Il mio cane soffre di ansia?

Quando vivi in ​​una pandemia tendi a notare di più la tua ansia; ti senti nervoso, facilmente irritabile, eccessivamente stanco o semplicemente nervoso. I cani sperimentano l’ansia nello stesso modo in cui lo facciamo noi, ed essere un genitore di cane con un cucciolo ansioso (e forse ansioso anche tu!) Non è divertente per nessuno.

Per alcuni cani, sentirsi ansiosi è un’esperienza passeggera, come forse accade solo durante il Ringraziamento (anche i tuoi parenti e il loro caos infastidiscono il tuo cane). Ma se il tuo cane non può essere lasciato a casa da solo senza problemi o appare angosciato per eventuali cambiamenti nel suo programma, potrebbe avere una forma di ansia grave e diagnosticabile e avrà bisogno di un buon piano di trattamento per sentirsi meglio.

Ecco cosa dovrebbero sapere i genitori di animali domestici sull’ansia e come riconoscere quando è il momento di cercare ulteriore aiuto.

Max Bailen/Getty

Cos’è l’ansia?

“Da un punto di vista clinico, ci sono due modelli principali di ansia”, afferma Christopher Pachel, DVM, DACVBM, CABC, comportamentista veterinario presso la Animal Behavior Clinic di Portland, Oregon. In generale, i modelli si scompongono in ansia situazionale e generalizzata. ansia. “L’ansia situazionale si verifica in situazioni o contesti specifici. Ad esempio, il tuo cane può diventare ansioso quando viene lasciato solo (ansia da separazione) o quando viene lasciato nella pensione. L’ansia generalizzata non dipende da un particolare contesto o evento.” Pachel dice.

Quando l’ansia di un cane diventa grave e ostacola la qualità della sua vita, è il momento di cercare l’attenzione di un veterinario comportamentalista o di un consulente certificato sul comportamento animale.

Già che ci siamo, una breve nota sulla paura: “Sebbene paura e ansia spesso vengano confuse, in realtà sono stati emotivi completamente separati”, afferma Pachel. La paura è uno stato emotivo, qualcosa che un animale o un essere umano prova dopo uno stimolo o durante un evento spiacevole. Come essere spaventati dopo aver sentito un fulmine improvviso. L’ansia è l’accumulo di forti emozioni e di preoccupazione per una potenziale minaccia o evento. Come sentire gocce di pioggia e poi preoccuparsi che stia arrivando un grande temporale anche se non c’è traccia di tuoni o fulmini.

Che aspetto ha l’ansia nei cani?

Quando un cane è veramente ansioso, può assumere comportamenti che sembrano “comportamenti anomali”, ma in realtà sono segni di ansia. È importante non correggere o punire mai un cane perché è ansioso.

Sebbene questo non sia un elenco esaustivo di tutti i segni di ansia più grave, ecco alcuni indicatori che un cane sta vivendo una qualche forma di ansia:

• Nascondersi/fuggire/evitare. Tentativi di nascondere, fuggire o evitare gli stimoli.
• Congelamento. Diventare rigido e immobile alla vista degli stimoli.
• Respiro pesante o ansimante.
• Sbavare eccessivo.
• Chiudere. Giacere o restare fermi e diventare insensibili, anche al loro proprietario.
• Tremore o agitazione.
• Accovacciarsi. Abbassarsi e “piccolo”, curvarsi.
• Cercando attenzione. Tenta di starti vicino, “ossessionato” dall’accesso a te.
• Ipervigilanza. Cercare, osservare e monitorare eccessivamente l’ambiente.
• Ipereccitazione. Incapacità di rilassarsi, muoversi costantemente.

La misura in cui un cane mostra questi comportamenti – di tanto in tanto, in determinate situazioni o quasi sempre – sarà un indizio per capire se hai a che fare con ansia situazionale o generalizzata (cronica).

I cani con ansia hanno bisogno di un proprietario disposto a fare tutto il possibile per creare un ambiente prevedibile per il loro cane. I proprietari di cani ansiosi devono anche monitorare costantemente il proprio animale domestico per eventuali cambiamenti nel linguaggio del corpo e nel comportamento che potrebbero indicare la necessità di intervenire o cambiare la situazione.

Quali sono le cause dell’ansia nei cani?

Ci sono molte ragioni per cui un cane può essere ansioso. La ricerca suggerisce che i cani, come le persone, sono influenzati non solo dalla loro genetica ma anche dal loro ambiente, dallo sviluppo e dalle esperienze di apprendimento.

Genetica

La storia genetica di un cane può svolgere un ruolo significativo nel modo in cui è probabile che un cane si sviluppi, potenzialmente in base alla sua razza o ai suoi genitori. Ad esempio, un cane i cui genitori avevano paura degli altri cani è più probabile che abbia paura dei cani stessi.

Esperienze di vita e sviluppo

Le esperienze della prima infanzia come le cure materne, lo sviluppo della cucciolata, la socializzazione e la costruzione di relazioni influenzano tutte il comportamento futuro di un cane.

