Quelle orecchie silenziose per cani che hai visto su TikTok? Ecco cosa ha da dire un professionista degli animali domestici

I cappucci sopra la testa del tuo cane potrebbero sembrare estremamente carini, ma potrebbero non essere il modo migliore per fermare l’abbaiare del tuo cane o alleviare il suo stress. Annuncio

Quando vedi per la prima volta quelle immagini di “orecchie silenziose” per i cani, potrebbero sembrare un buon modo per aiutare il tuo cane a rilassarsi o impedirgli di abbaiare. Chi non vorrebbe provare di tutto e di più per aiutare a calmare un cane ansioso? I piccoli cappucci che scivolano sulla testa del tuo cane sembrano persino incredibilmente carini: basta testimoniare Myko e le sue orecchie in stile Eeyore, una partnership che ha prodotto milioni di visualizzazioni su TikTok.

I cani, tuttavia, hanno bisogno delle loro orecchie sia per sentire che per stare all’erta. Quindi in genere non è una buona idea coprirli, afferma Haylee Bergeland, redattore di Pet Yolo Pet Health and Behavior, CPDT-KA, CBCC-KA, RBT. Coprire le orecchie potrebbe stressare ancora di più alcuni cani, dice.

La proprietaria di Myko, Elena, dice a Pet Yolo di aver visto come le orecchie hanno calmato il suo cane, che probabilmente ha subito un trauma prima della sua adozione. Le sue paure di ventilatori a soffitto, camion della spazzatura, tuoni e molte altre cose hanno causato molte preoccupazioni mentre la sua famiglia ha lavorato duramente per aiutare lui e la sua ansia.

Elena dice di essersi consultata con il suo veterinario e i suoi formatori, ha provato prodotti CBD, distrazione e altre strategie. Myko risponderebbe bene all’allenamento, ma quando la sua risposta alla paura prende il sopravvento, inizia ad abbaiare, dice. Poi, una notte in cui Myko era particolarmente turbato – aveva abbaiato per 30 minuti ininterrottamente davanti a un riflesso in una finestra – la sua famiglia ha ricordato di aver letto come i vestiti compressivi come le magliette possono aiutare l’ansia di un cane. Così hanno deciso di passare a un vecchio costume di Halloween e hanno messo le orecchie di Eeyore sulla testa di Myko.

“Glieli abbiamo messi e lui è diventato molto tranquillo e calmo”, dice Elena. “Abbiamo immediatamente contrassegnato quel comportamento con una ricompensa di alto valore e lui è rimasto in silenzio. Questo ha assolutamente creato un’associazione tra le orecchie, il silenzio e l’ottenimento di una ricompensa”.

Ogni volta che indossa le orecchie, riceve un premio quando si calma, il che di solito richiede solo 1 o 2 minuti, dice Elena. Crede che il suo cane associ le orecchie alla calma.

Questa strategia potrebbe funzionare per altri cani? Bergeland è scettico. “Non ci sono dati a sostegno della copertura della testa o delle orecchie di un cane per renderli più calmi”, afferma. Coprire le orecchie dei cani può impedire loro di abbaiare, ma è probabile perché sono stressati, piuttosto che la copertura li rilassa. Inoltre, probabilmente non impedirà loro di abbaiare in futuro.

Bergeland suggerisce alternative che i proprietari di cani possono provare, sia che tu stia cercando di fermare l’abbaiare dei tuoi cani o calmarli durante un temporale, fuochi d’artificio o altre situazioni stressanti.

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Le soluzioni per aiutare il tuo cane a mantenere la calma vanno da quelle estremamente semplici a strategie che richiedono un po’ di tempo e addestramento.

Impedire al mio cane di abbaiare

Quindi, se il tuo cane abbaia, la prima cosa da provare è tenere il cane lontano da qualunque cosa stia abbaiando. Abbaia dalla finestra? Chiudi le persiane o le tende o blocca l’area in modo che non possa arrivarci, dice Bergeland. Potrebbe essere così facile.

La chiave è identificare perché il tuo cane abbaia. (Dovrai assicurarti di non essere tu quello che sta rafforzando il comportamento.) Se sai cosa c’è dietro, saprai quando intervenire. È allora che puoi distrarre il tuo cane o insegnargli un nuovo comportamento- utilizzando metodi di rinforzo positivi, naturalmente. Non vuoi mai punire il tuo cane. Non sa di aver fatto qualcosa di sbagliato abbaiando. È una cosa naturale per lei.

Per tutto ciò che devi sapere sull’abbaiare del tuo cane e su come prevenirlo a volte, leggi la nostra guida qui.

Alleviare lo stress del mio cane

Se il temporale o i fuochi d’artificio all’esterno stanno dando ansia al tuo cane, puoi modellare il tuo cane in uno spazio sicuro da qualche parte nella tua casa, dice Bergeland. Puoi persino dotare la stanza di una macchina per il rumore bianco, soffocando i rumori stressanti pur consentendo al tuo cane di sentire (che potrebbe essere più difficile per il tuo cane sotto le orecchie silenziose o un cappuccio).

Puoi anche provare un po’ di controcondizionamento e desensibilizzazione, dice Bergeland. Il controcondizionamento è un modo per lavorare per sostituire la paura o l’ansia che il tuo cane sta provando. Ad esempio, se il tuo cane ha paura dei temporali, puoi dargli un bocconcino quando sente un tuono. Nel corso del tempo, teoricamente assocerà sentirsi bene – i cani di solito apprezzano prelibatezze – con il tuono.

La desensibilizzazione comporta l’esposizione del cane al fattore di stress per un lungo periodo di tempo, aumentando lentamente il livello del fattore di stress. Ad esempio, puoi riprodurre rumori di tuono a basso volume quando il tuo cane è in giro, aumentando lentamente il volume man mano che si abitua. Alla fine, si spera che raggiungerai la piena esposizione con il tuo cane, che idealmente sarà meno spaventato o stressato.

Entrambe le strategie, di cui puoi saperne di più qui, richiedono tempo e impegno e non è garantito che funzionino. Per iniziare, consulta un professionista certificato del comportamento degli animali domestici che si concentra sul rinforzo positivo. Per trovare un professionista certificato vicino a te, visita il CCPDT o l’IAABC.

Nota del redattore: questa storia è stata modificata rispetto alla versione originale, per includere citazioni dal proprietario di Myko.