Rottura del legamento crociato nei cani: cause, sintomi, trattamenti e prevenzione

Dopo una passeggiata il tuo cane zoppica? Quando riposa evita di appoggiare la zampa a terra e quando cammina fa in modo che il suo peso venga trasferito sugli altri arti? Fai attenzione, il tuo cane potrebbe soffrire di rottura del legamento crociato! I canini hanno due legamenti crociati negli arti anteriori, proprio come noi, che assicurano la stabilizzazione dell’articolazione a riposo e durante l’esercizio. Una causa comune di zoppia nei cani, la rottura del legamento crociato può essere parziale o totale. Poiché la morfologia dei loro arti posteriori è diversa dalla nostra, le lesioni non hanno la stessa causa e il trattamento deve conformarsi a questa.

Quali sono le cause della rottura del legamento crociato nei cani?

Quando il tuo cane zoppica o si rifiuta di appoggiare la zampa a terra, le cause possono essere diverse:

• Una scheggia, una spighetta, una lesione ai cuscinetti;
• Artrite o artrosi del ginocchio;
• Frattura;
• Uno stiramento muscolare.

Se il tuo cane zoppica, poi riacquista la mobilità pochi giorni dopo e non hai notato alcun corpo estraneo tra i suoi cuscinetti, potrebbe soffrire di una rottura parziale o totale di uno dei suoi legamenti crociati cranici. Parleremo poi di RLCC. È importante consultare rapidamente per prendere in carico l’animale e offrirgli le cure adeguate. Senza trattamento, si verificherà sempre una rottura completa e un’infiammazione continuata porterà all’artrite del ginocchio.

Quali sono i legamenti crociati nei cani?

Ciascuna articolazione degli arti anteriori del cane è composta da un legamento crociato anteriore e posteriore. Collegati ai femori e alla tibia, partecipano alla stabilizzazione articolare del ginocchio in estensione e a riposo, in avanti e all’indietro. Nei canini, il legamento posteriore è spesso colpito da uno strappo o da una rottura. Una rottura parziale è molto comune nei cani e inevitabilmente progredisce fino alla rottura. Senza un trattamento rapido, il cane si forzerà sull’altro arto che a sua volta vedrà il suo CCL lacerarsi.

Quali sono le cause dell’RLCC negli animali?

Molti fattori sono coinvolti nella rottura del legamento crociato craniale nei cani:

• Degenerazione dei legamenti;
• Scarsa condizione fisica;
• Forma e configurazione scheletrica;
• Sovrappeso e obesità;
• Mancanza di esercizio fisico regolare.

La rottura è raramente traumatica, molto spesso appare entro pochi mesi o diversi anni. Il legamento si lacera parzialmente a causa dello sforzo di trattenerlo, poi alla fine si rompe, causando zoppia permanente nel cane.

Esistono razze predisposte ai legamenti crociati deboli?

I cani di tutte le taglie e razze, indipendentemente dall’età, possono subire una rottura del legamento crociato craniale. Tuttavia, alcuni sembrano predisposti per eredità genetica, come il Terranova e il Labrador Retriever.

Una maggiore incidenza di questa patologia si osserva nei cani di grossa taglia:

• Rottweiler;
• Staffordshire Terrier;
• Mastino;
• Akita;
• San Bernardo;
• Documentalista della baia di Chesapeake.

Altri, come il Pastore Inglese, il Basset Hound, il Levriero e il Bassotto sembrano meno predisposti a contrarre l’infezione. Ricordiamo però che la malattia può colpire cani di ogni razza, sesso, età e condizione.

Come riconoscere la rottura del legamento crociato nel tuo amico a quattro zampe?

Diversi sintomi accompagnano la malattia della rottura del legamento crociato. Devi quindi rimanere attento e consultare il tuo veterinario se noti molti di questi segni:

• Claudicatio di varia gravità. Questo può comparire per alcuni giorni, scomparire e riapparire rapidamente;
• Gonfiore all’interno della tibia;
• Dolore;
• Riluttanza a giocare o diminuzione del livello di attività nel tuo cane;
• Arto anteriore che sembra più rigido dell’altro;
• Diminuzione del movimento dell’articolazione del ginocchio;
• Rigidità nel camminare o instabilità;
• Difficoltà a permettere di toccare, palpare o manipolare l’arto dolorante.

Quando il cane soffre, non appoggia la zampa a terra mentre cammina e potrebbe avere difficoltà a saltare nel veicolo o ad alzarsi da seduto. In alcuni casi, il proprietario può sentire un clic quando il suo compagno canino cammina o si muove: questo clic indica spesso un danno meniscale. Infine, senza trattamento, la massa muscolare dell’arto affetto da LRRC si scioglie, producendo atrofia muscolare.

Come trattare i legamenti crociati di un cane?

Per confermare la rottura del legamento crociato del suo arto anteriore, il veterinario si affida ad un esame preciso.

Diagnosi di RLCC

• Le informazioni che porterai al tuo veterinario riguardo alla comparsa di zoppia.
• Esaminare l’andatura del tuo compagno canino
• Visita ortopedica con il test del “segno del cassetto” o il test della compressione tibiale. Permettono al veterinario di notare il movimento anomalo del ginocchio.

