Donnola, mammifero selvatico e carnivoro: tutto quello che devi sapere

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Molto discreta e quindi abbastanza sconosciuta, la donnola vive comunque tutt’intorno a noi, nei nostri giardini, nelle nostre soffitte e talvolta anche nelle nostre città. Spesso confusa con sua cugina, la martora (Marte Marte), la donnola è comunque una specie molto particolare che merita il nostro interesse.

Cos’è una donnola?

Donnola (Marte Foina), è un piccolo mammifero notturno (che vive di notte) della famiglia dei mustelidi, come la donnola, il tasso o la puzzola.

La donnola è quindi carnivora, si nutre quindi di piccoli animali (topi, topi campagnoli o toporagni), di insetti, ma anche di alcuni uccelli come i piccioni. Il cibo della donnola può comunque essere vario, poiché in caso di scarsità può essere portata a mangiare uova o frutti.

Veniva utilizzato anche in epoca romana per cacciare piccoli animali indesiderati dalle soffitte in cui veniva conservato il grano, prima dell’arrivo dei gatti dall’Egitto.

Fisicamente, questo piccolo mammifero misura tra i 40 ei 50 cm, con una coda di circa venti centimetri. Pesa tra 1 e 2 kg e ha un’aspettativa di vita compresa tra 8 e 12 anni. Ci sono stati persino individui in cattività che hanno vissuto fino a 18 anni.

La donnola ha un mantello generalmente beige sul ventre e marrone sulla parte superiore del corpo, con piccoli occhi neri. Esistono anche varietà albine, che hanno il mantello interamente bianco e gli occhi rossi.

In caso di pericolo la donnola, come molti mustelidi, è in grado di sprigionare un forte odore, proveniente dalle sue ghiandole anali. Questo odore contribuisce all’impopolarità di questa specie.

Il luogo di vita di Weasel

La donnola si trova in Europa e in Asia centrale. In Europa è presente principalmente in Spagna e Francia. In Asia, si trova principalmente in Mongolia.

Le donnole si possono trovare in molti ambienti, sia in mezzo alla foresta che ai margini, in montagna o anche in città. Gli individui che vivono in città possono essere trovati in giardini, soffitte, fienili o persino garage.

Riproduzione della donnola

Questo piccolo mammifero ha una funzione riproduttiva molto particolare. Infatti, da giugno ad agosto, è la stagione dell’amore. È anche durante questo periodo che avrai le migliori possibilità di poterne osservare uno, perché diventano meno cauti quando cercano un partner riproduttivo. Fin qui niente di straordinario.

Tranne che dopo la copulazione, l’ovulo fecondato non si impianta immediatamente nell’utero. La donnola femmina si troverà in quella che viene chiamata una “fase dormiente” durante la quale la gestazione non è ancora realmente iniziata. Questo inizierà solo otto mesi dopo, tra i mesi di febbraio e marzo. Il periodo di gestazione effettivo è di circa 56 giorni e i piccoli nasceranno tra la fine di marzo e l’inizio di maggio, in cucciolate di tre o quattro. La donnola femmina ha quindi solo una cucciolata all’anno.

Quando partoriscono, i piccoli nascono molto vulnerabili, con gli occhi chiusi e nudi. Saranno quindi molto dipendenti dalla madre, che li accudirà e li proteggerà per quattro settimane, dopodiché apriranno gli occhi. Tuttavia, saranno svezzati solo dopo otto settimane, e da quel momento in poi lasceranno il nido per vivere ciascuno per conto proprio, essendo la donnola un animale solitario. Le femmine saranno sessualmente mature tra uno e due anni.

La cattiva reputazione della donnola

La donnola è spesso descritta come un parassita, che distrugge tutto ciò che incontra, oltre a portare un terribile odore. Certo, il suo odore non è dei più piacevoli, ma è molto raro trovarsi in una situazione in cui ti infastidisce davvero quotidianamente.

Viene anche spesso accusata di fare scompiglio nei pollai, ma sappi che non viene ad attaccare le galline, che sono prede troppo grandi per lei. Entra nei pollai soprattutto in inverno, per trovare un po’ di cibo, in questo caso uova. È il cinguettio delle galline quando arriva che la fa sentire attaccata e, per istinto di sopravvivenza, riesce a ucciderle. Ma se il suo obiettivo fossero davvero le galline, porterebbe con sé la sua preda. Il modo migliore per evitare questo tipo di attacco è controllare sempre che il pollaio sia ben protetto e non lasci passare le donnole.

Ora sai qualcosa in più su questo piccolo carnivoro che è la donnola. Sfortunatamente è piuttosto disapprovato e spesso considerato un parassita, ma sappi che non può davvero farti del male, a parte fare un po’ di rumore nella tua soffitta se ne hai una. La donnola è un animale come tutti gli altri, quindi è meglio imparare a conviverci.

(credito fotografico: Bohuš Číčel – CC BY-SA 3.0)