Cosa mangia il lupo? Sapere tutto sulla tua dieta

Le fiabe vogliono farci credere che un lupo può mangiare una nonna e un cappuccetto rosso, o anche 7 capre. Ma più concretamente, in realtà, il lupo è un animale vorace al punto da gettarsi su tutto ciò che incontra? Cosa mangia veramente? Questo articolo ti dice tutto sulla dieta dei lupi.

Un lupo mangia ciò che trova nel suo ambiente

Mentre il lupo è stato a lungo il mammifero più diffuso sul pianeta, la popolazione di lupi oggi è stimata in 350.000 individui sparsi in tutto il mondo. Durante l’inverno del 2020, la popolazione di lupi in Francia è stata stimata in 580 individui. Tuttavia, i dati sulla popolazione del lupo dovrebbero essere considerati con cautela perché l’animale è molto discreto quando si muove. È quindi difficile, se non impossibile in molte circostanze, sapere esattamente quanti lupi compongono un branco.

È presente in tutto l’emisfero settentrionale, ad eccezione del Nord Africa. Negli Stati Uniti questo animale è stato oggetto di un vasto sterminio fino al 1973, anno dal quale la legge lo tutela, che gli ha permesso di svilupparsi nuovamente. Nel XVIII secolo, la popolazione di lupi era stimata in 400.000 individui. Nel 1960 erano solo 1000. Oggi ce ne sono circa 3000. I lupi sono i più numerosi in Canada.

Con oltre 15.000 lupi, l’Europa ha la popolazione più numerosa. Contare i lupi nell’Est Europa non è una priorità e pochi mezzi sono dedicati all’osservazione di questi animali. Inoltre, la stima è approssimativa. Il numero di lupi è probabilmente compreso tra 100.000 e 200.000.

La valutazione non è davvero più facile nel nord-est asiatico. La Cina ha grandi greggi di pecore e vieta l’uso di armi da fuoco e trappole. Si può solo supporre che questo contesto sia favorevole ai lupi. L’India, invece, protegge il lupo dal 1972. Esiste però una situazione particolare nelle zone di alta montagna, in cui il lupo viene cacciato, in particolare perché attacca greggi di pecore, capre e yak. In altre regioni, invece, è considerato un alleato perché si nutre di bufali che distruggono i raccolti. In quanto tale, è più rispettato dalla popolazione.

Infine, ci sono pochi dati sulla situazione dei lupi in Medio e Vicino Oriente. È noto per essere presente in Arabia e Israele.

Il lupo rivela una grande adattabilità, sia al clima che alle risorse alimentari disponibili. Nelle zone più fredde riesce così a vivere in ambienti dove le temperature raggiungono i -40°C. Al contrario, i lupi arabi affrontano +40°C.

Data questa localizzazione molto varia, va da sé che parlare con precisione del cibo del lupo porta a precisare l’area geografica in cui si evolve. Ma facciamo prima alcuni punti generali.

Cosa mangiano di solito i lupi?

L’adattamento è davvero ciò che caratterizza il lupo. Dal punto di vista alimentare è quello che si dice un opportunista: ciò significa che si nutre di quello che trova sul suo territorio.

È principalmente un carnivoro e la sua dieta consiste principalmente di carne. Questi sono animali selvatici che i lupi cacciano da soli o in branco. La taglia delle prede varia quindi notevolmente, spaziando dai topi ai cervi, passando per caprioli, lepri, conigli, marmotte, volpi, uccelli o ancora rettili e batraci. Attacca quindi anche il bestiame, favorendo le pecore. Se le risorse si esauriscono, può adottare il comportamento di uno spazzino e rivolgersi agli animali morti.

Quando sono in grado di cacciare in branco, i lupi prendono di mira la selvaggina grossa. Questo rappresenta un rapporto molto vantaggioso energia impiegata/quantità di cibo ottenuto: l’animale cacciato alimenterà il gruppo per diversi giorni. Si osserva che il lupo cerca di risparmiare perché sceglie il più possibile animali indeboliti, vecchi o malati. Da questo punto di vista, il ruolo di regolatore delle popolazioni animali è importante per la conservazione dell’equilibrio degli ecosistemi.

Ma la sua dieta è ben lungi dall’essere esclusivamente carne. In alcune parti del mondo, la dieta dei lupi comprende anche il pesce, che è paragonabile in termini di apporto proteico poiché 100 g di pesce forniscono tante proteine ​​quanto 100 g di carne. Ma il lupo si dimostra anche capace di consumare frutti di bosco come lamponi, more o mirtilli, oltre che insetti.

Il fabbisogno alimentare di un lupo adulto può raggiungere i 5 kg di cibo al giorno. Ma questa è solo una media perché, più concretamente, il più delle volte si divide tra un pasto abbondante dopo la caccia seguito da qualche giorno di digiuno. A seconda dell’ambiente in cui si evolve, il suo fabbisogno energetico può essere aumentato per far fronte alla stagione fredda. Le femmine hanno anche bisogno di mangiare di più durante la gravidanza o l’allattamento.

Va inoltre tenuto presente che non tutti i lupi accedono al cibo allo stesso modo. A causa della forte gerarchia sociale che organizza i branchi, non tutti i lupi mangiano la stessa quantità di cibo. Dopo una caccia in branco, la cosiddetta coppia “alfa”, cioè i due animali dominanti, si nutre per prima. Gli altri individui poi accedono al cibo secondo la loro posizione gerarchica. I giovani sono i penultimi, l’individuo omega che si accontenta degli avanzi.

