Quali sono i cibi tossici per il riccio che non dovrebbero dargli?

I ricci sono animali piuttosto discreti. Non è comunque una specie in via di estinzione perché le popolazioni sono stabili, tanto più che sono protette dalla legge in tutti i paesi europei. Se si ha la fortuna di incontrarne uno in giardino, è difficile resistere alla tentazione di stabilire un contatto con lui nutrendolo. Ma sapevi che a un riccio non si può dare proprio niente e che certi cibi sono tossici per questo animale?

Cosa ci dice l’anatomia del riccio?

Il riccio è classificato come insettivoro e quindi la sua anatomia è caratteristica di questo gruppo di animali. A cominciare dai denti. Adulto, ha da 34 a 40 denti. Come noi, ha i primi denti da latte che cadono intorno ai 4 mesi. È a un anno che ha tutti i suoi denti permanenti. Un morso di riccio non è doloroso perché i suoi denti non hanno spigoli vivi. Tuttavia, la loro durezza è essenziale per schiacciare gli insetti che compongono la sua dieta. Ma si consumano molto velocemente perché i lombrichi, ad esempio, di solito hanno il tratto digerente pieno di sabbia. E un animale con i denti consumati non può più mangiare.

Il suo apparato digerente è semplice: è composto da un esofago, uno stomaco e un intestino che negli adulti misura circa 1,5 m di lunghezza. La digestione è rapida nel riccio. Quasi tutto il bolo alimentare viene digerito in 16 ore. Gli studi hanno dimostrato che un riccio può ingerire fino a 54 g di cibo alla volta e fino a 94 g di cibo in totale in un giorno.

I ricci vivono in ambienti diversi che possono essere aridi o umidi. Appena si alimenta adeguatamente, un riccio può fare a meno dell’acqua, per la semplice e buona ragione che un insetto è composto mediamente dal 70 al 75% di acqua. Inoltre il corpo del riccio evacua l’acqua molto lentamente, in particolare perché: occorrono 4 giorni perché l’acqua ingerita sia completamente evacuata. La sua urina è particolarmente concentrata.

Come fa un riccio a cercare cibo in modo naturale?

L’alimentazione occupa un riccio il 70% del suo tempo di attività, sapendo che trascorre ancora l’87% del suo tempo totale a riposo durante il giorno. Quest’ultima percentuale è una media del tempo di attività nel periodo estivo e invernale, quello dei 5 mesi di letargo è un periodo durante il quale non cerca cibo. Mentre riposa durante il giorno, cerca cibo durante la notte. Anche per questo non è comune incontrare i ricci. E quando questo è il caso, è spesso che sono in difficoltà.

Cerca il cibo all’altezza del muso, a terra. Ha un eccellente senso dell’olfatto che lo rende in grado di trovare prede sepolte sotto 3 cm di terreno. Il suo lungo naso è provvisto di un grande muso umido la cui mucosa è molto sviluppata.

Il riccio è onnivoro?

Nonostante il riccio sia un insettivoro, è abbastanza giusto dire che è un onnivoro. Ma quando un animale è onnivoro, significa che può davvero mangiare qualsiasi cosa? Questo è ciò che suggerisce questo aggettivo, costruito da due termini latini: “omni”, che significa “tutto”, e “vorare”, che significa “mangiare”. Questo “tutto” in realtà significa che il riccio mangia cibi sia vegetali che animali.

Il senso del gusto nel riccio è stato studiato e rivela alcune cose interessanti. Abbandona i sapori acidi e amari a favore di sapori dolci e salati. Per quanto riguarda il sale, le concentrazioni di sodio che lo attraggono di più sono concentrazioni che corrispondono a quelle del sale nel sangue.

Il riccio è infatti quello che viene definito un “opportunista”: adatta la sua dieta a ciò che trova nel suo ambiente. Può mangiare carcasse di conigli e pecore. Si nutre anche di uova rubate dai nidi degli uccelli che nidificano a terra. Sono stati persino osservati ricci mangiare uova di gallina lunghe 6 cm e larghe 4 cm, abbandonando il guscio, con grande dispiacere dei proprietari di pollai. E consuma anche piante fino al 12% della sua dieta totale.

La dieta del riccio varia con le stagioni. I lombrichi vengono mangiati di più in autunno, le lumache in inverno. In estate e in primavera si mangiano più forbicine e onischi. I millepiedi sono gli animali di cui si nutre di più, potendo rappresentare il 40% della dieta totale, riscontrabile in aprile e maggio poi settembre e ottobre. Le piante fanno parte della dieta tutto l’anno.

Ci sono alimenti che non dovrebbero essere dati ai ricci?

Potresti essere sorpreso di apprendere che un riccio può sopravvivere a una dose di arsenico che può uccidere 25 persone. Supporta anche una dose di tossine del tetano 7000 volte maggiore di quella che può uccidere un essere umano. Nonostante questo rimane sensibile ai pesticidi, responsabili del 26% dei decessi.

Senza essere tossici in senso stretto, ci sono cibi che non sono ben tollerati dal riccio perché provocano disturbi digestivi. O le feci sono troppo dure e impediscono una facile evacuazione, oppure il transito è troppo rapido e l’assorbimento è scarso.

Di tutti i nutrienti, i lipidi sono quelli meglio digeriti. Poi vengono i carboidrati. La digeribilità delle fibre alimentari varia a seconda della loro origine.

Se vuoi nutrire un riccio, non dargli né latte né pane. Avendo appetito per il dolce e il salato come abbiamo visto sopra, il riccio sarà lieto di mangiarli. Ma entrambi questi alimenti causano diarrea mortale. Tuttavia, la diarrea disidrata molto rapidamente l’animale, che si indebolisce e poi muore. Non lo vedrai necessariamente perché dovrà morire più tardi. Ecco perché alcune persone affermano che il latte e il pane non sono dannosi perché li danno ogni anno ai ricci che anno dopo anno tornano nell’orto, semplicemente perché non vedono il cadavere e che sono altri ricci che attraversano il loro orto.

Come per molti animali come i cani, anche il cioccolato è da evitare. Contiene teobromina, un composto appartenente alla stessa famiglia della caffeina. Stimola il sistema nervoso centrale e il muscolo cardiaco, e aumenta la produzione di urina, favorendo anche la disidratazione.

La lattuga iceberg, che può contenere salmonella, è da evitare, così come carote crude, peperoni, cipolle, aglio, mais, ananas, uva, agrumi e frutta secca, che l’apparato digerente del riccio non supporta. Al riccio si possono dare altra frutta e verdura solo se ha almeno 8 settimane.

Anche se pensi di stare bene, non sovralimentare i ricci che incontri. Se li ami davvero, è meglio osservarli piuttosto che dar loro qualcosa che potrebbe danneggiarli.