Orso nero americano o baribal, il più piccolo degli orsi nordamericani

Il più piccolo degli orsi nordamericani trascorre gran parte del suo tempo in cerca di cibo. Onnivoro opportunista, inghiotte praticamente tutto ciò che gli capita sotto il muso e non esita ad avvicinarsi alle abitazioni per rovistare. Ritratto del baribal, il più comune di tutti gli orsi nordamericani.

Chi è l’orso nero americano?

orso nero americano (Ursus americano), detto anche baribal, è un mammifero appartenente all’ordine Carnivora e alla famiglia Ursidae. È il più piccolo degli orsi nordamericani: il maschio misura da 1,50 a 2 me pesa tra 110 e 270 kg; La taglia della femmina va da 1,20 a 1,60 me il suo peso varia da 40 a 180 kg. Relativamente diffuso nel suo areale, la sua popolazione è doppia rispetto a tutte le altre specie presenti nel Nord America (orso bruno, grizzly, ecc.).

Che aspetto ha il baribal?

L’orso nero americano non ha una vera pelliccia nera, nel senso stretto del termine. Le 16 sottospecie individuate presentano colori più o meno sfumati a seconda del loro areale di distribuzione. Il loro mantello è piuttosto scuro negli Stati Uniti orientali e si schiarisce nelle popolazioni occidentali, variando dal caramello al grigio-bluastro, al bianco crema in Alaska. Il baribale ha piccoli occhi neri, orecchie rotonde, muso lungo e appuntito e coda corta.

Come si muove l’orso nero americano?

Il baribal fa parte dei plantigradi, vale a dire che il suo modo di locomozione consiste nel camminare appoggiando a terra l’intera pianta del piede e il metatarso. Può stare in piedi e muoversi solo sulle due zampe posteriori, quest’ultime più lunghe delle zampe anteriori. Come per tutti gli ursidi, ogni zampa è dotata di 5 dita con artigli lunghi e non retrattili che l’orso bruno utilizza, ad esempio, per strappare il cibo, scavare la terra, arrampicarsi sugli alberi o uccidere un animale con un semplice ma violento pestaggio.

Dove vive il baribal?

L’orso nero americano si trova in Canada, negli Stati Uniti, a nord del Messico, dalle coste dell’Oceano Atlantico a quelle del Pacifico. La sua distribuzione è notevolmente diminuita nel corso dei decenni, ma rimane relativamente diffusa. Se il mammifero occupa la quasi totalità degli ambienti (ad eccezione delle zone aride del sud degli Stati Uniti), predilige le zone montuose boscose, comprese tra 900 e 3000 m di altitudine a seconda della stagione. Il plantigrado ha bisogno di molta acqua, motivo per cui vive sempre vicino a un punto d’acqua.

Cosa mangiano gli orsi neri americani?

Come i suoi congeneri, il baribal è una specie onnivora generalista e opportunista, il che significa che mangia quasi tutto. Sebbene dotato di denti carnivori, il mammifero è essenzialmente vegetariano (75% della sua dieta) e consuma poca carne. L’orso nero americano inghiotte principalmente erbe, bacche, frutti, ghiande, germogli, foglie, radici, tuberi, noci… Trova le sue proteine ​​rosicchiando qualche insetto (api, vespe, formiche, termiti) e non rifiuta un pezzo di carogne se si presenta l’occasione. In alcune parti del suo areale, il baribal si è abituato alla presenza dell’uomo. In una ricerca quasi permanente di cibo, non esita a rovistare tra i bidoni della spazzatura oa disturbare i visitatori dei parchi nazionali.

Cosa fa l’orso nero americano in inverno?

Alla fine dell’estate il baribale comincia a costruire la riserva di grasso necessaria per affrontare la stagione fredda e dall’autunno comincia a cercare una tana. Il mammifero non va in letargo, va in letargo. La differenza si spiega così: in letargo la temperatura corporea di un animale (come una marmotta) scende fino a raggiungere uno stato di letargia. Per quanto riguarda l’ibernazione, non genera un’ipotermia così marcata. Il metabolismo dell’orso nero diminuisce, così come la sua frequenza cardiaca, ma in misura molto minore. Il baribale vive al rallentatore consumando i grassi che ha immagazzinato; non va in un sonno profondo ma sonnecchia, in modo da rimanere vigile e reagire prontamente al pericolo. Poi, quando le giornate cominciano ad allungarsi, l’orso esce dalla sua tana.

Come si riproduce il baribal?

L’orso nero americano è un grande solitario tranne durante il periodo degli amori che va da maggio a luglio. Il territorio del maschio comprende quello di diverse femmine con le quali questo animale poligamo si accoppierà. Come in altre specie di orsi, il processo ritardato di impianto dell’embrione consente all’ovulo fecondato di impiantarsi nell’utero solo dopo 10 settimane, nel tardo autunno. Il fenomeno ha l’effetto di far nascere i piccoli tra i 6 ei 7 mesi dopo l’accoppiamento, cioè in pieno letargo. Nei territori in cui il cibo è abbondante, una femmina molto sana può dare alla luce più di 3 cuccioli.

Come vengono allevati i cuccioli di orso nero americano?

I primi mesi di vita i neonati stanno al caldo nella tana. La madre li accudisce per circa 8 mesi e si occupa da sola del loro apprendimento. Una volta completato lo svezzamento, i piccoli rimangono fino a quando il genitore entra in un nuovo estro e li caccia fuori dal suo territorio, momento in cui hanno tra i 17 ei 29 mesi. Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i 2 ei 9 anni ei maschi tra i 3 ei 4 anni. Le nascite avvengono ogni 2 o 3 anni, periodo corrispondente al tempo necessario all’educazione dei piccoli: saper nutrirsi, ripararsi, scappare, difendersi. I giovani sono infatti facili prede per lupi, puma, linci e persino coyote.

Il baribal è una specie in via di estinzione?

Fino al XX secolo, l’orso nero americano è stato attivamente abbattuto per arginare i danni ai raccolti e alle mandrie. Da allora sono state prese misure. In Messico, la sua caccia è ora completamente vietata perché la specie è considerata minacciata. Negli Stati Uniti e in Canada la sua caccia è ancora autorizzata ma regolamentata per, ad esempio, ridurre il numero di cuccioli orfani in primavera. Allo stesso tempo, molti parchi naturali mirano a fornire ai mammiferi un ambiente sicuro. Per limitare il bracconaggio, il baribal è protetto dal 1992 dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES). Una delle principali cause di morte negli orsi neri adulti oggi è la collisione con le automobili. Tuttavia, l’orso nero americano non è considerato una specie in via di estinzione. La sua aspettativa di vita è di 10 anni.