La falsa gravidanza nei cani è più comune di quanto pensi

Ecco cosa aspettarsi quando il tuo cane NON si aspetta. Pubblicità vista aerea di una donna sul divano con il suo cane raggomitolato, chiedendosi se il cane ha una falsa gravidanza

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• Cos’è la falsa gravidanza nei cani?
• Sintomi
• Cause
• Trattamento

La tua brava ragazza sta mostrando tutti i segni di diventare una mamma: sta nidificando, i suoi capezzoli sono gonfi, forse la sua pancia è grande. È certamente possibile che sia davvero incinta. Tuttavia, potrebbe essere una sindrome comune chiamata falsa gravidanza.

La falsa gravidanza nei cani sembra proprio una gravidanza normale, ma non ci sono cuccioli reali che si sviluppano nel suo utero. Se sai per certo che il tuo cane non si è accoppiato, allora questa è la ragione più probabile per i cambiamenti fisici e comportamentali che stai vedendo.

Cos’è la falsa gravidanza nei cani?

La falsa gravidanza nei cani è più o meno quello che sembra: una cagnolina non sterilizzata mostra segni di gravidanza quando in realtà non è incinta. Altri nomi per questa sindrome includono pseudogravidanza, pseudocyesis, pseudogenetra, gravidanza fantasma e allattamento nervoso.

Durante la falsa gravidanza, gli ormoni fanno sì che il corpo mimi la gravidanza anche se il concepimento non è avvenuto. Questo è un evento comune nelle femmine non sterilizzate e può accadere indipendentemente dal fatto che si sia accoppiata o meno con un maschio.

Per capire la falsa gravidanza, devi capire il sistema riproduttivo del cane femmina, che è controllato dagli ormoni prodotti nella ghiandola pituitaria e nelle ovaie. Gli ormoni sono messaggeri chimici che dicono al corpo cosa fare, e quelli primari coinvolti nella falsa gravidanza sono estrogeni, progesterone e prolattina.

Già a 6 mesi di età, le femmine intatte (non sterilizzate) sperimentano la pubertà e iniziano ad avere cicli di calore. Ogni ciclo ha quattro fasi: proestro, estro, diestro e anestro.

Proestro

Il proestro è un periodo di sanguinamento o secrezione vaginale che la maggior parte delle persone chiama “calore”. Dura circa nove giorni e porta all’estro, la fase fertile.

Estro

Uno o due giorni dopo l’estro, i livelli di estrogeni diminuiscono e i livelli di progesterone aumentano. Questo stimola l’ovulazione e prepara il corpo del cane alla gravidanza. Se le uova non vengono fecondate, muoiono entro pochi giorni. Se è effettivamente incinta, avrà i suoi cuccioli circa 62-65 giorni dopo il concepimento.

Diestro

Il diestro inizia dopo l’estro e dura circa 60 giorni, indipendentemente dal fatto che il cane sia incinta o meno. Dal punto di vista ormonale, il diestro e la gravidanza sono abbastanza simili. Lo stesso diestro è considerato una pseudogravidanza “nascosta”: i cambiamenti che si verificano all’interno del corpo sono simili alla gravidanza, ma il cane non mostra segni di gravidanza.

L’ormone progesterone raggiunge il picco intorno al giorno 15-30 del diestro, stimolando l’allargamento uterino, quindi inizia a diminuire fino a raggiungere un punto basso intorno al segno dei 60 giorni. La caduta del progesterone innesca un aumento della prolattina, un ormone che stimola la mammella. È normale che i cani in questa fase abbiano i capezzoli gonfi, anche quando non c’è gravidanza. Ma se il cane è incinta, dovrebbe avere i suoi cuccioli entro pochi giorni.

Anestro

Segue l’anestro, un periodo di riparazione e riposo uterino che dura circa 5-7 mesi. Ciò avviene tra diestro e proestro, anche se sono nati cuccioli.

A volte, alla fine del diestro, i livelli di prolattina aumentano più di quanto dovrebbero nei cani non gravidi, inducendo il corpo a pensare che i cuccioli siano decisamente in arrivo. Durante questa pseudogravidanza “aperta”, i cani possono sperimentare tutto ciò che deriva da una vera gravidanza … tranne che per i cuccioli reali.

