Svezzamento del cucciolo: pastone o crocchette?

Come per la maggior parte delle specie animali (lo stesso vale per l’uomo), i piccoli devono essere svezzati. Questo è quando cambiano la loro dieta dal latte materno al cibo solido. Ma nel caso dei cani, molti si chiedono quando è consigliabile svezzare i cuccioli e, soprattutto, che tipo di alimento è meglio preferire tra crocchette o pastoni? Spieghiamo tutto nel dettaglio in questo articolo.

Svezzamento del cucciolo, di cosa si tratta?

Negli animali, i piccoli sono emotivamente e fisicamente attaccati alla madre per un periodo di tempo. Questo varia a seconda della specie, del numero di piccoli, ma anche da un individuo all’altro. Quando sono abbastanza forti per iniziare a scoprire il mondo che li circonda, inizia il periodo dello svezzamento.

Si tratta di una fase inevitabile nella vita del neonato, durante la quale si distaccherà gradualmente dall’affetto della mamma. Il latte materno (o la formula sintetica) non sarà più sufficiente come alimento principale. Dovrà quindi ricorrere agli alimenti solidi per fornirgli i nutrienti necessari alla sua crescita.

Nei cani lo svezzamento porterà i cuccioli ad essere sempre più indipendenti dalla madre. Esploreranno il loro ambiente attraverso il gioco e la pratica assaggiando un po’ di tutto (compresi mobili e oggetti!). Adesso è il momento di offrire loro del cibo solido.

Quando inizia lo svezzamento nei cani?

Lo svezzamento del cucciolo inizia intorno al 1 mese di età. Alcuni possono iniziare intorno ai 3 mesi e altri intorno ai 5 mesi. La madre inizia quindi a spingere via delicatamente i cuccioli quando vengono ad allattare. I denti che escono intorno alla 5a settimana la disturberanno durante l’allattamento e lei lo dimostra rifiutandosi di allattare. A volte può persino scoprire i denti e ringhiare.

In qualità di proprietario della lettiera, il tuo ruolo è lasciare che le cose accadano in modo naturale, dando comunque un’occhiata per vedere che tutto sia a posto. La madre non deve in nessun caso essere fisicamente aggressiva con i suoi bambini ed essi devono comprendere il “rifiuto” della madre.

Nei cani di taglia grande e media, lo svezzamento inizia generalmente circa 3 settimane dopo la nascita. Per le razze di piccola taglia puoi contare su una settimana in più. Ma questi dati non sono una scienza esatta. La natura fa le cose bene: fidati!

Attenzione, lo svezzamento dei cuccioli non è brusco. Una volta iniziato, può durare dalle 8 alle 10 settimane.

Come aiutare la cagna a svezzare i suoi cuccioli?

Come affermato in precedenza, lo svezzamento è un processo naturale nei cani. Tuttavia, poiché non vivono allo stato selvatico, tu svolgi un ruolo importante nel garantire che lo svezzamento vada bene.

I cuccioli chiederanno il seno della madre, che li allontanerà. Spetterà quindi a te offrire loro un’alternativa. Istintivamente, in ogni caso, sceglieranno ciò che mangia la mamma, cioè la ciotola a disposizione. Dovrai poi offrirgli piccole razioni di cibo solido adatte ai cuccioli non svezzati o in svezzamento. Crocchette o paté, dipende da te. Puoi sicuramente preparare il cibo per loro da solo. Tuttavia, per non sbagliare sulle proporzioni e soprattutto sul tipo di cibo da dargli, non esitate a contattare il vostro veterinario.

Dovrai anche pesare i cuccioli per assicurarti che tutti mangino a sazietà e che nessuno stia perdendo peso. Separandosi dalla madre, affermeranno poco a poco il loro carattere, ma si legheranno anche agli Uomini (tu). Gesti delicati e rigorosi sono fortemente raccomandati affinché si stabilisca la fiducia. Questo è essenziale per l’equilibrio emotivo dei bambini.

Le fasi dello svezzamento di un cucciolo

È un passaggio obbligato che può essere suddiviso in 4 fasi cruciali principali.

L’inizio dello svezzamento (tra le 3 e le 4 settimane di vita)

A questo punto dovresti offrire cibo solido ai cuccioli. Se si scelgono le crocchette, queste dovranno essere ammollate per facilitare la masticazione e la digestione. Dovrai offrirgli diverse piccole porzioni durante la giornata, come quando allatterà la mamma.

