Imenotteri: chi sono? Dove e come vivono?

Tutti conoscono il api e il formiche. Alcuni volano, altri non hanno ali. Nonostante queste differenze, entrambi gli insetti appartengono all’ordine degli imenotteri. In questo articolo scopriremo questa immensa tribù, i punti in comune e le particolarità, dove e come vivono le oltre 145.000 specie di imenotteri conosciute fino ad oggi.

Chi sono gli imenotteri?

La parola imenotteri deriva da 2 termini greci antichi: imene, che significa membrana, e pteron, per l’ala. In effetti, la stragrande maggioranza degli imenotteri si distingue per le loro 2 paia di ali membranoso (vedremo però che alcune specie non ne hanno, come certe formiche). Secondo le fonti, il numero di Imenotteri fino ad oggi censiti varia da 115.000 a 155.000, suddivisi in un centinaio di famiglie. In Francia, questo numero è stimato a circa 9000. Rimarrebbero tra 1 e 5 milioni di specie da descrivere o scoprire. I primi imenotteri sarebbero apparsi sulla Terra circa 200 milioni di anni fa e notiamo che sono presenti in quasi tutti i continenti tranne che nell’Artico. L’ordine Imenotteri è suddiviso in 2 sottordini :

• Gli apocriti, che comprenderebbero più di 135.000 specie;
• I sinfiti, che comprenderebbero più di 8.000 specie.

Imenotteri: quali sono gli apocriti e i sinfiti?

Gli imenotteri riuniscono quindi 2 sottordini – gli apocriti e i sinfiti – le cui diverse caratteristiche permettono di identificare:

• IL apocriti
  hanno un addome separato dal torace, dando loro una vita sottile. Tra gli apocriti distinguiamo:
• Gli aculei. Questi hanno una venatura alare generalmente fornita e antenne con un massimo di 13 articoli. L’organo ovopositore ha un pungiglione velenoso protrattile sempre nascosto, utilizzato a scopo di difesa o di predazione. In questo infraordine si trovano molti insetti sociali e impollinatori, come api, formiche, bombi, calabroni o vespe;
• I trivellatori. Questi imenotteri mostrano una venatura alare molto semplificata e antenne di almeno 16 articoli. Questo infra-ordine comprende molti insetti parassitoidi, alcuni dei quali allevati a scopo di controllo biologico;
• IL sinfiti, soprannominate seghe, in cui l’addome segue direttamente il torace. Le femmine hanno un ovopositore simile a una sega che usano per tagliare le lame delle foglie prima di deporre le uova. Le larve si nutrono esclusivamente di materia vegetale e possono devastare le piantagioni. Gli insetti più noti di questo sottordine sono le seghe.

Quali sono le caratteristiche comuni degli imenotteri?

L’ordine degli Imenotteri riunisce organismi olometaboli, cioè insetti che svolgono a completa metamorfosi attraversando 4 fasi della vita. Inoltre, la maggior parte degli imenotteri condivide caratteristiche comuni tra cui:

• Due paia di ali membranose accoppiate durante il volo perché collegate da minuscoli uncini (alcune specie sono prive di ali, come alcune formiche);
• Ali anteriori più larghe delle ali posteriori;
• Potente apparato boccale atto a macinare, leccare o succhiare liquidi (attraverso una specie di proboscide) a seconda della dieta della specie;
• Una dimensione compresa tra 0,13 mm e 105 mm;
• Un paio di antenne più o meno segmentate a seconda della specie;
• Maschi aploidi (le loro cellule contengono un solo cromosoma) e femmine diploidi, le cui cellule contengono una coppia di cromosomi;
• Un corpo diviso in 3 parti: la testa, il torace e l’addome. Un collo sottile e mobile che permette rotazioni;
• Un pungiglione situato all’estremità posteriore dell’addome. Va notato che le vespe maschi non ce l’hanno e quindi non pungono.

Cosa mangiano gli imenotteri?

Negli Imenotteri la dieta può essere fitofaga, insettivora o parassitoide, a seconda della specie o degli stadi di vita. ciclo vitale. Si noti che la maggior parte degli Imenotteri è fitofaga per poi diventare carnivora o entomofaga allo stadio larvale. Diamo un’occhiata più da vicino a ciascun menu:

• Imenotteri fitofago cibarsi di piante vive o morte, succhi, linfa, foglie, polline, frutti prelevati dalla pianta o dal terreno;
• IL insettivori
  sono predatori che catturano altri insetti per mangiarseli;
• IL parassitoidi
  depongono le uova nel corpo di altri insetti. Per crescere, le larve si nutriranno del loro ospite, che alla fine morirà;

Sapere :

– Le larve di apocriti sono principalmente parassitoidi di artropodi (alcune sono comunque predatori o fitofagi);

– Gli adulti degli apocriti sono raccoglitori (api), altri sono predatori e onnivori (vespe, calabroni);

– Le larve dei sinfiti sono tutte fitofagi e considerate insetti nocivi;

– Gli adulti di sinfite sono spesso predatori o consumatori di nettare di fiori o polline.

Qual è il ciclo di vita degli imenotteri?

Come visto in precedenza, gli imenotteri sono insetti olometaboli, cioè compiono una metamorfosi completa, scandita da 4 fase della vita :

• l’uovo. Dopo l’accoppiamento, la femmina depone le uova nei tessuti vegetali o animali che ha perforato con il suo organo ovopositore;
• La larva. A seconda della specie, la larva che emerge dall’uovo a volte assomiglia a un verme, a volte a un bruco. Si svilupperà poi secondo una successione di mute;
• la ninfa. Racchiusa in un bozzolo o in una pupa, la larva si trasforma in una pupa generalmente provvista di appendici libere (si parla di muta larvo-ninfale). Questo stadio è fermo. Le fasi larvale e pupale corrispondono frequentemente al periodo di svernamento;
• L’adulto. L’imago emerge dal suo bozzolo o pupa come un insetto completo, spesso alato. Questo stadio è mobile.

Vespa, ausiliaria o nociva?

La presenza di Imenotteri presenta vantaggi e svantaggi per il giardiniere. Nutrendosi esclusivamente di piante, le larve sinfite sono considerate insetti parassiti, suscettibili di causare gravi danni alle colture. Allo stesso tempo, la funzione ausiliaria degli Imenotteri è essenziale, per non dire vitale. Impossibile non citare il notevole lavoro di impollinazione svolto dall’ape. Meno visibile ma altrettanto essenziale è la missione compiuta dalle specie parassitoidi (si stima che il 43% degli insetti parassitoidi appartenga all’ordine degli imenotteri). Alcuni sono anche allevati in modo massiccio come agenti di controllo biologico contro i parassiti. Tra queste specie ausiliarie possiamo citare 3 piccole vespe: Afidio Colemaniutilizzato per regolare le popolazioni di afidi; Amitus spiniferoutilizzato per eliminare la mosca bianca flocculante degli agrumi o, Trissolco basale, commercializzato per controllare la cimice verde.