Evento/i traumatico/i

I cani che hanno vissuto qualcosa di traumatico, soprattutto durante il periodo critico di socializzazione, hanno maggiori probabilità di essere ansiosi in futuro e sviluppare significative preoccupazioni comportamentali.

Mancanza di socializzazione

Le prime esperienze di socializzazione influenzano il modo in cui un cane percepirà il suo mondo. L’adagio “usalo o perdilo” si applica anche qui: un cane che ha imparato buone capacità di coping da cucciolo, perderà quelle capacità in età adulta se non viene praticato in modo coerente.

Come puoi aiutare un cane che soffre di ansia?

La prima cosa da fare è assicurarsi di poter leggere i segnali di ansia nel proprio cane e conoscere i contesti in cui diventa ansioso. Molti proprietari di cani trovano utile tenere un registro o un registro dei comportamenti ansiosi del proprio cane e di ciò che è accaduto subito prima, durante e dopo che tali comportamenti si siano verificati. In questo contesto, ecco alcuni passaggi successivi:

Gestisci l’ambiente del tuo cane.

Non puoi sempre prevenire ogni incidente che causa ansia, ma puoi controllare l’esposizione del tuo cane a fattori scatenanti come estranei e cani non familiari, dove porti il ​​tuo cane a fare passeggiate, come esci per andare al lavoro ogni giorno, ecc.

Crea uno spazio sicuro per i cani.

I cani, come le persone, hanno bisogno di uno spazio sicuro in cui rifugiarsi per rilassarsi e riposare. Questo è doppiamente importante per un cane che soffre di ansia. Trova uno spazio nella tua casa a cui il tuo cane possa accedere liberamente e dove non sarà disturbato. Metti lì una biancheria da letto comoda e i giocattoli che il tuo cane ama. Se al tuo cane piace l’aria fresca di un ventilatore, puoi accenderlo e usarlo per creare un rumore bianco rilassante.

Mantieni un ambiente domestico rilassante.

Spesso non consideriamo quanto possa essere frenetica la vita domestica per i cani. Per un cane che soffre di ansia, trovarsi in un ambiente domestico affollato e rumoroso può causare molto più stress. Considera i modi in cui puoi creare maggiore tranquillità per il tuo animale domestico, come ridurre il numero di visitatori che hai o spostare la ciotola del cibo del cane in un luogo tranquillo e privato. Evita di portare il tuo cane in luoghi affollati o imprevedibili. Il tuo cane potrebbe anche trovare confortanti alcuni spray profumati e diffusori.

Chiama un professionista per una consulenza comportamentale.

L’ansia può essere un problema complesso e debilitante, quindi se il tuo cane soffre di ansia grave o pervasiva, trarrai beneficio dal lavorare con un professionista. Lui o lei può aiutarti a creare un piano efficace e positivo basato sul rinforzo che incorpori desensibilizzazione e controcondizionamento. Puoi individuare un professionista qualificato tramite la funzione di ricerca consulenti dell’IAABC.

Potresti anche leggere di giubbotti, letti e altri prodotti pubblicizzati per aiutare il tuo cane a gestire l’ansia. Nella misura in cui uno qualsiasi di questi strumenti aiuta a creare uno spazio tranquillo in cui il tuo cane può ritirarsi, potrebbero essere utili. Ma il modo migliore per aiutare il tuo cane è creare un ambiente che elimini i fattori di stress che potrebbero scatenare l’ansia del tuo cane.

Dove puoi ottenere aiuto?

“Se non sai come procedere, rivolgiti a un addestratore basato sul rinforzo positivo che può aiutarti a comprendere e affrontare veramente l’ansia del tuo animale domestico”, afferma Pachel. “L’obiettivo a lungo termine dovrebbe essere quello di concentrarsi sull’insegnamento delle strategie di coping che il tuo animale domestico può utilizzare in quelle situazioni stressanti.”

Un utile programma di addestramento e comportamento si concentrerà sulla riduzione dell’esposizione a potenziali fattori scatenanti (attraverso buone pratiche di gestione), sulla creazione di risposte emotive nuove e positive (attraverso la desensibilizzazione e il controcondizionamento) e sull’insegnamento al cane di efficaci capacità di coping.

Se il tuo cane soffre di grave ansia, è probabile che il tuo veterinario ti consiglierà dei farmaci da prescrivere in combinazione con un programma di allenamento di rinforzo positivo. Ma per i cani che a volte hanno bisogno di un piccolo aiuto extra in momenti specifici, puoi provare un prodotto da banco per il trattamento dell’ansia come i dolcetti Composure, ma assicurati di parlare prima con il tuo veterinario prima di introdurre qualcosa di nuovo nel corpo del tuo cane.

Ci sono molte informazioni che puoi trovare su Internet, ma può essere difficile trovare risorse di qualità quando non sai cosa cercare. Scopri suggerimenti approfonditi su come riconoscere il linguaggio del corpo del cane e i segni di ansia, andando su iSpeakDog.com. Anche leggere libri incentrati sulla comprensione delle emozioni del tuo cane e su come garantire che sia felice è un ottimo passo per affrontare i problemi di ansia.

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