Sintomi di falsa gravidanza

I segni di falsa gravidanza nei cani sono simili ai segni della tarda gravidanza e del primo periodo postpartum. Se segui il ciclo del tuo cane, puoi aspettarti che i segni diventino più evidenti verso la fine del diestro. Potresti notare cambiamenti fisici e comportamentali che vanno da lievi a gravi, tra cui:

• Irrequietezza/ritmo
• Scarso appetito
• Letargia o diminuzione dell’attività
• Aggressione
• Leccarsi la pancia/il seno (a volte anche auto-allattarsi)
• Nidificazione
• Oggetti “materni” o cuccioli di animali
• Aumento di peso
• Ingrossamento mammario/capezzoli gonfi
• Secrezione di latte o scarico dai capezzoli
• Contrazioni addominali

Segni meno comuni includono vomito, diarrea, aumento della sete e della minzione e un appetito vorace. La falsa gravidanza nei cani di solito non è una condizione pericolosa, ma l’allattamento prolungato può portare a infezioni mammarie.

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Falsa gravidanza contro gravidanza reale

Quindi, come puoi sapere se il tuo cane sta vivendo una falsa gravidanza e non è effettivamente incinta? Se sei assolutamente certo che la tua ragazza non si sia accoppiata con un maschio, allora probabilmente si tratta di una falsa gravidanza. Tuttavia, sia i maschi che le femmine faranno di tutto per accoppiarsi quando la femmina è in calore, quindi è possibile che un appuntamento segreto sia avvenuto alle tue spalle. Dovrai visitare il tuo veterinario per essere sicuro, perché non è qualcosa che puoi vedere ad occhio nudo. È anche importante che il tuo veterinario escluda condizioni gravi come la piometra.

Il tuo veterinario può determinare se il tuo cane è incinta o meno attraverso alcuni metodi diversi:

• Il modo più semplice è eseguire un test di gravidanza canino. Questo cerca la presenza di relaxina, un ormone che è presente solo quando c’è una vera gravidanza. Un test di relaxina può rivelare una gravidanza nelle fasi iniziali.
• Se il tuo cane è più avanti nella sua gravidanza o pseudogravidanza (circa 20-22 giorni dopo), il tuo veterinario può fare un’ecografia per cercare i feti.
• Entro il giorno 28, il veterinario dovrebbe essere in grado di sentire i cuccioli nell’addome se è incinta.
• Entro il giorno 52, i cuccioli possono essere visti ai raggi X addominali.

Quali sono le cause delle false gravidanze nei cani?

La causa esatta della falsa gravidanza nei cani non è completamente compresa. Il ciclo riproduttivo canino femminile è progettato affinché si verifichi una gravidanza in ogni fase dell’estro. Tutti i suoi ormoni stanno lavorando insieme, “aspettandosi” che avvenga una gravidanza. A volte, a quanto pare, questi messaggi chimici incrociano i loro segnali e si comportano come se ci fossero davvero cuccioli che si sviluppano nell’utero.

Tutto ciò che provoca una caduta del progesterone può portare a una falsa gravidanza. Può verificarsi dopo l’intervento di sterilizzazione se il cane ha già raggiunto la pubertà. Questo può essere evitato sterilizzando i cani prima che inizino il loro primo ciclo di calore (idealmente prima dei 6 mesi di età). I cani che ricevono la terapia con progesterone possono sperimentare una falsa gravidanza dopo l’interruzione del trattamento.

Come tratti la falsa gravidanza?

Il trattamento tipico per la falsa gravidanza nei cani in realtà non è affatto un trattamento. La maggior parte delle false gravidanze si risolve da sola entro 2-3 settimane. Tuttavia, è importante consultare il veterinario per consigli sulla diagnosi e sul trattamento. I cani con sintomi gravi possono aver bisogno di farmaci per ridurre l’allattamento. Tranquillanti e sedativi possono aiutare nei casi in cui il cane è stressato o ansioso.

Ci sono anche alcuni passaggi che puoi fare a casa per aiutare il tuo cane a superare una falsa gravidanza. Soprattutto, impedisci al tuo cane di leccarsi l’addome e i capezzoli, poiché ciò aumenterà l’allattamento. Alcuni cani devono indossare un cono per impedire loro di leccare l’area.

Per quanto possa sembrare allettante, non cercare di mungere le ghiandole mammarie o applicare impacchi caldi o freddi sulla zona. Il veterinario può consigliare un impacco addominale per applicare pressione e ridurre l’allattamento. La riduzione temporanea dell’acqua può ridurre l’allattamento a causa della disidratazione borderline, ma questo è rischioso e dovrebbe essere fatto solo sotto la diretta supervisione di un veterinario.

Se non hai intenzione di allevare il tuo cane, si consiglia di sterilizzare per evitare che una gravidanza fantasma si ripeta. Poiché la sterilizzazione durante una falsa gravidanza può prolungare i segni, la maggior parte dei veterinari consiglia di attendere la sterilizzazione fino a quando i segni non si attenuano.

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