Cos’è il cibo terapeutico per cani?

Qualsiasi cane precedentemente sano potrebbe un giorno aver bisogno di cibo terapeutico. Vengono prescritti dal veterinario quando lo stato di salute del cane lo giustifica. Non si tratta di alimenti banali, e non vanno confusi con gli integratori alimentari che si possono trovare in alcuni negozi di animali o su siti online specializzati nella vendita di prodotti di ogni genere per animali domestici. Diamo un’occhiata agli alimenti terapeutici per cani e vediamo cosa potrebbe richiedere questo tipo di prescrizione.

Alimenti terapeutici per cani: cosa hanno di speciale?

Presentati in diverse forme, in purea o crocchette, gli alimenti terapeutici umidi o secchi sono sviluppati appositamente per cani con problemi di salute molto specifici. Si trovano con nomi diversi, vale a dire alimenti soggetti a prescrizione medica, alimenti medici e talvolta anche alimenti veterinari perché fanno parte di un protocollo di cura.

Si tratta di alimenti affidabili che sono stati testati perché devono adattarsi perfettamente all’animale in base alla sua malattia. Gli alimenti medicamentosi per cani sono di ottima qualità nutrizionale e sono stati sottoposti a drastici controlli prima di essere commercializzati. Logicamente il loro prezzo di acquisto è superiore a quello dei classici prodotti alimentari che i maestri acquistano tradizionalmente per il loro fedele compagno.

Alimenti medicati per cani: in quali casi vengono prescritti dal veterinario?

Gli alimenti terapeutici sono parte integrante del trattamento. Sono prescritti dal veterinario allo stesso modo dei farmaci. Sebbene da banco, non dovrebbero essere acquistati a meno che lo specialista non lo consigli. Si tratta di alimenti medicalizzati i cui ingredienti sono appositamente scelti per aiutare un cane in convalescenza o che ha un particolare problema di salute, come ad esempio:

• intolleranza alimentare,
• allergia al cibo,
• Un problema dermatologico,
• sensibilità allo stress,
• Vomito e altri disturbi digestivi,
• Anoressia,
• Sovrappeso, persino obesità,
• Diabete,
• disturbo del fegato,
• insufficienza pancreatica,
• disordini gastrointestinali,
• Urolitiasi (calcoli urinari),
• insufficienza renale,
• artrosi,
• problemi di cuore,
• Declino cognitivo legato all’età
• Cancro.

L’introduzione di alimenti medicinali nella dieta del cane o il passaggio da una dieta fisiologica a una dieta terapeutica deve avvenire gradualmente. Poiché durante un improvviso cambiamento nella dieta dell’animale possono comparire problemi intestinali, è fondamentale che il padrone segua alla lettera le indicazioni del veterinario.

Alimenti terapeutici per cani: chiedere sempre il parere del veterinario

Comprendiamo l’importanza di affidarsi ai consigli del veterinario affinché il cane possa beneficiare di alimenti medicalizzati in grado di rispondere ad un problema perfettamente definito e chiaramente individuato. Per fare questo, una diagnosi della malattia è assolutamente fondamentale. Inoltre, il cane che riceve un alimento terapeutico deve essere oggetto di un regolare controllo da parte del suo veterinario e in nessun caso il padrone deve interrompere questa dieta medicalizzata. Anche in questo caso spetta al medico decidere perché il minimo errore di giudizio può vanificare gli sforzi fin qui fatti ed esporre l’animale al rischio di veder ricomparire i sintomi o peggio, di sviluppare altri problemi di salute.

Non somministrare mai cibo medicato a un cane che non presenta problemi e senza il consenso dello specialista. Abbiamo visto che questi alimenti veterinari sono formulati per aiutare cani malati, convalescenti o anziani. Non sono adatti a cani sani in quanto non soddisfano i loro bisogni. È anche probabile che portino a carenze in un organismo normalmente funzionante.

Ecco alcuni esempi per comprendere meglio il ruolo degli alimenti terapeutici e l’impatto che possono avere sul metabolismo.

• Alta densità energetica: sono specificatamente destinati a cani convalescenti o con un importante stato di debolezza.
• Poche calorie e ricche di fibre: favoriscono la perdita di peso e aiutano a controllare l’appetito dei cani in sovrappeso o obesi.
• Ipoallergenici: vengono prescritti in caso di intolleranza alimentare o allergia alimentare.
• A basso contenuto di carboidrati: regolano i livelli di glucosio. Sono indicati in caso di diabete o disturbi pancreatici.
• Ricco di acidi grassi: si tratta di alimenti terapeutici per cani con problemi cognitivi legati all’invecchiamento.
• A ridotto contenuto di potassio e/o sodio: sono indicati per cani trattati per scompenso cardiaco.
• A basso contenuto di proteine, sale e fosforo: sono prescritti in caso di insufficienza renale nei cani.
• Altamente digeribili: sono consigliati per cani che soffrono di disturbi digestivi o hanno sensibilità gastrointestinale.

Ogni alimento medicalizzato svolge quindi un ruolo fondamentale ma è utile e sicuro per il cane solo se il suo utilizzo è giustificato poiché deve rispondere ad un problema definito. Ogni patologia richiede cure mirate e gli alimenti terapeutici possono integrare il trattamento. È quindi una scelta veterinaria. Allo stesso modo, è il professionista che determina la durata dell’uso di questo tipo di cibo, da pochi giorni a diversi mesi, o addirittura per tutta la vita dell’animale.

Il prezzo degli alimenti terapeutici è di circa il 40% superiore a quello degli alimenti fisiologici. Questo è un ostacolo per i maestri il cui budget è molto limitato. È comunque importante per il benessere del cane che possa beneficiare di questi prodotti medicalizzati che partecipano alla sua guarigione o, per lo meno, gli portano conforto ogni giorno. Fortunatamente, sempre più mutue sanitarie per cani offrono formule che includono un pacchetto di alimentazione terapeutica.

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