Perché non dovresti mai dare la cioccolata al tuo cane?

Natale e Pasqua sono due periodi dell’anno in cui la salute dei cani è particolarmente compromessa e i servizi di emergenza veterinaria si trovano molto spesso a dover affrontare intossicazioni da cioccolato nei cani. Molti proprietari di animali domestici non sono ancora consapevoli che questo prodotto alimentare – da riservare all’uomo – è pericoloso per i loro amici a quattro zampe. Focus sulla tossicità del cioccolato.

Teobromina al cioccolato: un alcaloide pericoloso per i cani

Il cioccolato non dovrebbe mai essere dato a un carnivoro domestico poiché provoca avvelenamento. Contiene, tra le altre cose, teobromina. Questo è il potente elemento contenuto nel cacao. Più cacao c’è in una tavoletta di cioccolato, più ne contiene. Come la caffeina appartiene al gruppo delle metilxantine. È un alcaloide, cioè una sostanza organica di origine vegetale.

Un alcaloide può avere effetti terapeutici e tossici. Esiste infatti una differenza tra chinino, caffeina, morfina… o anche teobromina, che sono tutti alcaloidi. Se il loro ruolo può essere benefico per l’uomo, alcuni alcaloidi vengono somministrati solo su prescrizione medica perché a seconda dei dosaggi possono essere estremamente pericolosi per l’organismo umano. Ma il rischio è molto più alto per un animale.

Da quale quantità il cioccolato è pericoloso per il cane?

La teobromina è uno stimolante del miocardio e del sistema nervoso. Aumenta la diuresi, favorisce il rilassamento delle fibre dei muscoli bronchiali ma anche degli altri muscoli.Rappresenta un vero pericolo per la salute del cane perché questo animale ha un metabolismo più lento di quello del suo padrone. L’alcaloide rimane più a lungo nell’organismo dell’animale. Il rischio di tossicità viene quindi valutato in base alla quantità di teobromina ingerita e al peso del cane.

Il cioccolato può quindi influenzare:

• Il sistema nervoso,
• Il sistema cardiovascolare,
• muscoli,
• Il sistema urinario.

I sintomi sono lievi con 20 mg di teobromina per kg, gravi a partire da 40 mg/kg e il cane ha convulsioni non appena la dose raggiunge 60 mg/kg.

Devi sapere che un cane muore se assorbe 80 mg di teobromina per chilo, o ad esempio per un cane di piccola taglia di 7 kg, 560 mg di questo alcaloide. Questa è chiamata la dose letale. Bisogna fare molta attenzione perché a seconda della composizione del cioccolato, il contenuto di alcaloidi è estremamente variabile.

Che tipo di cioccolato è tossico per i cani?

La fava di cacao e il cacao in polvere sono i più ricchi di alcaloidi. Anche il cioccolato fondente è quindi anche molto tossico poiché ricco di cacao. E’ da evitare sia per il cane che per il gatto. Per precauzione, non dovresti nemmeno dare al tuo animale cioccolato al latte perché è anch’esso tossico. Quanto al famoso cioccolato bianco, non contiene teobromina – o semplicemente tracce a seconda della marca. Ma non è cioccolato!

Tutte le razze di cani sono vulnerabili alla teobromina contenuta nel cacao (quindi nel cioccolato). Sembrerebbe che i cani brachicefali siano ancora più sensibili ad essa perché presentano fragilità respiratoria e cardiaca.

In ogni caso, che tu abbia un alano, un tervuren, un bassotto o un bulldog, non dai la cioccolata al tuo cane. Attenzione se l’animale è molto goloso e soprattutto ladro perché è destinato a morte certa per intossicazione se consuma un’intera tavoletta di cioccolato fondente. Conserviamo quindi negli armadi bocconcini di cioccolato, tavolette di cioccolato, cacao e altri dolci di questo tipo.

Avvelenamento da cioccolato: sintomi nei cani

Un cane che ha mangiato cioccolato può presentare uno o più dei seguenti sintomi:

• vomito,
• Irritabilità,
• Attività febbrile,
• Ipertermia,
• Battito cardiaco più veloce del solito,
• rigidità muscolare,
• Minzione molto frequente,
• Convulsioni,
• Coma,
• Morto.

Se il cane ha consumato una grande dose di cioccolato rischia la morte per arresto cardiaco, non esiste un antidoto.

I sintomi possono comparire in alcuni casi già dopo 4 ore dall’ingestione del cioccolato, ma più generalmente entro 24 ore e persistere per 72 ore. È molto importante che il cane venga curato con urgenza perché la sua vita è seriamente a rischio se ha ingerito una dose letale. Potrebbe essere utile chiamare il centro veterinario antiveleni locale per scoprire cosa fare in caso di avvelenamento da cioccolato.