Ape carpentiere (Xylocope) simile a un grande calabrone nero o blu

Prendendo il nome dal lavoro del carpentiere, l’ape carpentiere scava gallerie e logge nel bosco per accogliere le sue uova. Questo innocuo insetto dall’aspetto di un grosso calabrone è un importante impollinatore. Ritratto.

L’ape carpentiere, un insetto a quattro ali

L’ape carpentiere (Xylocopa violacea), detto anche xilocope viola o calabrone nero, fa parte degli Imenotteri, ordine di animali che si caratterizzano per la presenza di quattro ali (contrariamente ai Ditteri – mosche in senso lato – che ne hanno solo due). Come le api da miele o i bombi, questo insetto volante appartiene alla famiglia degli Apidae.

L’ape carpentiere color porpora

Questa grande e tozza ape nera ha quattro ali membranose traslucide adornate da riflessi violacei mentre il suo corpo è pubescente grigio scuro. Se i due sessi sono molto simili, il maschio si distingue per un anello bruno-giallo posto sulla parte anteriore delle antenne del gomito. Lo xilocope raccoglie il polline dai fiori con una lingua sormontata da possenti mandibole che gli permettono di scavare il legno per fare il nido. La sua massiccia morfologia la rende la più grande specie di api selvatiche. Può misurare fino a 3 cm di lunghezza e avere un’apertura alare di 5,5 cm. Il suo volo rumoroso è simile a un forte ronzio.

L’ape carpentiere, ladra di nettare

Lo xilocope si nutre di nettare e polline raccolto da molte piante ed in particolare fabacee e lamiacee. L’ape carpentiere mostra una preferenza per narcisi, viole del pensiero, fiori di pero, lavanda, salvia, glicine e piselli. Il suo corpo imponente, sommato ad una lingua troppo corta, non sempre gli permette di raccogliere il nettare in fondo alle corole. L’insetto trovò però una soluzione perforando la base del fiore con le sue mandibole per raggiungere il cibo. Un trucco che gli è valso il soprannome di ladro di nettare. L’ape carpentiere ha spesso la testa e il dorso ricoperti dal polline rilasciato da alcune piante che, sotto l’effetto del suo peso, si piegano verso il basso. Lo xilocope ha l’abitudine di conservare i propri pasti all’interno di tunnel abbandonati in vista dello svernamento.

Sole per l’ape carpentiere

L’ape carpentiere è tornata in Francia e in Europa dal Mediterraneo. Si trova più spesso nella tarda primavera fino a metà ottobre in una varietà di ambienti aperti: giardini, campi o prati. È in questi luoghi caldi, soleggiati e pieni di fiori che trova cibo in abbondanza.

L’ape carpentiere, una creatura solitaria

Sebbene lo xilocope appartenga alla famiglia degli Apidae, come i bombi e le api mellifere, non adotta la stessa struttura sociale. Questa specie dal temperamento solitario non fa parte di una colonia, quindi non ha regina e non produce miele. Non avendo risorse da proteggere, l’ape carpentiere è innocua: ha un pungiglione ma non punge quasi mai. Maschi e femmine si incontrano solo in primavera, durante la stagione riproduttiva.

Ape carpentiere: un uovo per cella

L’ape carpentiere per installare il suo nido rode ogni tipo di legno tenero, tarlato e spesso danneggiato (tronchi e rami, pali, palizzate, bambù, canne, ecc.) e attacca anche gli edifici (travi, fienili, porticati , telai…) Per lo xilocope, un lavoro importante consiste nello scavare l’apertura principale da cui dispone diversi tunnel paralleli e comunicanti. Questi corridoi vengono poi divisi in scatole da tramezzi di segatura amalgamata, in modo da accogliere ciascuna un uovo (la femmina ne depone una decina). L’ape si occupa anche di modellare con la sua saliva un agglomerato di polline come alimento per la futura larva.

Ciclo di vita delle api carpentiere

Dopo la deposizione e la schiusa delle uova, il ciclo vitale dell’ape carpentiere si svolge in 3 fasi:

• Lo stadio larvale è caratterizzato da larve di colore biancastro che misurano tra i 2 ei 3 cm di lunghezza;
• La crisalide si forma prima di diventare un’imago. La muta avviene senza la creazione di un bozzolo e dura quasi due mesi;
• L’età adulta viene solitamente raggiunta alla fine dell’estate. La giovane ape lascerà quindi il nido e volerà via.

Ape carpentiere: trapano per legno e impollinatore

Questo innocuo animale, che non attacca quasi mai l’uomo, può però causare danni alle strutture quando perfora il legno per deporre le uova e costruire il nido. Allo stesso tempo, l’ape carpentiere ha un’elevata qualità: impollina gli alberi del frutteto e le piante dell’orto assicurando una buona fruttificazione, oltre che la riproduzione di fiori ornamentali e selvatici. Per incoraggiare l’arrivo degli impollinatori, puoi punteggiare il tuo giardino con un’ampia varietà di piante che fioriscono all’inizio della primavera quando gli insetti emergono dallo svernamento. Per evitare che l’ape carpentiere attacchi il telaio, potete dotarlo di vecchi pezzi di legno non trattato in un angolo soleggiato del vostro giardino. Assicurati di posizionare i tuoi servizi in alto in modo che lo xilocope possa accedervi durante il volo.