Il “segno del cassetto” viene generalmente effettuato in anestesia, perché il dolore che avverte il cane non permette di effettuare agevolmente questa visita ortopedica. Il professionista della salute animale può completare la sua diagnosi con un test di estensione, un test di stabilità rotazionale. Una radiografia confermerà il versamento articolare che generalmente si presenta quando è presente un’anomalia nell’articolazione. Egli sarà in grado, all’esame radiografico:

• Escludere la presenza di un’altra infezione;
• Misurare la presenza o il grado di artrite;
• Implementare misure per pianificare un intervento chirurgico.

La malattia è molto facile da diagnosticare quando la rottura è completa, tuttavia le rotture parziali del legamento crociato craniale rimangono più difficili da dimostrare.

Trattamento della rottura dei legamenti crociati nei cani

Il trattamento di un cane con rottura del legamento crociato craniale è vario. Al proprietario vengono offerti trattamenti conservativi o vari trattamenti chirurgici. Tuttavia, poiché la malattia rimane progressiva, la chirurgia rimane spesso l’opzione migliore. Tratta l’instabilità del ginocchio e il dolore causati dalla perdita di supporto strutturale del legamento interessato. Il veterinario ti guiderà in base alla taglia, all’età, al livello di attività fisica e al grado di instabilità dell’articolazione.

Trattamenti chirurgici

A causa della morfologia del sistema articolare dei quarti posteriori nei cani, non è possibile eseguire un intervento chirurgico di riparazione dei legamenti crociati. Le diverse tecniche chirurgiche sostituiranno il legamento crociato anche in caso di rottura parziale per sostenere l’articolazione. Attualmente in chirurgia vengono utilizzate quattro tecniche:

• Osteotomia livellante del piatto tibiale o TPLO;
• Avanzamento della tuberosità tibiale o TTA;
• Stabilizzazione della sutura extracapsulare o FLA;
• Fune.

Il vostro veterinario vi informerà su ciascuna tecnica, sul suo decorso operatorio e postoperatorio, sui suoi vantaggi e svantaggi.

Trattamento conservativo o medico

Viene generalmente offerto alle razze di piccola taglia, quando una malattia non consente l’intervento chirurgico sul cane o quando il proprietario non ha i fondi per operare l’animale. Il trattamento conservativo è medico e non chirurgico, si basa sulla combinazione:

• Antinfiammatorio per alleviare l’infiammazione del ginocchio;
• Limitazione delle attività fisiche;
• Terapia riabilitativa;
• Ortesi del ginocchio adattata all’animale.

Limitare le attività fisiche è importante per dare sollievo all’animale. Le passeggiate devono essere effettuate al guinzaglio e il cane non potrà partecipare ad attività sportive durante il trattamento conservativo. Sebbene la ginocchiera abbia dimostrato la sua efficacia nella gestione della rottura dei legamenti crociati negli esseri umani, nessuno studio ha ancora dimostrato la sua efficacia sugli animali. Dobbiamo attendere la pubblicazione degli studi per garantirne l’efficacia nell’alleviare il cane nel contesto dell’RLCC.

Convalescenza del cane operato per rottura dei legamenti crociati cranici e prognosi

Il cane viene solitamente riportato a casa il giorno dopo l’intervento e il suo successo dipende in parte dalle cure postoperatorie fornite. Un recupero troppo rapido o attività intense solo poche settimane dopo l’operazione possono portare il tuo animale domestico a tornare sul tavolo operatorio. Seguendo le raccomandazioni del veterinario, la prognosi a lungo termine è positiva. Dall’85 al 90% dei trattamenti chirurgici fornisce un miglioramento significativo. Ma per questo, il proprietario deve assicurarsi che il cane segua un periodo di riposo rigoroso di quasi 2 mesi in cui è autorizzata solo l’uscita al guinzaglio per fare i bisogni. Il medico prescriverà la riabilitazione funzionale al fine di accelerare il recupero e consolidare i benefici dell’intervento chirurgico.

Possiamo prevenire la rottura dei legamenti degli arti anteriori nell’amico a quattro zampe?

La morfologia dell’articolazione del cane, diversa dalla nostra, fa sì che:

• Lo strappo parziale termina necessariamente con uno strappo completo;
• Se soffre di un LRCC in uno degli arti posteriori, prima o poi lo strappo parziale o totale si verificherà anche nell’altro arto.

Ecco perché, per proteggere il cane da una rottura dei legamenti crociati, si possono mettere in atto alcune abitudini:

• Fornisci al tuo animale domestico una dieta equilibrata, adatta alla sua età, razza e attività fisica.
• Offrire attività fisiche o sportive quotidiane regolari della stessa intensità. Per il benessere delle articolazioni e dei muscoli sono sconsigliate corse intense o passeggiate solo nei fine settimana. È meglio organizzare ogni giorno uscite e sport della stessa intensità.
• Se vuoi aumentare la durata o la difficoltà di un’attività, fallo sempre gradualmente. Proteggerai il tuo cane da molti danni e anche te.
• Prestare particolare attenzione al suo peso. Se è in sovrappeso, rivedi la sua dieta con il tuo veterinario. Il sovrappeso e l’obesità esercitano una pressione aggiuntiva sulle articolazioni che spesso porta alla rottura dei legamenti crociati.

Infine, consulta rapidamente il tuo veterinario quando il tuo cane zoppica, cerca di sostenere l’arto interessato o ha difficoltà ad alzarsi dopo essersi seduto o sdraiato. Quanto prima viene diagnosticata la malattia, tanto più efficace sarà il trattamento proposto.