Pancreatite nei cani: cause, diagnosi, trattamento e prognosi

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Resisti a cedere agli occhi tristi da cucciolo del tuo cane quando c’è della pancetta avanzata a colazione. Non è importante solo per la sua figura; potrebbe anche proteggerlo da una condizione chiamata pancreatite. Sebbene la causa esatta della pancreatite non sia sempre nota, la maggior parte dei casi si verifica dopo un pasto ricco di grassi. Nei cani, la pancreatite può portare a problemi seri, tra cui disidratazione, danni agli organi, diabete e persino la morte. Il modo migliore per evitare questi esiti è catturare e curare la malattia il prima possibile.

Cos’è la pancreatite?

Per comprendere la pancreatite è necessario sapere qual è la funzione del pancreas. Il pancreas è un organo che si trova nell’addome. Ha due compiti principali:

• Endocrino: produce ormoni (compresa l’insulina) che regolano i livelli di zucchero nel sangue
• Esocrino: produce succo pancreatico contenente enzimi necessari per digerire proteine, grassi e carboidrati

Proprio come il ruolo del pancreas negli esseri umani, il pancreas del tuo cane aiuta il corpo a digerire il cibo attraverso la secrezione di enzimi che scompongono zuccheri, grassi e amidi.

Secondo il Manuale veterinario Merck, la pancreatite è la malattia pancreatica esocrina più comune nei cani e può essere acuta (a breve termine; nessun danno permanente) o cronica (a lungo termine; il tessuto pancreatico è danneggiato in modo permanente). All’inizio della malattia, la quantità di succo pancreatico secreto dal pancreas inizia a diminuire. Quindi, invece di digerire il cibo nel tratto intestinale, gli enzimi all’interno del pancreas iniziano a digerire il pancreas stesso. Ciò provoca danni e infiammazioni all’interno del pancreas, che portano a problemi in altre aree del corpo.

Quali sono le cause della pancreatite?

Sfortunatamente, la causa specifica della pancreatite di un cane non è sempre nota. I cani di qualsiasi età, sesso e razza possono essere colpiti da pancreatite. Tuttavia, i fattori di rischio possono includere:

• Mangiare cibo inappropriato (come avanzi di tavola e spazzatura)
• Trauma grave o intervento chirurgico
• Alcuni farmaci
• Livelli elevati di trigliceridi (un tipo di grasso) nel sangue
• Sovrapproduzione di cortisolo nelle ghiandole surrenali (una condizione chiamata iperadrenocorticismo).

E mentre la pancreatite può verificarsi in qualsiasi razza, Theresa Entriken, DVM, consulente veterinario con sede a Leawood, Kansas, afferma che gli schnauzer nani potrebbero essere più inclini alla malattia rispetto ad altre razze a causa di una condizione ereditaria che porta ad alte concentrazioni di trigliceridi nel sangue.

Segni e sintomi di pancreatite nei cani

I cani con pancreatite lieve potrebbero non presentare alcun segno clinico, ma alcuni cani si ammalano gravemente. I segni clinici comuni nei cani con pancreatite grave includono:

• Vomito
• Letargia
• Perdita di appetito
• Debolezza
• Mal di stomaco
• Disidratazione
• Diarrea
• Febbre

L’American Animal Hospital Association consiglia di far esaminare il tuo cane da un veterinario il prima possibile se il tuo animale domestico:

• Vomita o diarrea da più di 24 ore
• Non mangia da 24 ore

Tuttavia, ogni volta che sei preoccupato per la salute del tuo cane è il momento opportuno per chiamare il veterinario.

Come viene diagnosticata la pancreatite nei cani?

