Come trattare e prevenire la malattia parodontale nei cani

Foto: razyph/Getty

VCA Hospitals indica che più di due terzi dei cani di età superiore a 3 anni soffrono di un certo grado di malattia parodontale. Ciò la rende la malattia dentale più comune nei cani, seguita da problemi di denti fratturati.

Per capirlo, approfondiamo un po’ l’odontoiatria canina 101. I cani adulti hanno 42 denti, divisi in quattro tipologie. I tessuti che circondano ciascun dente sono chiamati collettivamente parodonto, con quattro distinte aree di supporto:

• Gengiva o tessuto gengivale alla base di ciascun dente
• Cemento, che ricopre la superficie della radice
• Legamento parodontale, che collega la radice all’osso mascellare
• Osso alveolare, che forma l’alveolo del dente

L’infezione e l’infiammazione in qualsiasi parte del parodonto causano la malattia parodontale, nota anche come parodontite o malattia gengivale, nei cani.

Che aspetto hanno le malattie gengivali nei cani?

Il tuo dentista potrebbe averti parlato della prevenzione della gengivite, che è un’infezione o infiammazione delle gengive. VCA Hospitals afferma che la gengivite nei cani inizia con un accumulo di batteri noto come placca, che crea un biofilm sui denti. Se non viene rimossa, la placca “si ispessisce e si mineralizza, dando origine al tartaro”. Il tartaro, chiamato anche calcolo, agisce come una calamita per attirare più placca. Ciò infetta il tessuto gengivale con tossine sopra e sotto il bordo gengivale ed è il primo stadio della malattia gengivale nei cani.

Secondo il Servizio di Odontoiatria e Chirurgia Orale presso l’Ospedale Veterinario di Medicina Veterinaria (VMTH) della UC Davis, le gengive normali dei cani hanno un colore uniforme e una forma solida che aderiscono ai denti di un cane. Le gengive del cane malate a causa dell’infiammazione della gengivite sono rosse, gonfie e possono sanguinare facilmente attorno al dente. Tuttavia, VMTH indica che questo stadio della malattia parodontale è ancora reversibile con un’adeguata cura professionale.

Che aspetto hanno le malattie gengivali gravi? Avviso spoiler: schifoso. Il Veterinary Oral Health Council fornisce questo quadro “dopo” della malattia parodontale avanzata nei cani. Riuscite ad immaginare cosa deve provare il povero cane che vive con questa fase della parodontite?

Fortunatamente, abbiamo i consigli degli esperti per mantenere il tuo amico canino in buona salute ed evitare che le malattie dentali del cane raggiungano questo stadio.

Sintomi della malattia dentale del cane

Tony M. Woodward DVM, AVDC, è un dentista veterinario certificato e proprietario del Montana Pet Dentistry and Oral Surgery a Bozeman, Mont. Dice che, sebbene un’accurata cura dentistica domiciliare sia utile per rallentare la progressione della malattia parodontale nei cani, non potrà mai impedirne del tutto il verificarsi.

“Considera il livello di cure dentistiche che riceve la maggior parte delle persone. Ci laviamo i denti diligentemente 2-3 volte al giorno e li facciamo pulire professionalmente ogni 6-12 mesi. Le pulizie sono molto dettagliate e in genere richiedono un’ora”, afferma. “I pazienti veterinari non ricevono cure che si avvicinano ai livelli ricevuti dalla maggior parte degli esseri umani. Molti cani non ricevono alcuna assistenza domiciliare. Pertanto, la malattia parodontale alla fine viene riscontrata nella maggior parte dei cani.”

Se è la prima volta che senti parlare di parodontite, è possibile che alcuni dei primi sintomi della condizione fossero considerati tipici “roba da cani”, soprattutto se non hai ancora portato un cane da uno specialista in odontoiatria veterinaria. “Sfortunatamente, gli animali domestici raramente mostrano segni di malattie dentali che anche il proprietario più attento e premuroso noterebbe”, afferma Woodward.

Alcuni sintomi di malattie dentali o gengivali nei cani potrebbero includere:

• Alito cattivo
• Evitare di toccargli il muso o la testa
• Starnuti o secrezione nasale
• Saliva insanguinata
• Recessione gengivale
• Noduli sotto gli occhi o in bocca
• Difficoltà a mangiare, soprattutto se noti che lascia cadere il cibo o mastica un lato della bocca
• Non giocare con i loro giocattoli da masticare preferiti

Woodward osserva che, in generale, i cani più piccoli tendono ad avere livelli più elevati di malattia parodontale. “I cani di piccola taglia con il naso più corto, come il pechinese e il carlino, sembrano essere colpiti più gravemente e richiedono pulizie più frequenti”, afferma. “Metà della malattia parodontale è causata dalla propensione del singolo animale a formare placca e tartaro e dalla loro reazione a questo accumulo sui denti.” Anche i cani con i denti affollati e ruotati sono più a rischio.