Le variazioni geografiche osservate nella dieta del lupo

Nell’estremo nord canadese, i lupi consumano più piccoli roditori come i lemming, abbandonando infine le renne. In effetti, i roditori sono proporzionalmente molto più grassi delle renne. Tuttavia, questo grasso è essenziale per questi individui che devono affrontare temperature molto basse. In questa parte del mondo, i lupi amano anche l’uva selvatica, ricca di zuccheri e vitamine. È quando le risorse alimentari scarseggiano che il lupo si rivolge a insetti e funghi.

Nella Columbia Britannica, dove le temperature sono più miti, i cervi sono la preda preferita dei lupi. Ma in autunno, stagione dei salmoni, consumano grandi quantità di questi pesci. Gli scienziati confermano che non si tratta di un ritiro strategico che potrebbe essere osservato a causa della scarsità di cervi, ma di una scelta deliberata: qualunque sia il numero di cervi disponibili in questa area geografica, i lupi favoriscono la pesca. Le ipotesi che spiegano questa preferenza sono le seguenti.

In primo luogo, la pesca è vantaggiosa in termini di pericoli connessi. I cervi combattono con forza e le loro corna a volte impressionanti sono armi che richiedono ai lupi di combattere con energia. Molte persone vengono gravemente ferite o uccise durante queste cacce. Il salmone non ha tali armi. Inoltre, il salmone è un pesce grasso che costituisce una risorsa alimentare più interessante del cervo, dal punto di vista energetico (la logica è la stessa descritta sopra).

Tuttavia, questo quadro non è del tutto roseo poiché osserviamo che le popolazioni di salmone sono in declino, a causa della pesca eccessiva e della comparsa di malattie. Questo potrebbe probabilmente influenzare le popolazioni di lupi. Gli scienziati stanno monitorando il fenomeno. Ma è anche possibile che il lupo dimostri ancora una volta la sua sorprendente capacità di adattamento e trovi una strategia inaspettata per sostituire il salmone quando non rappresenta più una vera e propria risorsa alimentare.

Il lupo arabo vive di notte, soprattutto d’estate, riposandosi durante il giorno, al riparo dal caldo. In inverno è più attivo durante il giorno. Caccia lepri, gazzelle e capre. La caccia si svolge più spesso vicino a punti d’acqua perché è qui che gli animali si riuniscono per dissetarsi. Consuma anche cadaveri e si avvicina alle abitazioni umane per depredare il bestiame. Il lupo arabo è oggi poco rappresentato nel mondo e la sua esistenza è minacciata.

Il lupo sceglie il cibo più semplice e digeribile, il cui apporto energetico corrisponde al suo fabbisogno attuale. Inutile quindi negare che i greggi di pecore costituiscano questo facile alimento capace di attirare il lupo. Solo dispositivi difensivi impressionanti come l’istituzione di parchi elettrificati e l’uso di dispositivi olfattivi e visivi per spaventare, ma anche colpi non letali, possono anche deviarlo. Gli allevatori francesi denunciano una situazione che considerano difficile da vivere. Il lupo è riapparso nelle Alpi meridionali nel 1992. Data la tutela cui è soggetto, non stupisce notare che i danni che provocano negli allevamenti aumentano di anno in anno, senza contare i problemi psicologici che questo può indurre agli allevatori e le loro famiglie.

Il comportamento del lupo del deserto in Israele

In passato, i lupi sono stati trovati nei diversi tipi di habitat individuati in Israele, ad eccezione delle zone rocciose o paludose. La caccia e la cattura hanno ridotto la sua presenza. Più di recente, la distribuzione delle popolazioni di lupo ha subito un ulteriore cambiamento. La cattiva gestione dei rifiuti nelle zone turistiche ha attirato i lupi sia nelle aree aride che in quelle mediterranee di Israele, nelle aree popolate. Di conseguenza, le opposizioni tra lupi e allevatori si moltiplicarono. La direzione israeliana per la natura e i parchi ha quindi implementato misure per rimuovere le carcasse dalle fattorie e proteggere le mandrie con recinzioni.

Ma non è tutto. Nelle riserve naturali di Ein Guedi e Masada, se i lupi predano gatti, stambecchi e iraci di roccia in pieno giorno, attaccano anche i campeggiatori. Normalmente la specie teme qualsiasi contatto con l’uomo, mantenendosi a distanza di sicurezza. Ma gli avanzi di cibo nei campeggi rappresentano un’opportunità di alimentazione che è probabilmente difficile da ignorare per i lupi. I bidoni della spazzatura vengono lasciati aperti, il cibo può anche essere deliberatamente lasciato dai campeggiatori per nutrire i lupi. Questo porta gli animali a non temere più la presenza umana, e gradualmente a percepire gli esseri umani come potenziali prede, soprattutto i bambini.

I ranger del parco israeliano hanno catturato lupi sospettati di questi comportamenti insoliti. Se le autorità ritengono che ciò possa risolvere il problema a breve termine, non risolve affatto il problema alla radice. Ritengono che sia assolutamente necessario evitare qualsiasi riavvicinamento tra umani e lupi in modo che questi ultimi mantengano la loro naturale paura degli umani: la loro sopravvivenza è in gioco.