Cosa fare se il tuo cane mangia qualcosa di strano (e forse pericoloso)

Foto: alexei/Getty

I cani mangiano cose strane. Ma quando quello che mangiano diventa un problema? Naturalmente, ci sono cibi che non dovrebbero mangiare, come cipolle, uvetta e cioccolato. Ma cosa succede se divorano qualcosa che è semplicemente immangiabile?

Il mio Jack Russell Terrier, Dash, è uno di quei cani poco esigenti dal punto di vista culinario. Commestibile, immangiabile: per lui è lo stesso. Gli piace semplicemente masticare la roba e ingoiarla. Non può più avere le palle, perché le rosicchia come una termite impazzita finché non le rompe in pezzetti minuscoli (o meno piccoli), che poi ingerisce.

L’estate scorsa, Dash ha masticato un giocattolo duro, ne ha ingoiato pezzi e poi ha vomitato. Ma non ha vomitato tutto. Non sapevamo che un pezzo rimase nel suo stomaco per circa un mese, poi gli ostruì l’intestino. Ha smesso di mangiare, sembrava infelice e generalmente non era il suo sé odioso/affascinante, quindi lo abbiamo portato dal nostro veterinario, che, dopo aver visto nulla in una radiografia, ci ha indirizzato a un ospedale per animali.

Intervento chirurgico per rimuovere un oggetto estraneo

Randy Fullerton, DVM, del North Florida Animal Hospital di Tallahassee, in Florida, ha stabilito che Dash aveva bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere un blocco, il resto del giocattolo rosso da masticare. Dash è tornata a casa dall’intervento con una bella cicatrice sullo stomaco e un colletto elisabettiano alla moda. Il giorno dopo essersi tolto i punti, ha mangiato il rivestimento di gomma della sua ciotola di metallo per il cibo (era fuso così saldamente che non avrei potuto tagliarlo con un coltello Exacto). Quindi è dovuto tornare all’ospedale per animali. Questa volta, poiché l’abbiamo preso subito, i veterinari lo hanno aiutato a vomitare la plastica.

La buona notizia è che, nonostante tutta l’estrazione della gomma dallo stomaco e dall’intestino, Dash è ancora più elastico che mai. E come suoi genitori, siamo più vigili che mai su ciò che potrebbe decidere di masticare.

Fullerton, che ha operato Dash, aveva storie più strazianti su cose strane che i cani avevano mangiato. “Probabilmente le cose più comuni che i cani hanno consumato includevano vestiti, come biancheria intima e calzini”, dice. Ma dalle viscere dei cani ha estratto anche altre cose improbabili: pannocchie di mais, parte di un trofeo, sassi di ogni dimensione. “Ho tolto la maschera da sub”, dice Fullerton.

Ciò che entra, deve uscire

Se ciò che mangia il tuo cane è abbastanza piccolo, passerà attraverso il suo organismo senza causare problemi. “Se arriva al colon, sei a casa libero”, dice Fullerton. Quindi se vedi qualunque cosa il tuo cane abbia ingerito nelle sue feci, andrà tutto bene. Ma se un oggetto estraneo rimane intrappolato da qualche parte nel sistema del tuo cane, può causare problemi.

I corpi estranei sono inizialmente difficili da diagnosticare, afferma Fullerton. “La maggior parte delle volte non si vede dai raggi X”, dice. “Se il cane mangia un sasso, è facile. Si vedrà… Le monete sono orribili, soprattutto i centesimi.” I penny più recenti sono per lo più fatti di zinco. “E lo zinco è tossico”, dice.

Ma non tutto si vede da una radiografia. “Le cose gommose potrebbero non essere visibili in modo chiaro”, dice. Un corpo estraneo lineare (noto anche come spago, filo o spago) può rimanere nello stomaco e accumularsi. “Se vedi una corda che esce dall’estremità del tuo cane, non tirarla mai”, dice Fullerton. Potrebbe essere avvolto attorno a qualcosa all’interno del cane. Il tuo veterinario può utilizzare un endoscopio, che gli consente di guardare all’interno del tuo cane senza un intervento chirurgico esplorativo. Il veterinario può vedere un corpo estraneo e può essere rimosso. Se una radiografia o un’endoscopia non rivelano il corpo estraneo, il passo successivo è la chirurgia esplorativa.

Cosa fare se il tuo cane ingoia la cosa sbagliata

Se vedi il tuo cane divorare qualcosa di grosso o frastagliato (come un nocciolo di pesca), “portalo dal veterinario”, dice Fullerton. “Se il corpo estraneo è nello stomaco, possiamo entrare e prenderlo senza dover fare un intervento chirurgico.” Questo rende il cane più felice. “Lo stomaco guarisce molto velocemente”, dice riguardo all’induzione del vomito o all’endoscopia. “Guarisce molto più velocemente dell’intestino tenue”, dice, riferendosi alla chirurgia.

Se vedi che il tuo cane ingerisce qualcosa di tossico, chiama subito il veterinario. Prima riesci ad affrontare il veleno, meglio è. Non indurre il vomito da solo; è qualcosa che vuoi assolutamente che un professionista inizi.

Cose sicure da masticare

Per i cani che amano masticare, ci sono giocattoli più sicuri di altri. Fullerton consiglia di non utilizzare giocattoli a corda per cani che tendono a masticare la vita da qualcosa (come Dash). “Mi piacciono i giocattoli inerti, come i Nylabones”, dice. Anche i pezzetti di Nylabones che i cani masticano sono così piccoli che passeranno facilmente attraverso il sistema del cane.

Ciò potrebbe impedire al tuo cucciolo di essere il protagonista della storia di un veterinario “non crederesti a quello che ho estratto oggi”.

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