Il panda rosso: come e dove vive? Tutto quello che c’è da sapere sul panda rosso

Il panda rosso, soprannominato volpe di fuoco in Cina, indossa un abito rosso sgargiante. Sebbene classificato come carnivoro, si nutre principalmente di bambù e altri alimenti di origine vegetale. Questo abitante delle foreste montane dell’Asia subisce il peso maggiore di un’oltraggiosa deforestazione. Inoltre vive molto male la sua convivenza con Man e paga il prezzo del mercato NAC. Il Piano Europeo di Allevamento in Cattività (EEP) di cui il Piccolo panda ha beneficiato dal 1985 non è stato sufficiente a proteggerlo. Oggi è seriamente minacciato di estinzione.

Panda rosso: caratteristiche

Il piccolo panda, Ailurus fulgensappartiene alla famiglia di Ailuridae ed è l’unico rappresentante del genere Ailuro. A volte è anche chiamato Shining Panda. Il suo principale predatore è il leopardo delle nevi (pantera uncia).

Fisicamente ha alcuni tratti di somiglianza con il procione ma anche con gli orsi. La sua classificazione è quindi sempre stata piuttosto problematica. Fu inoltre integrato nella famiglia del Panda Gigante poi in quella del Procione prima di essere classificato in quella degli Ailuridae (Ailuridae).

Ha una testa rotonda e imponente sormontata da due orecchie all’estremità appuntita e fiancheggiata da peli bianchi. La sua pelliccia bruno-rossastra su tutto il corpo, la testa e parte della coda è molto più scura sul ventre, sul petto, sulle zampe e sulla punta della coda. Macchie bianche sono visibili sulle guance, sopra gli occhi e sul muso. Il colore è lo stesso nel maschio e nella femmina.

I suoi spessi artigli semi-retrattili sono potenti. Gli permettono di arrampicarsi sui bambù e sugli alberi più alti per nutrirsi ma anche per proteggersi dai suoi aggressori.

Il maschio può misurare fino a 64 cm di lunghezza e 28 cm di altezza al garrese per un peso di 6 kg. La femmina è più piccola e pesa solo circa 3 kg.

Il cibo del panda rosso

Pur appartenendo all’ordine dei Carnivori, adotta una dieta onnivora costituita principalmente da alimenti di origine vegetale poiché si nutre principalmente di germogli di bambù perché è la parte più facile da digerire. Ogni giorno, un panda minore può quindi ingoiare 4 kg di teneri germogli e 1 kg di foglie giovani. Si nutre anche di diverse parti di acero (corteccia, foglie e frutti), gelso e faggio, bacche e fiori vari. Molto più raramente può accontentarsi di pochi uccelli e delle loro uova, o anche di piccoli mammiferi, soprattutto se vive in cattività.

Come vive il panda rosso in natura?

In natura, questo animale è solitario e gli incontri tra maschi e femmine avvengono solo durante la stagione riproduttiva. Ciò avviene in estate nell’emisfero australe e alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera nell’emisfero settentrionale. Dopo un periodo di gestazione da 112 a 158 giorni (ovvero una media di 135 giorni) durante i quali la femmina prepara un accogliente nido in una fenditura tra le rocce o nel cavo di un tronco d’albero, vengono al mondo al massimo quattro piccoli. Ognuna pesa al massimo un centinaio di grammi.

Sordi e ciechi alla nascita, i giovani panda rossi aprono gli occhi per la prima volta dopo 18 giorni. Ma rimangono confinati nella loro tana per i primi 3 mesi di vita. In questo momento sono completamente adornati con la loro pelliccia rossa e folta e gradualmente escono dal loro rifugio. A poco a poco scoprono un alimento diverso dal latte materno, e più solido.

Pur essendo completamente svezzati tra i 6 e gli 8 mesi, rimangono con la madre fino a quando non ha un’altra cucciolata, l’anno successivo. Si prende cura della sua prole, avendo cura di allattare i suoi piccoli molto regolarmente, ma anche di pulirli uno per uno. È anche in grado di identificarli individualmente perché ognuno ha il suo odore. Quando i panda vivono in coppia o in gruppo, cosa rara, può capitare che il maschio intervenga con i suoi piccoli.

Il Panda rosso raggiunge la maturità sessuale all’età di 18 mesi ma non è completamente maturo fino a 2 o 3 anni. La sua aspettativa di vita media è di 13 anni in cattività, ma è limitata a 9 anni in natura.

Dove vive il panda rosso?

Naturalmente presente nelle foreste temperate himalayane, il Panda rosso vive anche nelle catene montuose del Nepal oltre che in alcune zone della Cina, nella regione autonoma del Tibet, nel nord della Birmania, in Bhutan e in India. Tuttavia, in Cina, abbiamo assistito a estinzioni locali del panda minore, in particolare nelle province di Qinghai, Gansu, Guizhou e Shaanxi.

Panda rosso, un animale in via di estinzione

In tutti gli areali del panda rosso il suo habitat è minacciato. La deforestazione è molto importante lì, l’animale selvatico è vittima del bracconaggio e l’uomo costruisce sempre più abitazioni. L’animale non vive bene con questa promiscuità. Inoltre è stato molto colpito per diversi anni da malattie veicolate dai cani come ad esempio il cimurro.

Per proteggere questo panda sono state istituite campagne e programmi per promuoverne la vita in cattività nei parchi faunistici. Allo stesso tempo, gli abitanti dei villaggi vicini alle riserve naturali sono stati messi al corrente di questa grave minaccia alla sopravvivenza della specie. I governi locali sono assistiti nella loro campagna di sensibilizzazione dal WWF e dalle organizzazioni non governative (ONG).

Dove osservare il panda rosso in Francia?

In Francia, abbiamo l’opportunità di scoprire il Panda rosso in cattività in molti zoo come lo Zooparc de Beauval (Loir-et-Cher), lo Zoo de la Palmyre (Charente Maritime), il Parco zoologico le Pal (Allier), lo Zoo di Amnéville (Mosella) o lo Zoo Safari di Thoiry (Yvelines) e molti altri. In alcuni di questi zoo – come è avvenuto ad esempio nel 2019 allo Zooparc de Auvergne (Puy-de-Dôme) – sono state osservate nascite, a volte anche grazie all’inseminazione artificiale allo Zooparc de Beauval nel 2017 che ha permesso al piccolo panda Yuan Meng per vedere la luce del giorno.