Arvicola macinata o ratto talpa: come combattere?

Molto frequente nei nostri giardini, l’arvicola di terra non passa inosservata per i gravi danni che provoca. Dal prato all’orto senza dimenticare il frutteto, resiste poco a questo roditore vegetariano classificato come infestante. Indebolisce anche gli argini dei corsi d’acqua. Rappresenta una vera e propria piaga nelle aree geografiche in cui abbonda. Scopriamo più precisamente chi è questa arvicola, detta anche talpa, e quali sono i mezzi più efficaci per combatterla.

Arvicola: caratteristiche principali

L’arvicola terrestre (Arvicola amphibius il cui sinonimo è Arvicola terrestre) è un mammifero roditore appartenente alla famiglia di Cricetidi e genere Arvicola. Non deve essere confuso con l’arvicola anfibia (Arvicola sapido). Una confusione essendo possibile a causa di uno dei suoi due nomi scientifici, Arvicola terrestre preferisce pertanto il Sistema Informativo Tassonomico Integrato (ITIS).

In Francia l’arvicola è presente soprattutto nelle regioni montuose (Alpi, Massiccio Centrale e Giura) perché può vivere fino a 2.000 metri sul livello del mare.

Ha corpo tozzo, coda lunga tra i 6 e gli 11 cm, orecchie abbastanza sottili, piccoli occhi neri rotondi e muso arrotondato. Le zampe anteriori terminano con 4 dita e le zampe posteriori con 5 dita. Per quanto riguarda i suoi capelli, sono castano chiaro o bruno-rossastro sul dorso e grigio beige sul ventre.

Con un peso di 300 ge una lunghezza fino a 25 cm senza coda (o circa 35 cm compresa la coda), il ratto talpa è una delle specie di arvicole più grandi. È anche attribuito il nome di grande arvicola. Ma si può chiamare anche Arvicola Terrestre, Ratto d’Acqua, Arvicola d’Acqua.

L’aspettativa di vita di questo roditore non supera gli 8 mesi. Non appena raggiunge l’età della maturità sessuale – cioè a 2 mesi – vive con un partner. Durante la sua breve vita, l’arvicola femmina può avere fino a 6 cucciolate da 2 a 8 piccoli ciascuna, che possono quindi rappresentare un massimo di 48 piccoli per femmina in pochi mesi. La gestazione dura 21 giorni e i piccoli vengono emancipati all’età di 1 mese. Pochi sopravvivono in aree in cui i predatori sono ancora significativi.

L’arvicola acquatica vive nei frutteti, nei prati e negli orti non appena trova i frutti di cui si nutre. Con le sue chele e i suoi incisivi scava gallerie, tante gallerie, in modo un po’ anarchico, che possono rappresentare ben sessanta metri di lunghezza, su diversi livelli, e la cui profondità può raggiungere i 100 cm. Non esita a colonizzare le tane delle talpe. L’arvicola si rifugia quindi nella sua rete sotterranea per costruire i suoi nidi e trovare riparo. Gli adulti trascorrono molto tempo nelle gallerie durante tutto l’anno e i giovani si avventurano all’aperto, soprattutto durante le notti piovose.

Come fai a sapere se un giardino è la sede dell’arvicola?

Possiamo intuire la presenza di gallerie Water Rat nei diversi cumuli di terra, un po’ come i molehills, ma più sparse e la cui grana è molto più fine. La presenza di questi roditori in una dieta vegetariana è identificabile anche dai danni provocati in alcune colture poiché si nutrono delle radici di molti ortaggi, tuberi e bulbi. L’arvicola è anche responsabile di notevoli danni agli alberi perché ne rode gravemente le radici (sia fini che grosse), che finiscono per provocare l’avvizzimento di alberi e arbusti. Ahimè, quando vediamo che il frutteto non è in ottima salute, il danno è già troppo grande perché possiamo rimediare. Non risparmia nemmeno gli argini dei corsi d’acqua, che si stanno sgretolando per i danni provocati alle radici e per le molteplici gallerie che questo roditore scava.

Perché sciamano le arvicole?

Se oggi ci sono così tante arvicole è perché le nuove pratiche agricole adottate in Francia hanno favorito la scarsità dei suoi principali predatori, tra i quali troviamo la volpe rossa la cui eliminazione è una delle principali cause dell’aumento del numero di Topi Talpa. I suoi altri predatori sono i rapaci, la puzzola, la lince, la donnola, il lupo e l’ermellino. In alcune regioni sono presenti tra 600 e 1.200 grandi arvicole per ettaro, il che giustifica ampiamente l’uso del termine pullulazione.

Malattie trasmesse dal ratto talpa

Questa recrudescenza delle arvicole d’acqua è una vera preoccupazione per i danni che provocano nelle colture e sulle sponde, come abbiamo visto in precedenza, ma anche perché questi roditori possono trasmettere molte gravi malattie ad altri animali oltre che all’uomo. Le principali malattie portate dalle arvicole sono la rabbia, la tularemia, la listeriosi, la peste, l’echinococcosi alveolare e la trichinosi.

Soluzioni per controllare l’arvicola

Puoi iniziare falciando l’erba alta in modo che questi roditori vengano individuati più facilmente dai loro predatori. Un’altra soluzione per non attirare questo roditore consiste nell’eliminare dall’orto a fine stagione gli ortaggi, i frutti e i semi che sporcano il terreno e di cui la talpa è ghiotta. Ovviamente è necessario proteggere le radici di alberi e arbusti con reti.

Allo stesso tempo, è fondamentale proteggere i suoi predatori come i rapaci e i mammiferi carnivori di cui abbiamo parlato sopra. Questo fornisce il controllo delle nascite nelle arvicole. Alcuni rifugi destinati ai mustelidi come donnole ed ermellini possono essere installati in campi e giardini. Inoltre, lasciare che il tuo gatto vaghi all’aperto è altrettanto utile poiché gli piace cacciare i roditori.

Infine, si consiglia di utilizzare alcuni repellenti naturali che l’arvicola non gradisce, come la cenere da spargere in giardino. Infine, nelle sue gallerie possono essere collocati trucioli di cedro, letame di sambuco, aglio, residui solidi (torta) di olio di ricino, o anche foglie di plastica possono essere piantate lì.

Tuttavia, un grosso problema si riscontra nelle aree geografiche in cui alcuni predatori della talpa sono classificati come infestanti e dove i decreti prefettizi ne autorizzano lo sterminio. È il caso, ad esempio, delle volpi, che possono divorare fino a 10.000 grandi arvicole all’anno. Infine, è meglio evitare di piazzare trappole a ghigliottina contro le arvicole perché molte donnole vengono catturate, il che è contrario all’obiettivo prefissato.