Quali sono le differenze tra una lepre e un coniglio?

Il termine “coniglio” è generalmente utilizzato per designare il piccolo animale domestico che è ospitato in una conigliera o in una gabbia della casa. Il termine “lepre” si riferisce più ad un animale che vive in natura in libertà. Parenti stretti, se sono posti uno accanto all’altro, alcune differenze morfologiche sono evidenti. Differiscono anche nel modo in cui vivono.

Lepre e coniglio: differenze morfologiche

Le morfologie della lepre e del coniglio sono simili. Sono entrambi lagomorfi, nel senso che hanno due paia di incisivi nella mascella superiore. Prede ricercate dai carnivori, questi due animali hanno poco più della corsa per poter sperare di sfuggire alla morte. Sono quindi dotati di zampe posteriori lunghe e potenti ripiegate sotto il corpo che assicurano loro un buon rilassamento. Consentono loro anche di sedersi per prendere un po’ di altezza e osservare l’ambiente circostante con un campo visivo più ampio.

Le zampe posteriori del coniglio sono più corte e questo fa la differenza visto che la lepre europea può raggiungere una velocità di 80 km/h, quando il coniglio può solo sperare di raggiungere i 40 km/h. Per quanto riguarda le prestazioni di salto, il coniglio raggiunge solo un metro di altezza (in particolare in una situazione di combattimento) quando la lepre può fare salti di 2 metri di altezza. La lepre ha una silhouette più slanciata mentre quella del coniglio è più arrotondata. Quando l’animale si muove non si può sbagliare: la lepre si muove in modo fluido e ampio mentre il coniglio si muove a piccoli balzi a scatti.

L’altra sostanziale differenza morfologica riguarda le orecchie che nella lepre sono più lunghe della testa. E nella lepre europea, le punte di entrambe le orecchie sono nere.

Qualsiasi dato riguardante peso e altezza non avrebbe davvero senso perché tra i conigli stessi le disparità sono enormi. Un coniglio pigmeo è lungo mediamente 25 cm e pesa circa 400 g, mentre un coniglio domestico come il gigante delle Fiandre può pesare in età adulta più di 10 kg (e in alcuni casi superare anche i 20 kg) per più di un metro di lunghezza.

Lepre e coniglio: differenze nello stile di vita

Se spesso si legge che la lepre può vivere da sola o in coppia mentre i conigli vivono in gruppo, la lepre resta una specie socievole con tendenza gregaria. Svolge quindi gran parte delle sue attività notturne in piccoli gruppi sciolti e rimane veramente isolato solo durante il giorno, durante il suo riposo.

Il coniglio vive in una tana scavata nel terreno mentre la lepre riposa in un nido a terra detto “loggia”, che cambia spesso.

Questa differenza di habitat è direttamente correlata all’aspetto dei giovani. I Levraut sono precoci, nati con la pelliccia piena e in grado di fornire la propria termoregolazione e mimetizzazione. Abbastanza rapidamente, possono disperdersi per diversi metri attorno al posatoio e sono completamente emancipati a 5 settimane. Con i conigli è completamente diverso: i giovani conigli nascono senza pelo e ciechi. Devono rimanere nascosti nel nido ed essere curati e accuditi dalla cerva per diverse settimane prima di poter badare a se stessi.

Infine, la lepre europea non mostra mai un comportamento territoriale mentre il coniglio delimita il suo territorio con getti di urina ed escrementi. E per cercare il cibo, il coniglio si sposta solo di poche centinaia di metri dalla tana quando la lepre percorre distanze maggiori.