Tetano nei cani: segni, trattamento e prevenzione

Il tetano, a volte indicato come “trisma”, è quando i muscoli del tuo cane reagiscono in modo eccessivo a qualsiasi stimolo, rendendoli tesi e rigidi con spasmi muscolari. È causata dall’infezione del batterio Clostridium tetani.

Quando C. tetani entra in una ferita nel corpo del tuo cane (o nel tuo, se è per questo), produce la neurotossina tetanospasmina. Questa tossina colpisce i nervi nell’area e può diffondersi al midollo spinale e al cervello. Tutti i nervi che la tossina lega per sovrastimolare i muscoli associati, facendoli contrarre ancora e ancora.

I cani con il tetano sono a disagio e avranno problemi a camminare, e casi gravi che colpiscono i muscoli della gola e del diaframma possono portare a conseguenze piuttosto gravi.

I cani possono prendere il tetano?

Sì, i cani possono contrarre il tetano, ma per fortuna sono abbastanza resistenti. I cavalli e gli esseri umani sono molto più suscettibili a questa infezione.

Come fa un cane a prendere il tetano? I batteri C. tetani si diffondono nelle feci e possono sopravvivere nell’ambiente per anni. Non sono dannosi se ingeriti o se vengono a contatto con la pelle integra e sana. Dove le cose si fanno un po’ pelose è quando C. tetani entra in una ferita sul tuo cane, anche una piccola foratura per aver calpestato un chiodo o una coda di volpe. Le ferite da puntura sono umide, calde e hanno una bassa esposizione all’ossigeno, condizioni perfette per un’infezione batterica.

Gli esseri umani possono ottenere il tetano da un morso di cane?

È possibile ottenere il tetano da un morso di cane, ma è molto raro. H. Cody Meissner, MD, FAAP scrive per l’American Academy of Pediatrics: “I morsi di cane generalmente non sono considerati soggetti al tetano a meno che non siano contaminati dal suolo”. Mentre le bocche dei cani hanno una varietà di batteri che possono essere dannosi per l’uomo quando vengono morsi, è improbabile che contengano i batteri che causano il tetano a meno che il cane non stesse masticando la terra proprio prima di morderti. Un morso di cane può anche essere infettato da C. tetani se la vittima cade e sporca la ferita.

Allo stesso modo, è possibile ma improbabile che un cane prenda il tetano da un morso di cane. L’infezione da tetano da morso di cane è dovuta alla contaminazione della ferita da morso con il terreno, non il morso stesso.

Se ti capita di essere morso da un cane, dovresti pulire accuratamente la ferita da morso e consultare un medico per ulteriore pulizia, punti di sutura se necessario e antibiotici per prevenire l’infezione. Potrebbe anche essere necessario potenziare il vaccino contro il tetano.

I cani hanno bisogno di iniezioni antitetaniche?

Poiché il tetano è raro nei cani, non esiste un’antitetanica per i cani. Se il tuo cucciolo è uno dei pochi sfortunati che contrae il tetano, potrebbe ricevere una dose di antitossina del tetano, ma non esiste un vaccino preventivo.

Eva/Adobe Stock

Segni che un cane ha il tetano

I segni del tetano nei cani possono manifestarsi da tre a 21 giorni dopo una ferita, ma in genere compaiono dopo circa 5-10 giorni.

Esistono due tipi di tetano: localizzato e generalizzato.

Tetano localizzato

Il tetano localizzato è la forma più comune nei cani grazie alla loro resistenza. I cani con tetano localizzato sperimenteranno rigidità muscolare e spasmi muscolari nella regione vicino alla ferita. Ad esempio, se la puntura era sulla faccia del cane, molto probabilmente il suo viso e il suo collo ne risentiranno, mentre una puntura su una zampa provocherà rigidità in quella zampa. Probabilmente sarà sensibile al tatto nella regione interessata.

Il tetano localizzato può progredire verso il tetano generalizzato.

