Il jerboa, un piccolo roditore selvatico dalle lunghe zampe

Il jerboa è un piccolo roditore dall’aspetto molto sorprendente con le sue zampe posteriori molto lunghe e le grandi orecchie. Viene spesso confuso con il gerbillo. Tuttavia, sono due animali totalmente diversi che non appartengono alla stessa famiglia. I Jerboas sono Dipodidae mentre i Gerbilli sono Muridae. Scopriamo chi è il jerboa, un piccolo animale del deserto.

Jerboa: caratteristiche principali

Il nome volgare jerboa designa una trentina di specie di roditori appartenenti alla famiglia di Dipodidi e a diversi generi tra i quali possiamo citare ad esempio:

• Allactaga : jerboa del Gobi, jerboa siberiano, jerboa a quattro dita…,
• Dipo : jerboa dalle gambe ruvide,
• Euchoreuts : jerboa dalle orecchie lunghe,
• jaculus : grande jerboa…

Ogni specie ha alcune specificità, ma tutti i jerboa hanno molte caratteristiche in comune. Sono originari dell’Asia e del Nord Africa.

Un jerboa è un roditore notturno. Questo mammifero ha zampe anteriori molto piccole ma zampe posteriori molto lunghe e potenti cosce muscolose, che gli consentono di saltare 2 metri e correre a una velocità di circa 25 km/h. Si noti che è per questo motivo che nella lingua araba si usa il termine yerbo (da cui deriva il nome gerboise in francese) e che può essere tradotto come “cosce grosse”. Comunque sia, tali salti sono molto impressionanti per un piccolo animale che misura in media solo una trentina di centimetri, coda compresa. Questo è molto lungo e funge da pendolo.

Ha una testa sottile sormontata da orecchie molto grandi, e grandi vibrisse circondano il suo piccolo muso. Il suo mantello, il cui colore è simile a quello della sabbia, gli permette di mimetizzarsi nel suo ambiente naturale, ovvero – a seconda della specie – le zone desertiche, le foreste di conifere o la steppa. Puoi vedere le setole sulle zampe posteriori, il cui ruolo è impedire al jerboa di scivolare, specialmente quando viene inseguito.

Il peso varia da una specie all’altra, alcuni jerboa pesano solo 50 grammi mentre altri possono raggiungere i 180-200 grammi. L’aspettativa di vita di questi piccoli roditori è stimata tra i 24 ei 48 mesi.

Jerboa: stile di vita

Questo animale notturno vive solitario, tranne durante la stagione riproduttiva. Esce e caccia di notte e rimane nel suo nascondiglio durante il giorno. È una tana profonda circa 2 metri che scava con le sue minuscole zampe anteriori. Durante il periodo invernale va in letargo.

Adotta una dieta prevalentemente vegetariana, costituita essenzialmente da frutta secca, erba secca, radici, semi, ma si nutre anche di insetti che gli forniscono le proteine ​​di cui ha bisogno. È con le zampe anteriori che afferra il cibo.

Jerboa: riproduzione

È alla fine del periodo di ibernazione che il jerboa si riproduce. La femmina costruisce un nido molto accogliente con i peli che raccoglie in natura (cammello o altro). Dopo l’accoppiamento, il periodo di gestazione dura 21 giorni, ma in alcune specie è di 28-30 giorni. Ogni cucciolata può contare da 2 a 5 piccoli jerboa.

Questi piccoli roditori con lunghe zampe posteriori hanno difficoltà a vivere in cattività. Sono stati fatti tentativi ma non sono stati conclusivi a causa di condizioni di vita inadeguate. Non dimentichiamo che sono animali provenienti da regioni desertiche, il che è incompatibile con l’addomesticamento. Inoltre, questi animali non sono molto resistenti. Infine, va notato che quando vengono portate fuori dal loro ambiente selvaggio, le femmine generalmente rifiutano i loro piccoli, che sono destinati a morte certa. Ma anche in natura, alcune specie di jerboa sono ora minacciate di estinzione.