Perché i cani inclinano la testa?

Molto probabilmente la posa più carina che i nostri amici cani possono assumere è l’inclinazione della testa. Quando un cane inclina la sua soffice testa da un lato, poi dall’altro, sveniamo e pensiamo che stia ascoltando ogni nostra espressione.

Chiedi al tuo cane se vuole fare una passeggiata, se vuole giocare, o se vuole un dolcetto e lui ascolta attentamente ogni tua sillaba, rispondendo con una leggera rotazione dei suoi musi morbidi. Ma perché i nostri cani fanno questo? Sanno solo che pensiamo che l’inclinazione della testa sia preziosa e vogliono che ci entusiasmiamo? Oppure è perché le loro orecchie flosce attutiscono le nostre voci e devono muovere la testa per ascoltare le nostre affettuose dichiarazioni? Spieghiamo questi e altri possibili motivi per cui il tuo cane ha questo comportamento accattivante.

Carson Downing

4 motivi per cui i cani inclinano la testa

Come ogni altro comportamento, inclinare la testa è in realtà ricco di funzioni e può verificarsi per una serie di ragioni in molti contesti.

1. Localizzazione del suono

L’udito di un cane è generalmente più sensibile del nostro, soprattutto quando si tratta di udire alle frequenze più alte. Le orecchie dei cani possono anche spostarsi verso l’imbuto nel suono in modo più efficiente e la forma dell’orecchio può persino aiutare a catturare e amplificare i suoni. Nelle razze di cani con le orecchie lunghe e nei cani con molto pelo, tuttavia, il condotto uditivo può ostruirsi leggermente per i suoni. Quindi un cane muoverà la testa (e quindi le orecchie) avanti e indietro per aiutare a incanalare il suono e identificare meglio la sua fonte.

2. Assistenza visiva

I cani hanno nel complesso un’ottima vista, ma la loro acuità visiva, o capacità di vedere le cose con chiarezza, non è così forte come negli esseri umani, specialmente quando guardano cose molto lontane o molto da vicino. In effetti, la loro percezione della profondità è migliore quando guardano le cose direttamente davanti a loro, all’altezza degli occhi, e sono molto più bravi a notare le cose che si muovono rispetto a quando stanno ferme. Inclinare la testa potrebbe effettivamente aiutare un cane a vederti, a seconda di dove ti trovi rispetto al muso del tuo cane.

3. Rinforzo positivo

Se il tuo cane inclina la testa quando pronunci la parola “trattamento” e lo trovi irresistibile e gli dai il suo dolcetto preferito, è più probabile che inclini di nuovo la testa la prossima volta che viene pronunciata la parola “trattamento”. Questo è un rinforzo positivo al lavoro. Naturalmente, se strilli ed emetti tutti i tipi di rumori acuti che il tuo cane associa alla felicità, all’affetto o all’attenzione, quei rumori affettuosi possono anche rafforzare la risposta all’inclinazione della testa.

4. Preoccupazione medica

La maggior parte delle volte il tuo cane fa questo comportamento di titolazione della testa, non è motivo di preoccupazione. Tuttavia, se il tuo cane sembra farlo continuamente o con più vigore che mai, probabilmente dovrai consultare il tuo veterinario. Altrettanto preoccupante: se lo fa insieme ad altri comportamenti come piagnucolare, abbaiare, grattarsi la testa, strofinare la testa contro oggetti o spingere la testa contro una superficie dura. Inoltre, se noti cambiamenti nel suo modo di mangiare, di dormire o di attività, devi fissare immediatamente un appuntamento con il tuo veterinario. Disturbi come infezioni alle orecchie o allergie, disturbi neurologici, malattie della pelle o difficoltà uditive possono far sì che il cane tremi o inclini la testa più del solito. Inoltre, le infezioni parassitarie come gli acari o le pulci possono causare disagio o prurito al cane, con conseguente aumento dei movimenti della testa e comportamenti dall’aspetto irregolare.

Suoni che fanno inclinare la testa al tuo cane

Se vivi con un cucciolo brillante, probabilmente hai identificato segnali o rumori che spingono il tuo cane ad inclinare la sua adorabile testolina.

Rumori in casa

I suoni all’interno della tua casa che sono stati abbinati a qualcosa di buono hanno maggiori probabilità di attirare l’attenzione del tuo cane rispetto ad altri rumori. Ad esempio, il cigolio dell’anta di un armadio che si apre o il suono del frigorifero che si chiude sbattendo potrebbe far sì che il tuo cane ascolti attentamente se questi rumori sono generalmente seguiti da un dolcetto o da una condivisione di uno spuntino con te. Sembra che il tintinnio delle chiavi della macchina, la piega della carta di uno snack o persino l’accensione della TV possano diventare segnali appresi per il tuo cane e lui vorrà regolare le orecchie inclinando la testa per prestare maggiore attenzione.

Parole preferite

Il tuo cane può imparare tutti i tipi di parole e frasi e, se combinati con il rinforzo positivo, quei frammenti di linguaggio possono diventare segnali e rinforzi condizionati. Parole come “Vuoi fare una passeggiata?” o “Ora di cena!” o forse “Biscotto!” vengono appresi rapidamente e creano sentimenti felici nei tuoi cani. Quindi, quando sentono quelle parole, anche pronunciate a bassa voce, potrebbero inclinare la testa in gioiosa anticipazione o per assicurarsi che ciò che stai dicendo accadrà effettivamente. Durante una conversazione, o quando dici più di una parola, un cane girerà la testa per cogliere le parole che capisce tra le altre che potrebbero creare più confusione.

Ciò è supportato da una nuova ricerca in Animal Cognition, che indica che i cani a cui erano stati insegnati nomi specifici di giocattoli inclinavano la testa dopo aver sentito il nome, suggerendo “una relazione tra l’inclinazione della testa e l’elaborazione di stimoli rilevanti e significativi”.

La ricerca ha dimostrato che i cani non ascoltano solo le parole che diciamo, ma anche il tono che usiamo, il linguaggio del corpo quando le diciamo e le nostre espressioni facciali. Quindi, se dici una parola che il tuo cane conosce bene, come “seduto”, fuori dal contesto normale o con una posizione del corpo o un’espressione facciale diversa da quella che usi normalmente, potrebbe inclinare la testa per ricontrollare di sentirti correttamente.

Altri rumori di animali

Il cinguettio degli uccelli, il cane del vicino che abbaia in lontananza o il miagolio del gatto dal piano di sotto potrebbero far inclinare la testa del tuo cane. Il tuo cane regolerà la posizione della testa in modo che possa assorbire meglio il suono e valutarne il significato.

Come ogni comportamento dei cani, inclinare la testa è ricco di funzionalità ma è anche in cima alla lista delle stranezze canine incredibilmente adorabili.

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