Osteomielite nei cani: cause, sintomi, trattamento e prevenzione

L’osteomielite nei cani è un’infiammazione del midollo osseo e delle ossa circostanti. Può avere o meno un’origine infettiva. La maggior parte di queste infezioni derivano da batteri che si infiltrano nel periostio o nella cavità del midollo osseo. Quali sono le principali cause di osteomielite nei nostri compagni canini? Come riconoscere i sintomi? Quali trattamenti vengono offerti per alleviare i cani affetti da osteomielite? Possiamo proteggere l’animale da questa infezione?

Quali sono le cause dell’osteomielite nei cani?

I batteri sono nella maggior parte dei casi responsabili di questa patologia infiammatoria che colpisce soprattutto la mandibola e gli arti anteriori e posteriori del cane. In rari casi, l’infezione può essere fungina, ma rimane molto rara in Francia. L’osteomielite si distingue in 4 tipi: forma cronica, acuta, batterica o fungina. Le cause più comuni di danno osseo nei cani sono:

• Infezione sistemica da altre parti del corpo. Il flusso sanguigno diffonde l’infezione in tutto il corpo e raggiunge il midollo osseo. Tuttavia questa forma rimane molto rara tra le cause dell’osteomielite canina.
• Traumi, fratture o ferite consentono all’agente patogeno di entrare nel corpo.
• Interventi post-operatori, impianti chirurgici o protesi articolari si infettano e diffondono l’agente patogeno nelle ossa vicine.

Quando il cane soffre di osteomielite acuta, i sintomi compaiono all’improvviso. In caso di malattia cronica possono trascorrere diversi mesi prima che il cane mostri i primi segni. Le infezioni fungine, che rimangono rare in Francia, sono causate principalmente dal fungo Aspergillus o Cryptococcus neoformans. I batteri che entrano nell’organismo a seguito di una frattura, di un morso o di una lesione sono molto più comuni e i principali colpevoli sono:

• Staphylococcus intermedius che si annida nel pelo, nella pelle, nel naso o nella bocca dell’animale e Staphylococcus aureus.
• Escherichia coli, Pseudomonas e Pasteurella sono invece contaminanti ambientali che non fanno parte della flora batterica presente nei cani sani.
• Talvolta responsabili dell’infiammazione delle ossa del cane sono organismi anaerobici: Actinomyces, Clostridium, Peptostreptococcus, Bacteriodes e Fusobacterium. Il morso è spesso causa di infezione da parte di batteri che prosperano senza ossigeno.

Quali sintomi indicano l’osteomielite nel tuo compagno canino?

Diversi segni indicano un’infezione ossea nei cani. Letargia, rifiuto di mangiare, anoressia o febbre. I segni dell’osteomielite variano a seconda della zona infetta; un cane infetto alla mascella può, ad esempio, provare dolore quando mangia o avere l’alito maleodorante.

Altri sintomi dovrebbero avvisarti:

• Debolezza ;
• Depressione;
• Comparsa di ascessi ricorrenti, fistole o ulcere persistenti;
• Gonfiore palpabile:
• Dolore e infiammazione dell’arto colpito;
• Zoppia in uno degli arti anteriori o posteriori;
• Piaghe purulente o piene di sangue.

Quando l’infezione persiste e non viene gestita dal trattamento, l’animale può manifestare atrofia muscolare e gemere spesso e regolarmente a causa del dolore. L’osteomielite può compromettere permanentemente il patrimonio osseo del tuo amico a quattro zampe. Se noti uno o più di questi sintomi, fissa un appuntamento con il tuo veterinario. Prima viene curata la malattia, prima il tuo cane riacquisterà buon umore e mobilità.

Quali trattamenti sono prescritti per eliminare la malattia?

Prima di stabilire una prescrizione, il veterinario effettuerà vari esami per individuare le cause dell’osteomielite. L’anamnesi e i segni clinici come febbre, gonfiore e grave zoppia richiedono ulteriori esami:

• Una radiografia per identificare la presenza di frammenti ossei devascolarizzati chiamati sequestri, sollevamento del periostio dell’osso o distruzione ossea;
• Un esame del sangue con valutazione completa per valutare il grado di infezione;
• Una bella aspirazione per individuare il germe responsabile dell’infezione.

L’aspirazione fine viene effettuata in anestesia dove l’osso è infetto. Il campione consentirà di eseguire un antibiogramma per suggerire l’antibiotico più adatto. Un’emocoltura effettuata con l’esame del sangue permetterà anche di individuare l’antibiotico efficace per curare il germe responsabile dell’infiammazione dell’osso.

Una volta ricevuti i risultati dell’esame, il medico veterinario prescriverà un trattamento antibiotico per via orale o per iniezione. Il trattamento lungo e pesante può durare diversi mesi e continuare per un altro mese dopo la scomparsa dei segni clinici. Oltre alla terapia antibiotica, quando sono presenti ferite o fistole, è necessario sbrigliare regolarmente le ferite e liberarle dal tessuto morto. Le ferite devono essere protette con una medicazione che verrà cambiata regolarmente per evitare ulteriori infezioni.

Il trattamento chirurgico molto spesso segue un’osteomielite derivante da una frattura scarsamente guarita o da un intervento ortopedico che ha funzionato male o è fallito. In questo secondo caso il veterinario rimuoverà l’impianto, lo pulirà e rimuoverà il tessuto necrotico. Dovrà stabilizzare la frattura e proporre nuovi impianti ortopedici. Quando si manifesta la distruzione ossea, viene proposto un innesto osseo a cui verranno aggiunte “perline antibiotiche”.

Quando non è possibile consolidare l’osso, o quando l’infezione presenta un elevato rischio di setticemia, il medico eseguirà l’amputazione dell’arto infetto.

Il trattamento dell’osteomielite è lungo e richiede la piena collaborazione del proprietario. L’intervento chirurgico prevede la limitazione delle attività dell’animale per diverse settimane per proteggere l’osso indebolito e proteggerlo da una nuova infezione. Resta necessario un monitoraggio regolare con radiografie per garantire la sua guarigione e un trattamento antibiotico o antifungino deve essere seguito scrupolosamente per garantire la guarigione del vostro compagno canino.

Possiamo prevenire l’osteomielite nei cani?

Una patologia grave nel cane, richiede una terapia precoce, aggressiva e spesso lunga. Quando l’entità dell’infezione è lieve e la risposta alla terapia antibiotica è efficace e positiva, le possibilità di guarigione sono maggiori. Al contrario, una localizzazione diffusa, ad esempio fratture multiple o un’osteomielite cronica, hanno una prognosi riservata per il recupero.

A rigor di termini, non esiste alcuna prevenzione contro questa malattia. Tuttavia, se il tuo cane si procura il minimo graffio, disinfettare la ferita lo proteggerà da molte infezioni. In caso di morso tra conspecifici e ferita aperta, fissa un appuntamento con il tuo veterinario affinché possa esaminarlo e praticare un’asepsi efficace. Se il tuo cane zoppica o ha una frattura, se sembra meno propenso a giocare o sembra soffrire, non aspettare per consultare. Il veterinario eseguirà gli esami necessari per determinare la causa dei suoi sintomi e prescriverà la terapia necessaria per la sua guarigione.