Il dromedario, animale con una gobba, tipico del deserto

Tanto per la sua morfologia quanto per la sua fisiologia, il dromedario è tagliato per vivere nel deserto. Addomesticato da migliaia di anni, il mammifero mostra un’eccezionale resistenza al calore, permettendo così all’uomo di sopravvivere in queste regioni inospitali.

Il dromedario, cugino del cammello

Il dromedario (Camelio dromedarioascolta)) è un mammifero della famiglia Camelidae e del genere camelus. Come il cammello, sfoggia un collo lungo e una coda corta punteggiata da una ciocca di pelo (vedi le differenze tra il cammello e il dromedario). Con una sola gobba sul dorso, si differenzia dal cugino che ne ha due. Il dromedario indossa un abito il cui colore varia dal sabbia al marrone passando per il fulvo. L’animale è appollaiato su gambe alte e sottili con grandi piedi a due dita, a differenza di altri erbivori che hanno gli zoccoli. Il camelide è un pacer, vale a dire che si muove in avanti con entrambe le gambe dalla stessa parte contemporaneamente. Misura da 2,20 a 3,40 m di lunghezza e pesa tra 400 kg e una tonnellata.

Dromedario da tiro e dromedario da corsa

Esistono due tipi di cammelli:

• Il dromedario da tiro aiuta le popolazioni nomadi e sedentarie nei vari lavori agricoli: trasportare carichi, arare campi, attingere acqua dai pozzi, girare macine per il grano… Il suo vello serve per fare coperte, lane, corde mentre la sua carne magra e il latte vengono mangiati;
• Il dromedario da corsa è cavalcato come un cavallo. Con un peso non superiore a 600 kg, è molto veloce. L’animale può correre a 50 km/h di velocità media e fino a 70 km/h di punta. Le corse di cammelli sono uno sport molto popolare in paesi come l’Arabia Saudita, l’Australia e l’India.

Il suo corpo è adattato alla vita nel deserto

Le ginocchia e il petto del dromedario sono dotati di cuscinetti che gli consentono di accovacciarsi (accovacciarsi) senza soffrire il caldo del terreno. Il suo piede largo ed elastico agisce come un pneumatico quando si cammina nel deserto. Per proteggersi dai venti, dalla sabbia e dalla polvere, il dromedario chiude le narici mentre una doppia fila di ciglia gli protegge gli occhi. Le sue labbra spesse possono afferrare rami spinosi e la pelle spessa sul dorso aiuta a tenere fuori il calore. In estate il suo mantello cade favorendo così il raffreddamento del suo corpo.

Il dromedario è resistente alla disidratazione e alla denutrizione

Il dromedario è l’unico mammifero in grado di bere cento litri d’acqua in dieci minuti. Qualsiasi altro animale morirebbe per tale ingestione facendo esplodere i suoi globuli rossi. Nella stagione secca, l’animale può trascorrere tre settimane senza bere e fino a sei settimane nella stagione fresca. Nei periodi di caldo estremo, il dromedario sviluppa meccanismi che gli consentono di risparmiare acqua: urina poco, non suda e adatta la sua temperatura corporea alla temperatura ambiente. D’altra parte, il suo pancione contiene grasso (che può trasformarsi in acqua) che lo aiuta a resistere quando non ha niente da bere o da mangiare.

Il dromedario vive solo in zone aride

L’areale del dromedario si trova in Nord Africa (principalmente in Somalia, Sudan ed Etiopia), Medio Oriente e Vicino Oriente, più precisamente nella Penisola Arabica nell’Asia sudoccidentale. Molti tentativi di introduzione sono stati fatti nel corso dei secoli (in Sud Africa, Sud America, Stati Uniti, Caraibi, Europa) ma è solo in Australia che l’animale è riuscito a riprodursi. L’animale vive in deserti caldi e ambienti aridi perché l’umidità eccessiva è sfavorevole alla sua sopravvivenza.

Il dromedario, animale erbivoro

Essendo il cibo raro nel deserto, il dromedario mangia ciò che trova: sottobosco, erba secca, fogliame spinoso, corteccia, semi. Arbusti ed erbacei costituiscono fino al 70% della sua dieta e predilige le piante alofite (ricche di sale e quindi di acqua). Grazie al suo lungo collo, il dromedario può raggiungere gli strati superiori delle formazioni vegetali. Selezionando solo poche foglie da ogni pianta, favorisce la ricrescita della vegetazione e quindi preserva il suo ambiente ecologico.

Il dromedario: gregario al di fuori del periodo della carreggiata

Il dromedario costituisce un gruppo da dieci a venti individui composto da diverse femmine, giovani e guidati da un maschio dominante. Sebbene molto attento al suo harem, si rivela socievole e socievole. Tuttavia, durante la stagione riproduttiva (in inverno), il suo comportamento diventa aggressivo. I rivali quindi cercano di impressionarsi a vicenda cercando di mordersi l’un l’altro, di testare, finché non combattono. Dopo l’accoppiamento, la gestazione dura tra i 12 ei 14 mesi. La femmina si allontana per dare alla luce un unico vitello di peso compreso tra 25 e 50 kg che sarà in grado di camminare poche ore dopo. La madre e il suo piccolo possono così unirsi alla mandria il giorno successivo. Il piccolo sarà allattato al seno per 1 anno ma non prenderà la sua indipendenza fino all’età di 2 anni.

Il dromedario non vive più allo stato brado

Addomesticato e protetto dall’uomo, il dromedario non ha più un predatore naturale. Con circa 20 milioni di individui sull’intero pianeta, i suoi numeri non sono in pericolo. La specie è classificata come Least Concern nella Lista rossa dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Il dromedario ha un’aspettativa di vita media di 25 anni.