Mosca tse-tse, causa della malattia del sonno

Una piccola mosca africana vettore del tripanosoma, la glossina vive principalmente nell’Africa sub-sahariana. Composto da un’unica famiglia, il (glossinadae) includono solo il genere (glossina). È attraverso il loro morso, quando si nutrono, che trasmettono la malattia del sonno al loro ospite, animale o umano. Una migliore comprensione della sua morfologia, delle sue particolarità fisiologiche e del ciclo interno del parassita che causa l’infezione da HAT nell’uomo e nagana negli animali ha permesso di ridurre la malattia senza debellarla.

Moscerini della savana, del fiume o della foresta, non tutti sono portatori di tripanosomiasi

Le mosche tse-tse comprendono da 22 a 33 specie se vengono aggiunti i sottogeneri. Si distinguono in 3 sottogeneri in base alla loro collocazione geografica e ai caratteri morfologici propri di ciascuno. Di tutte queste mosche, non tutte trasmetteranno i tripanosomi alle loro fonti di cibo: bovini, animali selvatici e umani. In effetti, i tse-tse sono, come le zanzare, succhiatori di sangue.

La mosca del fiume, opportunista responsabile della zoonosi

È da diversi rappresentanti dei gruppi (Palpalis) E (fuscipes) che il tripanosoma viene trasmesso dagli animali all’uomo o dall’uomo all’uomo:

• (Glossina fuscipes fuscipes);
• (Glossina fuscipes quanzensis);
• (Glossina palpalis palpalis);
• (Glossina palpalis gambiensis);
• (Glossina tachinoides)

Questi ditteri da 6 a 10 mm con addome scuro o macchiato di nero mordono sia gli esseri umani che gli animali per il cibo. Bovini e coccodrilli infetti trasmettono la malattia alla mosca, che a sua volta la deposita nel corpo del suo ospite quando mangia. Le zampe posteriori fornite di setole nere o marroni li distinguono dagli altri Tse-tse. Apprezzano particolarmente le rive di fiumi e laghi dove depositeranno le loro larve ai piedi della vegetazione di mangrovie, niayes o bolon. Si trovano anche nelle aree peri e suburbane a differenza della savana e delle mosche della foresta che non supportano l’estensione dei terreni coltivati.

La mosca della savana, vettore della tripanosomosi animale

Insetto da 8 a 10 mm, appartiene al sottogenere (Glossina sensu stricto). Il suo cibo preferito: il sangue di bovidi e suidi della fauna selvatica e domestica. La sua gamma è costituita da fitti boschetti, foreste aperte e savane boscose. Si distingue dalle altre mosche per il suo addome chiaro punteggiato di macchie scure. Appartenente al gruppo di (Morsitani), quattro di questi rappresentanti possono trasmettere il parassita:

• (Glossina morsitans centralis);
• (Glossina morsitans morsitans) ;
• (Glossina pallidipes);
• (Glossina swynnertoni)

(Glossina brevipalpis) unico vettore riconosciuto della malattia nelle mosche della foresta

Preferendo foreste fitte e umide, le mosche della foresta succhiano il sangue di suidi e bovidi. Nell’Africa orientale preferiscono elefanti, rinoceronti e ippopotami per i loro pasti. Dei 15 rappresentanti del sottogenere (Austinina), soltanto (Glossina brevipalpis) può trasmettere nagana o “mosca che uccide il bestiame” nella lingua tswana. Le mosche tse-tse della foresta possono essere riconosciute dalle loro grandi dimensioni di 11-14 mm e dal loro addome marrone più chiaro rispetto ad altre specie di mosche tse-tse.

Morfologia e riproduzione tse-tse

Mosca mordace, il Tsetse ha un corpo allungato da 6 a 16 mm a seconda della specie. Più grande della nostra mosca domestica, il suo corpo assume toni dal grigio scuro al marrone chiaro.

Morfologia della mosca tse-tse

Sebbene la femmina sia sempre più grande del maschio, non ci sono altre distinzioni fisiche tra di loro. La loro testa ha piccole antenne con setole sensoriali. Si dice che i loro occhi siano composti e abbiano tre ocelli. Le mascelle atrofizzate sono rivestite di palpi che servono a proteggere la proboscide dell’insetto. Durante il morso, il tubo penetra nel derma grazie al labbro e all’ipofaringe. L’addome è formato da 8 segmenti, l’ultimo dei quali porta gli organi genitali sporgenti per il maschio e quelli per la femmina. Ogni mosca ha sei zampe e il loro colore permette di differenziare e riconoscere i sottogruppi. Le ali a coste della mosca hanno dei manubri alla base. Permettono loro di mantenere l’equilibrio durante il volo.

Riproduzione nelle mosche tse-tse

Come molti Ditteri, il maschio feconda la spermateca della femmina. Poche ore o solo pochi giorni dopo la nascita, il maschio deposita il suo spermatoforo alla base dell’utero dell’insetto femmina. Questa ha due spermateche a ciclo alternato. Mentre una delle sue ovaie prepara un ovocita, l’altra riposa. A differenza di molti insetti, la mosca tse-tse è vivipara adenotrofica: parte del ciclo delle uova avviene nel suo utero. Per due settimane si sviluppa una larva nutrita dalle secrezioni delle ghiandole del latte situate nell’utero. Al termine di questo ciclo, la mosca “partorisce” un verme che deposita a terra. La larviposizione attiva il segnale per un nuovo ovocita. Occorrono circa 10 giorni tra ogni prelievo di bigattini in un ambiente favorevole alla loro crescita: terreno sciolto, ombra e umidità.

