rami e sassi rovesciati, ceppi sventrati, rami strappati, per non parlare dei pezzi di pelle o delle teste delle prede che ha mangiato.

dieta dell’orso grizzly

L’orso grizzly (Ursus arctos horribilis) è considerato il più grande carnivoro terrestre del Nord America. Ma in realtà è onnivoro, il suo cibo è costituito per l’80-90% da piante. I mammiferi migratori e i salmoni che può catturare sono in definitiva solo un complemento.

Dopo essere emersi dal letargo, gli orsi grizzly cercano per la prima volta le radici di lupinella (Hedysarum), un legume che rappresenta una sostanziosa fonte alimentare. È ricco di proteine, carboidrati e sali minerali. Si consuma in grandi quantità in aprile e maggio, ma anche a fine estate e in autunno, quando le bacche sono più scarse. Anche erbe aromatiche, equiseti, acetosella e altre piante frondose costituiscono i loro pasti. Tuttavia, sono le bacche a costituire l’elemento più importante della loro dieta perché permettono agli orsi grizzly di formare il loro strato di grasso: bufale, mirtilli, bocche di leone nere, mirtilli rossi, mirtilli rossi, piccole pere e crowberries sono i loro preferiti.

Inoltre, gli orsi grizzly si nutrono di alci appena nati, alci, cervi e caribù. Ne approfitta finché non sono ancora troppo veloci. Molto raramente attacca gli adulti o il bestiame. Può anche consumare carogne maculate grazie al suo olfatto molto sviluppato. Dal lato degli insetti si consuma in particolare formiche, coccinelle e api, sia adulte che larve. Se trova il miele, lo consumerà. Quando evolve nella tundra artica, alla fine dell’estate, il grizzly riesce a nutrirsi di scoiattoli di terra artici.

Infine, la vicinanza umana non è senza conseguenze sul cibo degli orsi grizzly. Si è reso conto abbastanza rapidamente che poteva trovare i pasti avanzati vicino a campeggi o discariche. Per questo motivo, si verificano regolarmente scontri tra umani e animali.

La dieta degli orsi bruni

orsi bruni (Ursus arctos) si verificano in Eurasia e Nord America. Quelli più vicini a noi vivono nei Pirenei. Sono erbivori per il 60-80% della loro dieta. Tuttavia, alcuni allevatori li percepiscono piuttosto come carnivori perché attaccano le mandrie. Sono onnivori ma soprattutto opportunisti. Inoltre, attaccano greggi scarsamente protetti o pecore isolate che sono sfuggite al raggruppamento alla fine della giornata.

L’appetito mostrato dagli orsi bruni in primavera, quando escono dal letargo, è soddisfatto essenzialmente dal consumo di piante erbacee, e occasionalmente da quello di cadaveri. Mangiano anche radici ricche di oligoelementi. All’inizio dell’estate si trasformeranno in frutti carnosi come mirtilli, olivello spinoso, lamponi. Poi in autunno mangeranno frutta secca come ghiande, faggiole, castagne. Quando ha bisogno di proteine ​​di origine animale, si rivolgono agli ungulati, domestici o selvatici.

dieta del panda

Interessante citare il panda (Ailuropoda melanoleuca) anch’esso appartenente alla famiglia Ursidae. Il panda è noto per nutrirsi del 99% di bambù, ricco di proteine ​​vegetali, ma povero di carboidrati complessi. Per i ricercatori, è quest’ultima caratteristica che avvicina il panda al carnivoro che all’erbivoro, così come il suo intestino corto. Erano persino interessati al suo microbiota e al suo latte, che mostrava più somiglianze con quelli dell’orso bruno che con quelli del cervo.

È stato identificato che il panda è diventato vegetariano due milioni di anni fa. Questa durata è sufficiente per aver modificato alcune cose come la mascella che è molto potente e gli permette di masticare le forti fibre di queste piante, ma non ancora abbastanza per modificare in modo significativo l’apparato digerente. In effetti, alcuni arrivano al punto di paragonare il panda a un essere umano che ha deciso di essere vegetariano. L’orso seleziona due varietà molto specifiche di bambù per arrivare alla seguente composizione alimentare: 50% di proteine, 39% di carboidrati complessi e 13% di lipidi.

Gli orsi amano il miele?

La nostra passeggiata tra diversi orsi ha mostrato che la loro dieta varia molto a seconda del loro ambiente e quindi delle opzioni alimentari a loro disposizione. In generale, gli orsi onnivori hanno una dieta a base vegetale. Ma il loro metabolismo richiede una grande quantità di proteine. Si adattano quindi nelle tre stagioni in cui sono attivi per soddisfare questa esigenza. Il miele è in definitiva solo un’opzione tra le altre e gli orsi non mostrano un appetito maggiore per questo alimento rispetto ad altri. Alcuni orsi, come l’orso dagli occhiali, consumeranno più di altre specie perché le loro opzioni alimentari sono più limitate. E abbiamo visto che chi consuma miele non scende nel dettaglio: mangia anche api e larve, anch’esse fonte di proteine.

Ma quando hanno accesso agli alveari, gli orsi non esitano. Per la cronaca, nel 2018 sono state più di 370 le arnie distrutte dagli orsi in Finlandia ed Estonia, causando talvolta danni piuttosto ingenti agli apicoltori.