Come identificare, trattare e prevenire il cancro della pelle nei cani

Foto: Rushay Booysen / EyeEm / Getty

La minaccia del cancro della pelle spinge molti di noi ad applicare attentamente la protezione solare e a prestare attenzione a eventuali macchie o escrescenze strane che potrebbero indicare i segni di questa forma di cancro comune e talvolta mortale. Ma gli esseri umani non sono gli unici a dover tenere d’occhio la nostra pelle: anche i cani possono essere colpiti dal cancro della pelle. E poiché i nostri compagni canini sono spesso al sole insieme a noi, è importante scoprire come e perché il cancro della pelle colpisce i cani e quali misure possiamo adottare per aiutare a prevenire il cancro della pelle nei cani.

In che modo i cani si ammalano di cancro alla pelle?

È possibile che i cani si ammalino di cancro alla pelle. Ma perché, esattamente, è un po’ un mistero. Michael Childress, DVM, MS, DACVIM e capo della sezione di oncologia presso il College of Veterinary Medicine della Purdue University, afferma che la causa della maggior parte dei tumori della pelle nei cani è sconosciuta. “Tuttavia, proprio come accade per le persone, l’eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV) del sole è collegata allo sviluppo di alcuni tumori della pelle nei cani, tra cui il carcinoma a cellule squamose e l’emangiosarcoma cutaneo”.

A parte l’esposizione al sole, un’altra possibile causa del carcinoma a cellule squamose nei cani è l’infezione da papillomavirus canino o verruche, afferma Childress. Sebbene esista un vaccino per il papillomavirus umano che previene i tumori associati a questo virus, Childress osserva che non esiste un vaccino per il papillomavirus canino e che i tumori indotti dal papillomavirus canino non sono comuni.

Che aspetto ha il cancro della pelle nei cani?

Proprio mentre osserviamo strani eventi sulla nostra pelle, Childress afferma che il segno più evidente di cancro della pelle nei cani è una massa o un tumore che cresce sulla pelle. Ma c’è una buona notizia: dice che circa il 50-70% dei tumori della pelle nei cani sono benigni.

Childress afferma che ci sono alcuni fattori che possono aiutare i proprietari di animali domestici a prestare attenzione precocemente al cancro della pelle, come i tipi di razze canine. “Razze specifiche tendono ad essere predisposte a tipi specifici di cancro piuttosto che predisposte al cancro della pelle in generale”, afferma, inclusi boxer, Boston terrier e carlini. Quelle razze, dice Childress, “sono a maggior rischio di tumori dei mastociti rispetto ad altre razze”. I barboncini, d’altra parte, hanno un rischio maggiore di carcinoma a cellule squamose.

Anche l’età di un cane può essere un fattore determinante nella possibilità che si ammali o meno del cancro della pelle, ma non sempre. “I tumori della pelle, come la maggior parte degli altri tumori, tendono ad essere diagnosticati nei cani anziani. Tuttavia, in rari casi, i tumori della pelle possono essere identificati nei cani giovani, compresi i cani di età inferiore a un anno”, afferma Childress.

Quando portare il cane dal veterinario per problemi di pelle?

Se hai notato una nuova area sulla pelle del tuo cane che sospetti possa essere un tumore o una lesione, Childress afferma che alcune cose possono aiutarti a valutare il tuo livello di preoccupazione. “I tumori benigni tendono a raggiungere una certa dimensione e poi smettono di crescere, di solito sono piccoli e generalmente non sembrano disturbare la maggior parte dei cani”, dice. “I segni che un tumore della pelle potrebbe essere canceroso includono una crescita rapida o persistente, arrossamento, prurito, sanguinamento o sensazione di attaccamento ai tessuti sotto la pelle.”

Se sospetti che le condizioni della pelle o la crescita del tuo cucciolo siano preoccupanti, chiama il veterinario per fissare un esame.

È possibile curare il cancro della pelle nei cani?

Se il veterinario diagnostica al tuo cane un cancro alla pelle, di solito si consiglia la rimozione chirurgica della crescita. Childress afferma che i tumori troppo grandi per essere rimossi chirurgicamente o che hanno metastatizzato possono talvolta essere trattati con radioterapia o chemioterapia “in modo tale da prolungare la vita di un cane o migliorare la sua qualità di vita”. Il tuo veterinario può aiutarti a orientarti nel modo giusto per affrontare il trattamento.

Ci sono anche altre innovazioni mediche che possono aiutare. “Una nuova terapia chiamata elettrochemioterapia è utile anche per alcuni tumori della pelle”, afferma Childress. “Nell’elettrochemioterapia, una corrente elettrica viene applicata attraverso il cancro nello stesso momento in cui viene somministrata la chemioterapia. La corrente elettrica migliora la penetrazione della chemioterapia nel cancro, consentendo così alla chemioterapia di uccidere il cancro in modo più efficace.”

È possibile prevenire il cancro della pelle nei cani?

Noi esseri umani fortunatamente abbiamo un fattore di protezione solare a portata di mano per bloccare i dannosi raggi UV, ma quella stessa protezione solare può essere pericolosa per il tuo cane (anche se esistono creme solari specifiche per animali domestici che possono aiutare a evitare che il tuo animale domestico si scotti). Childress afferma che per prevenire il cancro della pelle dobbiamo sapere cosa lo causa, “il che è difficile poiché non sappiamo cosa provoca la maggior parte dei tumori della pelle”.

Un passo è considerare quei cani che sono maggiormente a rischio. “Le razze di cani con pelo sottile e pelle leggermente pigmentata (ad esempio levrieri, whippet, beagle, boxer bianchi e pitbull terrier) corrono un rischio maggiore di sviluppare tumori causati dalla luce UV, come il carcinoma a cellule squamose o l’emangiosarcoma”, afferma Childress. “Questi tumori tendono a formarsi nelle aree del corpo dove la copertura del pelo è più sottile, come la parte inferiore della pancia e l’interno delle cosce. I cani che sviluppano questi tumori spesso hanno una storia di esposizione al sole mentre si rotolano sulla schiena. Scoraggiare questo tipo di comportamento è un modo efficace per prevenire questi tumori della pelle”.

Sapendo che è possibile che i cani sviluppino il cancro della pelle, se mai vedi una nuova crescita sospetta sulla pelle del tuo cane, fissa un appuntamento con il veterinario, perché come per tutti i problemi di salute, la diagnosi precoce è la chiave per un risultato migliore.

questa pagina è stata utile? Grazie per il tuo feedback! Dicci perché! Altro Invia