Tetano generalizzato

Il tetano generalizzato è quello davvero spaventoso. Nei cani, l’intero corpo è interessato. I sintomi del tetano generalizzato nei cani includono:

• Camminare rigidamente senza piegare le gambe
• Coda sollevata o in fuori e rigida
• Le gambe sporgevano dritte come un cavalletto
• Terza palpebra sollevata
• Spasmi muscolari in qualsiasi parte del corpo, compreso il viso
• Labbra tirate indietro
• Mascella bloccata e incapace di aprirsi
• Difficoltà a deglutire
• Eccessiva sbavatura
• Sensibile al tatto
• Orecchie dritte
• Respirazione difficoltosa
• Febbre

Gli spasmi possono essere scatenati da movimenti o stimoli forti, come rumori forti, luci intense o molta attività intorno al cane. La febbre di solito non è dovuta all’infezione batterica, ma a causa del troppo calore dei muscoli iperattivi.

Diagnosi del tetano nei cani

Sebbene esistano test in grado di diagnosticare il tetano, non sono affidabili, quindi la maggior parte dei veterinari preferisce formulare la diagnosi in base ai risultati del proprio esame fisico. Il tuo veterinario ti chiederà quando sono iniziati i sintomi e se sono peggiorati nel tempo, e ti chiederà se il tuo cane ha avuto ferite o lesioni di cui sei a conoscenza nell’ultimo mese o giù di lì. In alcuni casi, la ferita potrebbe essere già guarita in superficie prima che compaiano i segni del tetano. Piccole forature potrebbero non essere mai trovate.

Il veterinario può eseguire alcuni test diagnostici generali, come analisi del sangue e raggi X, per escludere altre potenziali cause dei sintomi e valutare la gravità delle condizioni del cane.

Tetano nei cani Metodi di trattamento e prevenzione

Il trattamento per il tetano nei cani ha lo scopo di uccidere i batteri in modo che non possano più produrre neurotossina e fornire cure di supporto mentre il corpo si riprende dagli effetti della tossina che si è già legata ai nervi.

C. tetani non è particolarmente resistente, quindi il tuo veterinario può prescrivere un antibiotico ad ampio spettro per iniziare a eliminare i batteri dal corpo del tuo cane. Se c’è molto tessuto morto attorno alla ferita sospetta, il tuo veterinario può sbrigliare la ferita per rimuovere fisicamente sia il tessuto danneggiato che molti dei batteri che vivono lì.

Le cure di supporto per un cane con il tetano includono:

• Fluidi per via endovenosa per l’idratazione e il raffreddamento
• Tubo di alimentazione se il cane non è in grado di masticare e deglutire normalmente
• Biancheria da letto spessa e girare regolarmente il cane per prevenire le piaghe da decubito
• Fornisci uno spazio buio e silenzioso con una stimolazione minima
• Espressione manuale della vescica se incapace di urinare normalmente
• Rilassanti muscolari
• Sedativi

Esiste l’antitossina del tetano, ma questi prodotti sono destinati all’uomo e ai cavalli e non sono usati con leggerezza nei cani. Secondo Veterinary Partner, “L’antitossina è una soluzione anticorpale (un prodotto sanguigno) generata da un cavallo o da un essere umano per legare e distruggere la tossina del tetano. C’è un rischio nell’usare l’antitossina perché è un prodotto sanguigno di un’altra specie e altamente infiammatoria al sistema immunitario”. L’antitossina è anche efficace solo contro il tetanospasmina liberamente circolante in quanto può impedire alla tossina di legarsi ai nervi, ma non può rimuovere la tossina che ha già danneggiato un nervo. Il rischio di una reazione anafilattica all’antitossina stessa spesso supera di gran lunga qualsiasi beneficio ottenuto dalla sua somministrazione al cane affetto.

Il recupero dal tetano del cane richiede spesso circa un mese, ma dovresti vedere un miglioramento entro la prima settimana nei casi localizzati. Il tasso di sopravvivenza è di circa il 77%, con prognosi esatta a seconda della gravità dei sintomi. I cani che non sono in grado di stare in piedi da soli o che presentano complicazioni come polmonite o altre infezioni simultanee hanno una prognosi più riservata.

Mentre il tetano è spaventoso, è improbabile che il tuo cane lo prenda mai grazie alla resistenza canina a questa condizione. Per aiutare a mantenere il tuo cane ancora più al sicuro, lava immediatamente tutte le ferite e cerca prontamente assistenza veterinaria in modo che il tuo veterinario possa prescrivere antibiotici per prevenire lo sviluppo di un’infezione.

questa pagina è stata utile? Grazie per il tuo feedback! Dicci perché! Altro Invia