Lo sapevate ?

L’accoppiamento nella mosca tse-tse dura 2-3 ore. Se più maschi possono fecondare una sola femmina, si considera che solo il primo maschio assicurerà la sua prole.

Da verme a pupa, la trasformazione in mosca

Il tasso di riproduzione della mosca tse-tse è paragonabile a quello di alcuni mammiferi. Durante la sua vita, che dura solo da 2 a 5 mesi, la femmina partorirà da 3 a 6 larve. Dal bigattino alla mosca appena formata saranno necessari dai 25 ai 75 giorni e dipende soprattutto dalle condizioni climatiche. Dopo la larvideposizione, la larva di mosca si insinua nel terreno per continuare la sua trasformazione. Costituisce un guscio solido, dove si evolverà in una pupa per trasformarsi in una mosca.

La mosca tse-tse, una mosca davvero unica

Oltre ad essere vivipara e a nutrire una sola larva ogni 9-10 giorni, la mosca Tse-tse ha molte particolarità:

• Viceversa, altri insetti pungenti come la zanzara, maschio e femmina, hanno una dieta comune poiché entrambi si nutrono del sangue del loro ospite.
• Diurna, la mosca tse-tse non morde mai di notte.
• Più o meno dolorosa, la puntura mette in pericolo l’insetto, perché gli animali come gli uomini reagiscono al dolore.
• A differenza di molte altre mosche, i colori e le tonalità del Tse-tse non possiedono una lucentezza metallica.
• Le parti che compongono la sua proboscide – il suo tronco – cadono verticalmente mentre punge la sua preda.
• Poco mobile, l’attività di un tse-tse è limitata a 5 minuti di volo al giorno per una femmina, contro i 50 minuti per un maschio.

Lo sapevate ?

La mosca tse-tse si riconosce meglio a riposo. Le sue ali incrociate ricordano poi un paio di forbici.

Una distribuzione frammentata di mosche infette da tripanosomi

La malattia del sonno o tripanosomiasi africana è causata dal protozoo del genere (Tripanosoma). Solo alcune specie di mosche tse-tse sono vettori della malattia. Si infettano mordendo esseri umani o animali portatori e lo trasmettono a loro volta nutrendosi del sangue del loro ospite. Sebbene le popolazioni rurali siano le più esposte, in particolare quando praticano l’allevamento, la caccia o la pesca, alcune regioni sono comunque esenti dalla malattia del sonno anche se il vettore è presente. L’infezione si diffonde in modo diverso all’interno di un villaggio o di una regione e può variare da intensità bassa a preoccupante.

Esistono due forme di tripanosomiasi:

• (Tripanosoma brucei gambiense) rappresenta la maggioranza dei casi, circa il 97%. Nella forma cronica, le persone infette possono non mostrare sintomi per diversi mesi o anni. Questi ultimi, discreti, permettono al protozoo di raggiungere il sistema nervoso centrale dell’ospite, i segni della malattia sono quindi più pronunciati e la prognosi vitale può essere ingaggiata senza una rapida gestione del paziente.
• La forma acuta causata da (Trypanosoma brucei rhodesiense) è presente solo in 13 paesi dell’Africa orientale e meridionale. Molto più rari del primo, i primi sintomi compaiono solo poche settimane o pochi mesi dopo l’infezione con l’agente patogeno.

Lo sapevate ?

Anche la malattia di Chagas, che colpisce le popolazioni dell’America Latina, è causata da un protozoo della tripanosomiasi. Il suo vettore ei sintomi causati dal parassita sono diversi.

I sintomi della contaminazione da mosca Tse-tse sugli esseri umani

Quando l’insetto infetto morde l’ospite, i tripanosomi si moltiplicano nel sangue, nel sistema linfatico e nei tessuti sottocutanei. Febbre, mal di testa, dolori articolari e prurito segnano questa prima fase. I linfonodi si gonfiano sotto la moltiplicazione del parassita. Il secondo stadio, detto meningo-encefalico, indica che il protozoo ha infettato il sistema nervoso centrale. È riconosciuto da diversi segni clinici:

• Scarso coordinamento;
• Disturbi sensoriali;
• Stato confusionale;
• Modifica del comportamento;
• Alterazione del ciclo del sonno.

Se non trattata, la malattia è fatale.

La malattia viene trasmessa principalmente dal morso di una mosca tse-tse infetta, ma ci sono anche altri modi in cui le persone possono contrarre la malattia del sonno. Sono possibili altri vettori come la trasmissione da parte di altri insetti ematofagi come le zanzare. La gestante affetta da tripanosomiasi può trasmettere il tripanosoma al feto: la barriera placentare non lo protegge dal parassita.

Nonostante i progressi della ricerca, ad oggi non esiste una prevenzione della droga o un vaccino per proteggere le popolazioni sub-sahariane e i loro viaggiatori. Se devi recarti in un paese dove la malattia è diffusa, scegli indumenti coprenti e aggiungi in valigia repellenti contro la mosca tse-tse.