Neonicotinoidi che uccidono le api: capisci tutto!

Alcuni temi ambientali sono più delicati di altri. Le api sono uno di quei soggetti che affascinano le folle: negli ultimi vent’anni le loro popolazioni hanno subito perdite spettacolari, mai osservate prima. Ma le api sono insetti che godono di un’immagine positiva presso il grande pubblico e il loro destino è eretto a simbolo della salute dei nostri ecosistemi. Per spiegare la loro scomparsa, l’uso dei neonicotinoidi è stato rapidamente messo in discussione in Francia. In questo articolo, vi offriamo una visione sfumata della questione.

Neonicotinoidi: cosa sono?

I neonicotinoidi (NNI1) sono prodotti a base di nicotina che corrispondono a una classe di insetticidi che attualmente sono costituiti da una decina di molecole, spesso derivati ​​dello zolfo o del cloro. Hanno la particolarità di agire a livello dei recettori nicotinici dell’acetilcolina nel cervello.

Il potere insetticida della nicotina è noto dalla fine del XVII secolo. Durante il periodo tra le due guerre, l’industria agrochimica sviluppò il suo impiego. È molto recente, negli anni ’90, che i neonicotinoidi sono arrivati ​​sul mercato e hanno avuto un successo strepitoso. Nonostante alcuni divieti d’uso come quello che conosciamo in Francia, attualmente un terzo degli insetticidi venduti nel mondo sono neonicotinoidi. Sono utilizzati per proteggere piante e animali dagli insetti parassiti e si trovano sia negli allevamenti intensivi che nei prodotti venduti per uso domestico, come i collari insetticidi per cani e gatti.

Il suo successo si spiega con le sue prestazioni, che possono anche essere considerate un pericolo per la fauna selvatica. Sono infatti:

• Molto tossico, quindi efficace contro gli insetti che cerchiamo di debellare;
• Molto concentrato: bastano pochi grammi di prodotto per trattare un ettaro di coltura;
• Sistemici: sono prodotti che rivestono i semi seminati e penetrano nei tessuti delle piante, e sono presenti anche nella linfa della pianta;
• Persistente, quindi a lunga protezione, ma quindi scarsamente biodegradabile.

Contro l’agricoltura intensiva

È per soddisfare le crescenti esigenze alimentari nel mondo che l’agricoltura si è evoluta e ha integrato metodi industriali per aumentare la propria produttività.

Nella tavolozza di metodi e strumenti trovano posto i fertilizzanti chimici inventati nel XIX secolo. Sono utili per sopperire alla mancanza di concimi organici e garantire la concimazione del terreno. I raccolti sono notevolmente migliorati rispetto agli anni 50. Anche i pesticidi, compresi gli insetticidi, hanno un impatto positivo sul lavoro degli agricoltori facilitando il loro compito nella lotta contro le erbacce (erbacce), gli insetti indesiderati e le malattie. Le rese per unità di addetto e per ettaro sono quindi in forte crescita.

Ma i problemi ambientali finiscono per essere identificati. Ci sono problemi di inquinamento delle acque, riduzione della biodiversità, distruzione degli habitat per alcune specie… E se il lavoro degli agricoltori viene facilitato, può aumentare anche l’esposizione a lungo termine a determinati pesticidi.Il rischio di tumori, malattie neurologiche e riproduttive disturbi.

La Francia è ad oggi l’unico paese dell’Unione Europea ad aver scelto di vietare tutti i neonicotinoidi in qualsiasi forma. Ciò minaccia l’intera industria saccarifera francese. Tuttavia, rappresenta in particolare 21 fabbriche e 45.000 posti di lavoro. In effetti, oggi non esiste alternativa per combattere i vari virus dell’ittero che minacciano le barbabietole. Questa questione riguarda quindi direttamente la sovranità alimentare della Francia.

I neonicotinoidi e la scomparsa delle api

In tutto il mondo sviluppato, dagli Stati Uniti all’Europa all’Australia, c’è un enorme calo delle popolazioni di api mellifere. Il fenomeno si chiama Disturbo da collasso della colonia O Sindrome da collasso della colonia. È stato osservato per la prima volta negli Stati Uniti all’inizio degli anni ’90. In Francia, è stato nel 1995 che alcuni apicoltori hanno iniziato a mostrare perdite superiori a quelle che potevano osservare fino ad allora. Uno studio tedesco ha rivelato che in diverse aree protette del suo territorio, quasi il 75% della popolazione di insetti volanti era scomparsa in meno di 30 anni. Per quanto riguarda le colonie di apicoltori francesi, ogni inverno scompare dal 25 al 30% della forza lavoro. Si ritiene ora che l’ape nera, l’ape mellifera dell’Europa occidentale, Apis mellifera melliferaè sospeso in Europa.

