La nutria, roditore delle zone umide spesso dannoso

La nutria è un roditore considerato dannoso per le attività umane perché causa di danni a colture, strutture idrauliche e corsi d’acqua. Alcuni sostengono addirittura che rappresenti un rischio per la salute umana. Riflettori puntati su questo mammifero semi-acquatico introdotto in Europa appena due secoli fa e che oggi si può osservare in più di settanta dei nostri dipartimenti.

Nutria: caratteristiche principali

La nutria (Myocastor coypus) – nome che è stato scritto topo di gondola fino al 1869 – è un mammifero semi-acquatico appartenente alla famiglia di Echimidi. Il termine volgare usato per designare i roditori di questa famiglia è ratto spinoso. A volte è chiamato lontra americana e castoro di palude sebbene sia abbastanza diverso dalla lontra e dal castoro.

La nutria ha una folta pelliccia marrone scuro, completamente impermeabile, che ha favorito ampiamente anche la sua introduzione in molti paesi del mondo perché veniva utilizzata per realizzare cappotti e tappeti. La sua coda è di forma cilindrica, le sue zampe posteriori sono palmate e le sue quattro zampe terminano con dita dotate di artigli lunghi e forti. Ha 20 denti, inclusi 4 incisivi lunghi e larghi di colore arancione.

Per comunicare usa suoni diversi come grida stridule, balbettii, fischi o anche gemiti, ognuno con un significato ben preciso. Pertanto, è relativamente rumoroso.

Il maschio adulto misura fino a 1,05 m di lunghezza, che comprende la sua coda di circa quaranta centimetri, e può pesare 9 kg. Per quanto riguarda la femmina, più piccola, mostra una lunghezza totale di 40 cm per un peso di circa 5 kg. Ha un dettaglio anatomico molto particolare, per quanto riguarda la posizione dei seni. Questi non si trovano sul ventre ma leggermente spostati verso i suoi lati. Questo ha un grande vantaggio, dal momento che la madre nutria che allatta può continuare a nutrire la sua prole mentre si muove nell’acqua.

Predatori di nutria in tutto il mondo

I suoi principali predatori sono il puma, l’alligatore e il caimano, almeno per quanto riguarda la nutria che vive nei paesi da cui è originaria. D’altra parte, in tutte le aree territoriali in cui è stato introdotto, non ne abbiamo notizia. Al massimo le giovanissime nutrie in questi settori sono vittime dell’albanella reale, del barbagianni, della poiana o anche della donnola e della volpe. Ma possiamo anche annoverare l’uomo tra i predatori della nutria perché in certe regioni del mondo questo grosso roditore è apprezzato per la sua carne.

L’aspettativa di vita della nutria è di circa dieci anni.

Stile di vita e habitat della Nutria

Per quanto riguarda il suo stile di vita, la nutria è piuttosto attiva dal tramonto e per tutta la notte ma è anche molto impegnata durante il giorno. Cerca la vicinanza di aree acquatiche come rive di fiumi e fiumi, stagni, paludi, nonché fossi e canali dove vengono erette reti idrauliche. Il suo ambiente preferito è quindi ben fornito di acqua dolce o salmastra.

È un animale subacqueo che, in apnea, può rimanere sott’acqua per diversi minuti. È molto organizzato e passa buona parte del suo tempo a costruire e migliorare la sua tana a volte sormontata da una capanna di foglie e formata da numerose gallerie. La nutria si prende molta cura di creare diverse uscite, una delle quali finisce necessariamente sott’acqua.

Nutria: un roditore che non sopporta il gelo

Originario del Sud America, è oggi molto presente in altri continenti. In Francia abbiamo la possibilità di incontrarlo frequentemente perché dalla sua introduzione, che risale al XIX secolo, ha colonizzato in gran parte la Francia, ad eccezione delle regioni con inverni molto rigidi. Questa particolarità è dovuta al fatto che il corpo di questo grosso roditore non è adatto a climi rigidi. La nutria non sopporta temperature inferiori a 0°C perché la sua coda si congela. Poi si instaura la cancrena, che è fatale per l’animale, che muore in pochi giorni.

Nutrizione della nutria

La nutria adotta una dieta prevalentemente erbivora, costituita da cereali come mais e frumento, graminacee, graminacee, ghiande e radici, a seconda di ciò che trova nell’area geografica in cui ha preso dimora. . Se il cibo vegetale è insufficiente, può integrare la sua dieta con alcuni gamberi e persino anodonti (cozze d’acqua dolce).

Riproduzione della nutria

Questo grosso roditore raggiunge la maturità sessuale all’età di 6 mesi quando vive allo stato brado. D’altra parte, è molto prima in cattività poiché questa maturità è effettiva a 4 mesi per alcuni individui e anche dall’età di 2 mesi per altri. Va notato che il maschio è sessualmente attivo durante tutto l’anno.

Una nutria femmina può portare a termine un massimo di 3 cucciolate all’anno, ciascuna contando generalmente 6 o 7 piccoli che verranno allattati dalla nascita dalla madre fino al raggiungimento dell’età di 2 mesi al massimo. Alla fine di questo periodo, la prole diventa totalmente indipendente.

Perché la nutria è classificata come un parassita?

Questo grande roditore semi-acquatico è un così grande distruttore di raccolti che a volte viene soprannominato il l’incubo degli agricoltori. Diversi individui sono in grado di distruggere un campo di grano. Inoltre, nelle zone dove la popolazione di nutria è elevata, le gallerie sono estremamente numerose. Ciò ha l’effetto diretto di destabilizzare le banche. Ma il terreno che questi grandi roditori estraggono dalle loro tane si deposita nell’acqua. Di conseguenza anche le reti idrauliche risentono della loro presenza perché i fossi ei canali si riempiono molto velocemente di questo eccesso di terra.

La nutria è spesso considerata un flagello, sia dai pescatori, sia dai contadini e persino dai cacciatori. Ma l’avversione per questo animale subacqueo importato ha anche un’altra ragione: la nutria porterebbe malattie che possono essere trasmesse all’uomo e ad alcuni animali. Questo è per esempio il caso della leptospirosi. Tuttavia, è importante tenere in considerazione che è il numero in eccesso di nutria il problema. Pochi individui da soli non rappresentano una piaga particolare, e partecipano, come tutti gli altri animali, all’equilibrio degli ecosistemi oltre che al mantenimento delle piante che si sviluppano in particolare sugli argini e nelle paludi.