Attenzione, in certi casi la cagna necessita di uno “svezzamento anticipato”. Questo è comune se, ad esempio, non produce abbastanza latte o se ha avuto una cucciolata numerosa. Più cuccioli ci sono, prima li “rifiuterà”. In questo caso specifico, dovrai poi occuparti tu, proporre gli alimenti a base di latte adatti e somministrarli con il biberon a ciascuno dei cuccioli. Dovrete aspettare 3 settimane per offrire il latte in una tazza o in un piattino basso in modo che i più piccoli possano mangiare facilmente. Da questo momento dovrebbe iniziare lo svezzamento.

Intorno alle 5 settimane: continua lo svezzamento

I cuccioli vanno sempre meno dalla madre e gli alimenti solidi costituiscono quasi la maggior parte della loro dieta. Dovrai aumentare leggermente le proporzioni, gradualmente.

Il sistema digestivo dei cuccioli subisce modifiche per adattarsi alla nuova dieta. Logicamente, la lattasi (l’enzima che permette la digestione del latte) viene prodotta meno dal corpo del cucciolo, poiché ne consuma meno.

Dalla 7a settimana: pasti meno numerosi e più abbondanti

A partire dalla 7a settimana, dovrai offrire al massimo 4 pasti al giorno. L’alimento scelto dovrebbe essere specifico per la crescita dei cuccioli. Li troverete nei negozi specializzati, su internet o dal vostro veterinario. Anche in questo caso potrete preparare loro i pasti, ma fate attenzione alle quantità e ai cibi. È vivamente consigliato il consiglio di uno specialista per evitare carenze o sovrappeso. L’accesso ad una ciotola di acqua fresca è essenziale a questa età. Diminuisce anche la produzione di lattasi poiché non consumano più (o quasi) latte. Questo è il motivo per cui i cani adulti non digeriscono bene il latte.

Per il bene di tutti, dovrai fare attenzione a tenere la madre lontana dai cuccioli mentre mangiano. A poco a poco, dovrai anche separarli da lei per alcune ore durante la giornata in modo che si abituino alla sua assenza. Questa quantità di tempo dovrebbe aumentare nel tempo per facilitare la separazione.

Buono a sapersi: si consiglia vivamente di non modificare la dieta durante lo svezzamento, se non su consiglio del veterinario. Ciò potrebbe avere un impatto diretto sul loro sistema digestivo. Lo stesso vale quando lo svezzamento è completo: il cambiamento della dieta deve essere graduale.

Da 8 settimane

Questo è il momento in cui i cuccioli sono perfettamente distaccati dalla mamma a livello fisico e psicologico. Sono pronti per essere offerti in adozione.

I cuccioli non vogliono il cibo solido: cosa fare?

A volte i cuccioli rifiutano il cibo solido offerto durante lo svezzamento e cercano disperatamente le tettarelle della madre. Controlla attentamente questo atteggiamento, perché la cagna non li lascerà più allattare. Così i più piccoli rischiano di restare malnutriti.

In questo caso, prova a reidratare le crocchette in un po’ di acqua tiepida o in formula per vedere se riescono a ingerirle meglio. Puoi anche preparare il porridge se lo trovano più appetitoso. Altrimenti prova a sostituire le crocchette con il purè. Alcuni cuccioli preferiscono pezzi più piccoli, più morbidi e facili da masticare.

Puoi anche offrire i pasti alla madre contemporaneamente ai cuccioli. Avendolo nel campo visivo, i più piccoli possono capire che è l’ora del pasto e quindi compiere una certa forma di mimetismo. Da soli si siederanno al tavolo.

Quali sono i segnali che lo svezzamento sta andando bene?

Generalmente lo svezzamento va bene per la maggior parte dei cuccioli. La madre riacquista la libertà dopo aver dedicato 1 mese ai suoi cuccioli quasi costretta a letto. I più piccoli sono curiosi, scoprono, giocano e litigano “dimenticando” la mamma. Durante i pasti mangiano anche con appetito e desiderio.

In teoria, non dovrebbero vomitare o avere diarrea. Se questo è il caso o se noti che alcuni cuccioli sono più magri di altri, consulta immediatamente il veterinario.

In genere, dopo 7-8 settimane, i cuccioli sono completamente svezzati: mangiano cibi solidi (non consumano più latte materno o artificiale) e bevono da soli.

È opportuno somministrare alla madre un alimento speciale durante lo svezzamento?

Il cane è molto impegnato quando partorisce. Mangia, ma spesso in piccole quantità. Dobbiamo poi assicurarci che siano sufficientemente nutrienti per lei, ma anche per produrre il latte che darà ai suoi cuccioli.

Quando inizia lo svezzamento potete proporgli una dieta di svezzamento speciale, la stessa proposta ai più piccoli. Inoltre, se anche loro vogliono beccare, puoi lasciarglielo fare!

Di Nathaly Baldo – Pubblicato il 22/03/2024