Il grizzly, l’orso più grande: come e dove vive? Tutto sul grizzly

Il grizzly è una delle tre sottospecie di orso bruno, ma ognuno di questi mammiferi ha un proprio modo di vivere e caratteristiche ben precise. Non dovrebbero quindi essere confusi. Contrariamente alla credenza popolare, non è l’orso più grande, ma ha comunque una corporatura impressionante e massiccia. Scopriamo questo animale soprannominato “Fratello degli uomini”, che trascorre quasi la metà della sua vita dormendo e di cui oggi allo stato selvatico ne contano 40.000 individui.

Grizzly: caratteristiche

Il grizzly (Ursus arctos horribilis) è un mammifero onnivoro appartenente alla famiglia di Ursidi. È presente oggi in Canada e nella parte settentrionale degli Stati Uniti, ma molto tempo fa si trovava anche in Africa, in Asia e persino in Europa.

È un animale estremamente potente e impressionante con le sue dimensioni, la sua testa e la sua massiccia muscolatura. Tuttavia è più piccolo delle altre sottospecie di orsi bruni. La femmina è più piccola del maschio. Misura in età adulta fino a 3 m di lunghezza e oltre 1,30 m al garrese per un peso di 350 kg. Ma ha la particolarità di poter stare in piedi sugli arti posteriori, il che lo fa sembrare estremamente imponente. Potendo stare in piedi, a volte viene soprannominato “Fratello degli uomini”.

Nonostante la sua massa, il grizzly può raggiungere una velocità massima di 66 km/h.

La sua pelliccia è densa con uno spessore da 5 a 6 cm. È da marrone a biondo e grigiastro sulla punta dei peli, da cui il nome grizzly (o orso grizzly). Il suo mantello si rinnova ogni anno. In primavera, gli orsi grizzly possono essere visti sfregare contro i tronchi degli alberi o graffiarsi il corpo con i loro lunghi artigli. Questo permette loro di perdere la pelliccia dell’anno scorso.

La sua aspettativa di vita è di 30 anni in natura, ma in cattività l’orso grizzly può vivere fino a 50 anni.

dieta dell’orso grizzly

Questo mammifero onnivoro si nutre di alimenti di origine vegetale (foglie, radici, bacche) e di origine animale, principalmente pesci, ma anche molluschi (vongole), piccole specie di mammiferi e insetti. A volte può attaccare grandi mammiferi come l’orso bruno, il bisonte, il bue muschiato. Ha un’altra caratteristica (comune a molti insetti), che consiste nel rubare, per nutrirsi, le riserve alimentari che altre specie hanno immagazzinato per il proprio consumo. Questo si chiama cleptoparassitismo.

stile di vita dell’orso grizzly

Conosciamo oggi alcune delle sue abitudini di vita, ma molti dei suoi costumi sono ancora sconosciuti.

Questo animale vive in un territorio che non è esclusivo di un solo orso. Può accontentarsi di uno spazio relativamente piccolo quando il cibo è abbondante lì. In queste zone, in particolare nel Nord America dove può trovare innumerevoli salmoni, condivide volentieri un territorio con i suoi congeneri.

Pur non essendo un animale territoriale, il grizzly ha bisogno di un piccolo spazio tutto suo, ed è in grado di difenderlo, soprattutto dove il numero di orsi è relativamente basso. Di fronte a un intruso, sceglie più spesso la fuga. Il grizzly attacca un altro orso o un essere umano solo per un’improvvisa intrusione nel suo spazio personale. I casi di attacchi agli esseri umani rimangono molto eccezionali. In ogni caso, il comportamento di questo animale è diverso a seconda che viva da solo o all’interno di una grande concentrazione di orsi grizzly. Nel secondo caso, secondo gli specialisti, è più pacifista.

Pseudo-ibernazione

Prima della stagione fredda, il grizzly si prepara ad andare in letargo. Quindi immagazzina quasi 200 kg di grasso in modo che il suo corpo possa farcela.

Sverna per buona parte dell’inverno nella cavità di un grosso tronco d’albero o sul fondo di una grotta. Per proteggersi durante questo lungo periodo, ha cura di cercare una tana completamente chiusa dall’abbondante neve. Nel grizzly, a differenza di altri orsi, si parla di pseudo-letargo perché non va in un sonno profondo di diversi mesi. Rimane sempre sveglio, il che gli consente di difendersi se viene attaccato.

Riproduzione del grizzly

È dai 4 ai 6 anni che il grizzly è in grado di riprodursi. Durante il periodo degli amori, che avviene alla fine della primavera, un maschio può accoppiarsi con più orsi. Questo è il maschio dominante. Il periodo di gestazione dura 7 mesi. Le femmine possono portare un solo cucciolo, ma i casi di gemellaggio sono molto comuni negli orsi grizzly. Il tasso di mortalità dei cuccioli è estremamente alto durante il primo anno poiché si aggira intorno al 30-35%. Alcuni di loro vengono uccisi dai maschi.

È durante il sonno – durante il periodo di ibernazione, a gennaio o febbraio – che le femmine partoriscono. Un cucciolo pesa al massimo 1 kg alla nascita. Per 18 mesi viene allattato dalla madre e poi rimane al suo fianco fino all’età di 3 o 4 anni e può vivere in completa autonomia.

L’incrocio tra un grizzly e un orso polare è del tutto possibile. I cuccioli ibridi vengono quindi chiamati pizzly o grolar.