Serval: antenato del gatto della savana

Il serval è uno dei piccoli gatti dell’Africa. È più strettamente imparentato con il gatto dorato africano e il caracal. L’elegante animale con le gambe lunghe e le grandi orecchie è stato incrociato con il gatto domestico, dando vita al cosiddetto gatto della savana. In questo post imparerai tutto sul serval.

Caratteristiche

Nome: Serval (Leptailurus serval) Lunghezza del corpo: 59-100 cm + 20-28 cm della coda Peso: 7-18 kg Colore: giallo pallido, giallo-marrone, marrone chiaro con macchie nere, strisce parziali su spalle e collo; raramente tutto nero Caratteristiche: zampe lunghe, collo lungo, orecchie grandi Habitat: Africa; Savana erbosa, palude, foresta

caratteristiche

Esternamente, il serval africano è caratterizzato dalla sua pelliccia maculata, che ricorda un ghepardo. Anche le zampe molto lunghe e la testa relativamente piccola con le grandi orecchie rendono unico l’aspetto del serval. La coda del serval è relativamente corta. La sua pelliccia è gialla, fulva o marrone chiaro con macchie nere. In alcuni animali, questi si fondono in strisce sul collo e sulle spalle. La parte inferiore del ventre è più chiara del resto della pelliccia e non presenta segni. Raramente ma occasionalmente ci sono anche serval completamente neri. Vivono principalmente negli altopiani dell’Africa occidentale. Tipica del Serval è la striscia bianca sulle orecchie altrimenti nere.

habitat

Il serval è abbastanza diffuso nell’Africa sub-sahariana. In Nord Africa, invece, viene avvistato solo in Marocco. A differenza del gatto selvatico, però, il serval non vive nel Sahara vero e proprio, in quanto predilige zone piuttosto umide. Ma non si trova nemmeno nella foresta pluviale tropicale. Il serval vive nelle savane ben irrigate con erba alta e canneti, nelle savane erbose, nelle paludi e nelle foreste. Si trova spesso in prossimità dei corsi fluviali e di altre aree di habitat ripariale. In Etiopia e Kenya è stato avvistato fino a 3800 metri sul livello del mare.

I serval mantengono il loro home range per 4-9 anni. Le gamme domestiche maschili sono più grandi delle gamme femminili, di almeno 11 km e fino a 31 km di dimensione. In parte si sovrappongono agli home range delle femmine, mentre non c’è sovrapposizione tra gli home range delle femmine.

Comportarsi

Il fisico del serval è adattato al suo habitat e alle sue abitudini di caccia. Le sue lunghe zampe e il lungo collo gli consentono di tendere agguati alla preda anche nell’erba alta. Il suo eccellente udito lo aiuta a rintracciare la sua preda. I piedi flessibili e lunghi con gli artigli ricurvi sono ideali per cacciare topi e ratti. La preda del serval è costituita principalmente da piccoli roditori. Se non ne trova abbastanza, caccia anche uccelli, piccoli rettili, insetti e pesci.

Quando si avvicina alla sua preda, il serval fa un caratteristico salto in alto per scoraggiare una possibile fuga. Tale frase può essere larga fino a 4 metri e alta 1 metro. Un animale maschio può persino saltare fino a 3 metri di altezza da una posizione eretta. Quando cacciano gli uccelli, questi abili gatti fanno un salto verticale, sbattendo le zampe insieme per afferrare la preda.

Il Leptailurus serval è un gatto territoriale che vive solitario. È prevalentemente crepuscolare e notturno, ma prolunga la sua stagione di caccia durante i periodi piovosi. Anche se la femmina ha cuccioli, a volte è in giro durante il giorno. Di solito, però, i servi riposano durante il giorno. Per proteggersi dal caldo, dormono ad esempio nelle tane degli oritteropi o sotto i cespugli.

Servilo oggi

Secondo la IUCN (International Union for Conservation of Nature), il serval non è in pericolo. Una potenziale minaccia per il serval, tuttavia, è la perdita di habitat: la crescente deforestazione per l’agricoltura sta distruggendo le zone umide che chiama casa. Anche la sua pelle e la sua pelliccia sono commercializzate in molti paesi. Il serval non è sotto protezione nella maggior parte del suo areale. È persino perseguitato in alcune zone agricole in quanto considerato una minaccia per gli allevamenti di pollame. Il serval non caccia quasi mai il bestiame.

Il serval è un gatto selvatico che è stato incrociato con gatti domestici. Gli allevatori volevano incrociare la bellezza del grazioso gatto selvatico con il gatto domestico. Ecco da dove viene il gatto Savannah. Naturalmente, una volta incrociati, non solo l’aspetto del serval veniva ereditato, ma anche i suoi geni predatori. Pertanto, i gatti delle prime quattro generazioni possono essere tenuti come animali domestici solo a condizioni speciali. Ma anche dopo, tenerli non è del tutto privo di problemi, perché il gatto della savana è ancora un animale selvatico. Difficilmente puoi rendere giustizia all’animale con uno sfogo piatto e occasionale.

Il serval stesso è e rimane un animale selvatico ed è quindi inadatto come animale domestico. Tuttavia, in alcuni paesi è purtroppo consentito mantenere il serval, a condizione che siano soddisfatte determinate condizioni e che sia disponibile un permesso. Ma anche se i requisiti sono soddisfatti – ad esempio il recinto esterno di 50 metri quadrati per gatto – difficilmente si può offrire all’orgoglioso animale un alloggio adatto alla specie.

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