Glucosamina per cani: usi, benefici e rischi

Foto: Jason Donnelly

Le articolazioni doloranti fanno spesso parte dell’invecchiamento, sia per le persone che per gli animali. Molti dei nostri cani sviluppano l’artrite mentre invecchiano, causando dolori articolari e mobilità limitata. Alcuni cani ereditano o acquisiscono persino disturbi articolari, come la displasia dell’anca, che possono portare all’artrite in giovane età.

Se hai un cane con dolori articolari, il tuo veterinario potrebbe raccomandare un integratore articolare come la glucosamina per alleviare il disagio e rallentare la progressione della distruzione articolare. Il mio cucciolo anziano adora la sua masticazione quotidiana di glucosamina e posso dire che fa la differenza. Ecco cosa sapere sulla glucosamina per cani.

Cos’è la glucosamina?

La glucosamina è un composto che si trova naturalmente nel corpo. Svolge un ruolo nello sviluppo di cartilagine, legamenti, tendini e fluido articolare. La cartilagine aiuta a proteggere e attutire le articolazioni per evitare il contatto osso contro osso. Ma le malattie degenerative delle articolazioni come l’artrosi causano il deterioramento della cartilagine articolare, causando dolore e infiammazione.

La glucosamina è disponibile come integratore per sostenere la salute delle articolazioni. Di solito è associato alla condroitina, un composto naturale presente nella cartilagine e nel tessuto connettivo.

A cosa serve la glucosamina nei cani?

Il tuo veterinario può raccomandare la glucosamina per sostenere la salute delle articolazioni, specialmente se il tuo cane sta invecchiando o ha una condizione degenerativa delle articolazioni come l’artrite.

“La glucosamina è uno degli elementi costitutivi fondamentali della cartilagine sana, quindi il vantaggio proposto è che l’integrazione con glucosamina aiuterà a prevenire la rottura della cartilagine da usura e lesioni”, afferma Jo Myers, DVM ed esperto veterinario di JustAnswer. Dice che potrebbe anche aiutare a riparare la cartilagine danneggiata o usurata.

“Gli studi scientifici forniscono risultati contrastanti su queste affermazioni. Non mancano gli studi per dimostrare che l’integrazione di glucosamina non aiuta affatto”, spiega Myers. “Ci sono anche alcuni buoni studi che dimostrano che ha qualche promessa, anche se è più probabile che sia vero per la prevenzione piuttosto che per la riparazione”.

Ci sono altri possibili usi per la glucosamina nei cani. “La glucosamina è anche un elemento costitutivo di altri tipi di tessuto connettivo che si trovano in tutto il corpo, incluso il rivestimento della vescica”, afferma Myers. “Studi scientifici suggeriscono che la glucosamina viene assorbita dal tratto digestivo e cerca naturalmente il tessuto connettivo come destinazione”. Teoricamente, il tuo veterinario potrebbe raccomandare la glucosamina per sostenere la salute della vescica oltre alla salute delle articolazioni.

La glucosamina è adatta al tuo cane? Forse. “Questi integratori sono sicuri. La cosa peggiore che faranno è essere inefficaci, quindi non fa male provare”, spiega Myers.

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Come scegliere gli integratori di glucosamina per cani

La glucosamina per cani è spesso disponibile come trattamento masticabile. I marchi comuni includono Dasuquin e Cosequin, ma ce ne sono altre decine sul mercato. Per il mio cane, ho scelto Dasuquin Advanced perché è supportato dalla scienza e preferito da molti veterinari.

Alcuni integratori per le articolazioni contengono solo glucosamina e condroitina, mentre altri includono ingredienti aggiuntivi a supporto delle articolazioni come il metilsulfonilmetano (MSM). Tutte queste scelte possono rendere difficile per i genitori di animali domestici selezionare un prodotto.

“La glucosamina è una parola d’ordine e i dipartimenti di marketing adorano metterla sulle etichette per quasi tutto: cibo, dolcetti, masticazioni, integratori”, spiega Myers. “L’industria degli integratori non è regolamentata, quindi molti prodotti sul mercato non contengono ciò che affermano”.

Fortunatamente, il tuo veterinario può aiutarti. “Ricevi una raccomandazione da un veterinario poiché la nostra formazione ci aiuta a trovare e rivedere accuratamente la letteratura scientifica su un prodotto”, consiglia Myers. Raccomanda di selezionare un prodotto con studi indipendenti che supportino le affermazioni dell’etichetta sulla qualità e la quantità dei principi attivi.

Come dare la glucosamina ai cani

Gli integratori di glucosamina possono in genere essere somministrati secondo le raccomandazioni dell’etichetta, ma alla fine dovresti seguire le istruzioni del tuo veterinario per il dosaggio. La dose raccomandata è in genere più alta per le prime sei-otto settimane (chiamata dose di carico), quindi i cani mantengono una dose di mantenimento più bassa a lungo termine. Molti genitori di animali domestici aggiungono semplicemente le masticazioni aromatizzate alla ciotola del cibo o le offrono come trattamento speciale tra un pasto e l’altro.

Quando inizi gli integratori di glucosamina per il tuo cane, Myers afferma che è importante provarlo per almeno due mesi. “C’è un periodo di carico prima che un integratore di glucosamina raggiunga il suo massimo effetto”, spiega. “Non dare per scontato che non funzioni se non vedi alcun vantaggio prima di quel momento.”

Dopo circa due mesi, se non sei sicuro che la glucosamina stia effettivamente aiutando il tuo cane, Myers dice che puoi fermarti e guardare per vedere se il tuo cane sembra peggiorare. “Se lo fa, è probabile che sia stato d’aiuto”, dice.

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Suggerimenti per la glucosamina per i genitori di animali domestici

La glucosamina non è una panacea o un farmaco miracoloso, ma può aiutare il tuo cane. Myers consiglia ai genitori di animali domestici di iniziare presto la glucosamina, anche prima che compaiano i segni della malattia articolare. “È più probabile che sia utile per prevenire l’usura delle articolazioni che per riparare articolazioni danneggiate, dolorose o usurate”, spiega.

È importante che i genitori di animali domestici capiscano che la glucosamina non invertirà il danno articolare. “L’osteoartrite (malattia degenerativa delle articolazioni) è un processo continuo indipendentemente da come viene trattata”, afferma Myers. “Si prevede che i sintomi peggiorino nel tempo anche con un piano di gestione aggressivo”.

Oltre alla glucosamina, Myers sottolinea l’importanza di concentrarsi su altri aspetti della gestione dell’artrite che è possibile controllare e che hanno un impatto significativo sulla salute delle articolazioni. “Non è un sostituto per strategie di gestione dell’artrite più importanti come la gestione del peso e l’esercizio fisico regolare”.

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Rischi della glucosamina

La buona notizia è che la maggior parte dei cani tollera bene la glucosamina (anche quando è abbinata alla condroitina). “Gli integratori di glucosamina dovrebbero essere sicuri per i cani”, afferma Myers. Ma mentre la glucosamina stessa è sicura, avverte che alcuni integratori per le articolazioni contengono manganese. “Questo può essere pericoloso se ingerito in grandi quantità, in particolare dai cani più piccoli.”

Cosa succede se il tuo cane mangia un intero sacchetto di deliziosi masticatori di glucosamina? “Nella maggior parte dei casi, il risultato peggiore è un temporaneo disturbo gastrointestinale”, afferma Myers. Tuttavia, è meglio contattare il veterinario per un consiglio se il tuo cane mangia una quantità eccessiva di glucosamina. Possono offrire cure di supporto e sollievo dai sintomi mentre il tuo cane si riprende.

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