La causa principale di questo declino è stata identificata dai media come l’uso eccessivo di pesticidi come i neonicotinoidi. Per quanto riguarda la barbabietola, è una pianta che non fa fiori. L’esposizione delle api è quindi limitata. Ma i neonicotinoidi sono utilizzati anche per trattare, tra le altre colture, i campi di colza, la cui coltivazione rappresenta 8,2 milioni di ettari in Europa.

È noto che i neonicotinoidi agiscono sul sistema nervoso delle api. A basse dosi provocano la perdita dell’orientamento e quindi l’impossibilità di ritrovare la strada per l’alveare, nonché l’impossibilità di riconoscere i fiori. Ad alte dosi, è la pura e semplice morte dell’insetto.

La scomparsa delle api è una minaccia per l’umanità perché, tramite il foraggiamento, questi insetti garantiscono la riproduzione di molte specie vegetali. Si stima che un terzo del cibo mondiale dipenda dalla loro attività di impollinazione (si tratta di pomodori, zucchine, fragole, mele, ecc.).

I neonicotinoidi non sono l’unica spiegazione

Purtroppo, vietando i neonicotinoidi, non si risolve il problema della scomparsa delle api. Quanto più precisa è la ricerca, tanto più i risultati convergono verso l’ipotesi che si stia di fatto subendo uno stress multifattoriale.

L’arrivo di patogeni particolarmente virulenti decima notevolmente le popolazioni di api, probabilmente ben oltre la mortalità indotta dai neonicotinoidi. Tra questi patogeni ci sono i batteri responsabili della peste europea e della peste americana, funghi microscopici che causano diarrea acuta che può uccidere le api. Ma forse il più temuto di tutti è Distruttore di varroa, arrivato dall’Asia negli anni 70. È un parassita vettore di molti virus che si attacca alle api di cui si nutre pompandone il sangue. Ma il CBPV (Virus della paralisi cronica delle api o virus della paralisi cronica), uno dei virus trasmessi dal parassita, provoca tremori che possono ricordare gli effetti dei neonicotinoidi.

Sorprendentemente, anche le pratiche degli apicoltori contribuiscono a indebolire le api ea creare i danni osservati sulle colonie. Molti apicoltori sopprimono ancora le erbacce (erbacce) attraverso un uso massiccio di erbicidi. Tuttavia, queste erbe infestanti includono fiori di campo (papaveri, mirtilli, ecc.) che sono molto apprezzati dalle api. Rimuovendoli, creiamo carenze nutrizionali per diverse settimane. A ciò contribuisce anche la scomparsa delle siepi di biancospino e dei prati dove fioriscono erba medica e lupinella. Anche la generalizzazione della transumanza tra i grandi apicoltori non è vantaggiosa. Seguono infatti i periodi di fioritura delle colture e spostano gli alveari dal sud al nord della Francia, e anche in montagna, partecipando alla diffusione delle malattie. Infine, dal 1995, per far fronte ad un’insufficiente presenza di regine locali, gli apicoltori francesi hanno importato regine dall’Italia o dalla Grecia che hanno portato con sé patogeni fino ad allora sconosciuti all’ape nera. Sono anche sottospecie poco adattate agli ecosistemi francesi. Inoltre, per garantire la loro sopravvivenza nei periodi critici dell’anno, vengono alimentati artificialmente con zucchero, che impedisce alla selezione naturale di svolgere il suo ruolo, limitando l’adattamento degli individui.

Infine, il calabrone asiatico costituisce una grave minaccia per colonie già indebolite nel sud-est della Francia, dove è particolarmente presente.

Quali soluzioni?

Per quanto riguarda la lotta agli insetti indesiderati, la ricerca è senza dubbio l’attività migliore da sviluppare per trovare soluzioni in grado di soddisfare sia la domanda alimentare sia l’aspirazione a pratiche rispettose dell’ambiente. Tuttavia, in paesi come la Francia, questo è poco incoraggiato e le voci che si sentono sostengono con forza un ritorno alle pratiche precedenti al XIX secolo. Ciò significa quindi abbassare le rese agricole ma anche ridurre l’attrattività di un settore già in crisi di vocazioni.

Per quanto riguarda le api, oggi alcuni ricercatori lanciano l’allarme. Non dobbiamo più accontentarci di adottare un unico approccio alla conservazione. Propongono che i Black Bee Conservatories producano regine su scala più ampia per offrire agli apicoltori francesi un’alternativa alle regine italiane o greche e contribuire così al ripristino delle colonie.