Il tuo cane si contrae nel sonno? Non preoccuparti: è un comportamento normale

Il nostro esperto veterinario spiega cosa prova il tuo cucciolo mentre sonnecchia. Pubblicità cane che dorme tra le braccia del proprietario; Perché è normale che i cani si contraggano nel sonno?

Non sapremo mai cosa sognano i nostri cani, ma quando i loro arti iniziano a contrarsi a metà del sonno, è chiaro che qualunque cosa stia accadendo nelle loro teste sembra reale. Forse sono accaldati sulla coda di uno scoiattolo, ti salutano alla porta o semplicemente si grattano un prurito.

Il tuo cane si contorce nel sonno? Di solito non è motivo di preoccupazione, poiché questo è un comportamento comune durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi).

Il ciclo del sonno del cane

“I cani sperimentano le fasi del sonno come le persone e altri mammiferi. Il sonno REM è importante negli esseri umani per i sogni, la memoria e l’elaborazione emotiva”, afferma Bonnie Bragdon, DVM, co-fondatrice e presidente della Independent Veterinary Practitioners Association. “Il movimento degli occhi, i cambiamenti nella respirazione, il movimento delle gambe e la vocalizzazione possono essere osservati sia nelle persone che nei cani durante il sonno, indicando la fase REM”.

Un tipico ciclo del sonno per cani (e umani) è la veglia, il REM e il sonno con movimenti oculari non rapidi. Tuttavia, i cani differiscono dagli umani per la quantità di tempo che trascorrono nel sonno REM. Di solito entrano in questa fase dopo circa 20 minuti di sonno e dura circa 5 minuti. Gli esseri umani non raggiungono questo stadio fino a circa 90 minuti di sonno e lo sperimentiamo per circa 60 minuti.

Perché i cani si contraggono nel sonno?

I mammiferi hanno un’area del tronco encefalico chiamata ponte, che regola le funzioni automatiche come la respirazione e il ciclo sonno-veglia. È anche responsabile del controllo muscolare. Durante il sonno REM, il ponte rilassa la postura e gli arti del corpo in modo che le persone – e i cani! – non recitino i sogni.

A meno che il tuo cucciolo non abbia spasmi violenti o si irrigidisca, calci e contrazioni occasionali accompagnati da piccoli rumori sono un comportamento del tutto normale durante la fase REM, così come la respirazione irregolare.

“Se osservi contrazioni e vocalizzi durante il sonno, è meglio lasciare che il tuo cane finisca il suo ciclo REM e sogni e non intervenga”, dice Bragdon. I cicli REM completati sono una componente importante della qualità del sonno e della salute generale, perché anche se i cani sonnecchiano in media 12 ore al giorno, i loro cicli di sonno sono più brevi, circa 45 minuti, il che significa che probabilmente avranno solo una breve fase REM per pisolino .

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Bragdon aggiunge che mentre i cani di tutte le età si contraggono nel sonno, i cuccioli e i cani anziani mostrano più movimento durante il sonno REM rispetto agli adulti. Ciò è spesso dovuto al fatto che il ponte non è completamente sviluppato nei cuccioli e non funziona in modo efficace come nei cagnolini più anziani.

Quando dovrei essere preoccupato per le contrazioni del cane?

Bragdon dice che se noti che il tuo cane si contrae e vocalizza eccessivamente durante il sonno, questi potrebbero essere sintomi del disturbo del sonno REM e potrebbero effettivamente mettere lui e te in pericolo. “Eccessivo” in questo caso significa che il tuo animale domestico potrebbe calciare violentemente, abbaiare, ringhiare, ululare, masticare e persino mordere mentre dorme. Aggiunge che la condizione è rara e può essere curata.

Ma prendi nota: mentre le contrazioni sono un comportamento tipico durante il sonno REM, non dovrebbero verificarsi quando il tuo cucciolo è sveglio. “Questo non è normale e potrebbe indicare che il tuo cane sta vivendo un attacco o essere un segno di alcune tossicità neurologiche o altre malattie neuromuscolari”, afferma Bragdon. “I cani raramente hanno convulsioni durante il sonno: sperimentano convulsioni dopo essersi svegliati dal sonno e non rispondono a rumori, tocchi o altri stimoli”.

Se ti capita di chiamare il nome del tuo cane mentre dorme, Bragdon dice che si sveglierà rapidamente, smetterà di contrarsi e si comporterà normalmente. Tuttavia, se un cane sta vivendo un attacco, le contrazioni continueranno “senza alcuna risposta apparente o riconoscimento dello stimolo”. Un cane con una malattia neurologica o un problema di tossicità neurologica “può riconoscere il rumore o altri stimoli, ma non sarà nemmeno in grado di smettere di contrarsi”. Se noti uno di questi sintomi, organizza immediatamente un esame veterinario.

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Segnalazione aggiuntiva di Megan Overdeep.