Secondo Entriken, i proprietari di animali domestici possono svolgere un ruolo chiave nel processo diagnostico. “Indizi dalla storia del tuo cane, come un cane di mezza età o anziano con un’improvvisa comparsa di vomito, letargia, riduzione dell’appetito, disturbi addominali e diarrea, che ha avuto recentemente un cambiamento insolito nella dieta (come finire nella spazzatura o mangiare troppo) -cibi da tavola grassi) – possono supportare una diagnosi,” dice. “E un esame fisico da parte del tuo veterinario potrebbe rivelare che il tuo cane è disidratato e ha la febbre.” Entriken aggiunge che i cani gravemente colpiti possono presentare febbre o ipotermia. Possono anche essere disorientati, avere difficoltà a respirare, avere un ritmo cardiaco irregolare o collassare.

Entriken afferma che ci sono un paio di test che possono aiutare il tuo veterinario a fare una diagnosi accurata. “Esiste un test rapido, lato paziente, che indica se la lipasi, un enzima prodotto dal pancreas, è presente in concentrazioni normali o anormali nel sangue”, spiega. “E un esame del sangue separato o di follow-up inviato a un laboratorio diagnostico per quantificare l’enzima può confermare la diagnosi e aiutare a indicare la gravità della malattia.” Anche l’ecografia addominale può essere utile nella diagnosi della pancreatite, poiché può fornire prove di infiammazione del pancreas.

Opzioni di trattamento della pancreatite nel cane

Entriken afferma che le opzioni di trattamento per la pancreatite possono includere liquidi per via endovenosa per mantenere un’adeguata idratazione e correggere eventuali squilibri elettrolitici, farmaci antinausea, analgesici (farmaci antidolorifici) per alleviare il disagio e una dieta povera di grassi reintrodotta non appena il vomito viene controllato. Aggiunge che, sebbene in precedenza si consigliasse di astenersi dal cibo per diversi giorni, studi recenti suggeriscono che nutrire questi cani entro 48 ore influisce positivamente sul ritorno dell’appetito e riduce l’intolleranza alimentare.

Se il tuo cane ha bisogno di essere ricoverato in ospedale, Entriken dice che gli potrebbe essere somministrato un sondino nasogastrico per assicurarsi che riceva importanti nutrienti. “Il piccolo tubo viene inserito attraverso la narice e scende fino allo stomaco in modo da poter somministrare una dieta liquida”, spiega. “I cani tollerano bene questi tubi.”

Secondo Entriken, il tempo di recupero per i cani con casi lievi di pancreatite è di circa due o quattro giorni. “I pazienti possono essere dimessi dall’ospedale una volta che sono stabili, non vomitano e mangiano bene da soli”, spiega.

Per i cani con casi gravi di pancreatite, tuttavia, Entriken afferma che il ricovero e il recupero possono richiedere diversi giorni o settimane e richiedere cure intensive e monitoraggio. “Purtroppo, i cani con malattie potenzialmente letali possono morire a causa di complicazioni associate a questa condizione, come shock sistemico e insufficienza d’organo”, aggiunge.

Come si può prevenire la pancreatite?

I proprietari di animali domestici svolgono un ruolo importante nella prevenzione, anche se non è sempre facile. Questo perché uno dei modi migliori per proteggere il tuo animale domestico è evitare cambiamenti improvvisi nella dieta come somministrare avanzi di tavola grassi e dolcetti ricchi di grassi, non importa quanto il tuo cane implori. Questo può essere particolarmente difficile da monitorare quando intrattieni gli ospiti per vacanze o feste, quindi assicurati di far sapere ai visitatori di non condividere i loro piatti con il tuo animale domestico. Entriken aggiunge che i ricercatori hanno suggerito che l’obesità può essere associata alla pancreatite, quindi anche mantenere il cane a un peso corporeo ideale attraverso una dieta adeguata e l’esercizio fisico potrebbe essere utile.

L’intervento precoce è il modo migliore per prevenire le complicanze della pancreatite, quindi non esitare a chiamare il tuo veterinario se noti che il tuo cane si comporta in modo diverso, soprattutto dopo aver mangiato qualcosa che non dovrebbe mangiare. Puoi anche programmare un appuntamento con il tuo veterinario per sapere come ottenere e mantenere il tuo cane al peso ideale.

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