Aggiunge che anche la genetica gioca un ruolo importante nella progressione della malattia parodontale, affermando che individui diversi nella stessa cucciolata possono avere problemi più gravi, “anche se ricevono la stessa dieta, assistenza domiciliare e cure preventive”.

Fasi della malattia parodontale del cane

Woodward afferma che classificare gli stadi della malattia parodontale nei cani è difficile per i pazienti coscienti: pochi cuccioli, non importa quanto affettuosi, rimarranno fermi abbastanza a lungo da permetterti di curiosare. Un veterinario specializzato in odontoiatria probabilmente noterà qualsiasi progresso attraverso un controllo mentre il tuo cane è sotto anestesia.

L’American Animal Hospital Association (AAHA) delinea quattro stadi della malattia dentale del cane:

• Gengivite, che è l’infezione e l’infiammazione del bordo gengivale
• Malattia parodontale precoce, con conseguente perdita dell’attaccamento dei denti del 25%.
• Malattia parodontale accertata, con conseguente perdita dell’attaccamento dei denti del 25-50%.
• Malattia parodontale avanzata, che causa oltre il 50% della perdita dell’attaccamento dei denti e danni alla mascella

Si spera che non incontrerai mai una malattia gengivale allo stadio 4 con il tuo cane. Ma questo potrebbe essere un problema se stai promuovendo un salvataggio o ti prendi cura di un cane anziano che non ha avuto controlli dentistici adeguati, quindi è bene sapere quali passi successivi intraprendere.

Come trattare la malattia parodontale nei cani

Trattare e prevenire le malattie dentali nei cani è una parte essenziale del piano di benessere generale di un cane. “Gli studi hanno dimostrato che i pazienti con malattia parodontale presentano cambiamenti microscopici nel fegato, nei reni e nel cuore”, afferma Woodward. “Inoltre, considera l’effetto che il dolore cronico può avere sul benessere generale del tuo animale domestico.”

Rivediamo nuovamente il nostro elenco di fasi, con i trattamenti per la malattia parodontale dettagliati dall’AAHA:

• La gengivite viene spesso trattata dai dentisti veterinari nello stesso modo in cui i nostri dentisti farebbero per noi: detartrasi per rimuovere il tartaro, lucidatura dei denti e irrigazione attorno a tutti i denti e alle gengive. In questa fase, è importante impegnarsi a lavare i denti del tuo cane ogni giorno o almeno tre giorni alla settimana.
• A seconda del livello di trattamento correttivo necessario, potrebbero essere prescritti antimicrobici o antibiotici prima o dopo la detartrasi e la pulizia. Le cure dentistiche domiciliari dedicate continuano dopo il trattamento.
• In caso di malattia parodontale accertata, un dentista veterinario potrebbe dover eseguire tutte le operazioni sopra indicate, oltre alla terapia chirurgica che prevede l’estrazione, la levigatura radicolare e la rigenerazione guidata dei tessuti. Pochi specialisti arriveranno a questi livelli senza l’impegno del genitore dell’animale domestico nelle cure dentistiche domiciliari.
• Una volta che un cane ha una malattia parodontale avanzata e subisce tutto quanto sopra, oltre forse a un intervento chirurgico più invasivo come il rimodellamento osseo, l’AAHA indica che “la prognosi è considerata riservata”.

Come prevenire future malattie dentali nei cani

Anche se non è possibile curare le malattie gengivali nei cani a casa, è certamente possibile sviluppare un piano di prevenzione coerente.

“C’è solo un modo per essere proattivi con la diagnosi precoce, ed è quello di far pulire professionalmente i denti del tuo animale domestico con radiografie dentali a tutta la bocca effettuate al momento della pulizia”, ​​afferma Woodward. “In generale, gli animali domestici dovrebbero farsi pulire i denti per la prima volta all’età di 1-2 anni.”

Quanto costerà la pulizia dei denti del mio cane?

Aggiunge che la malattia parodontale di solito ricompare subito dopo una pulizia. La velocità con cui si ripresenta e progredisce dipende da molti fattori, ma pulire regolarmente i denti del tuo cane a casa è vitale per tenere sotto controllo la malattia. La spazzolatura quotidiana richiede solo pochi minuti, offre una buona opportunità di legame con il tuo amico canino e ti aiuta a individuare i problemi più rapidamente. Woodward consiglia inoltre una pulizia regolare da parte di un veterinario con formazione in odontoiatria.

Anche i giocattoli da masticare e gli dolcetti per i denti sono ottimi modi per mantenere puliti i denti del tuo cane a casa e incanalare il suo amore per la masticazione verso qualcosa che non sia il tuo paio di scarpe preferite.

Non sai come lavare i denti del tuo cane? VMTH fornisce un breve tutorial video che potresti trovare utile. Puoi anche consultare il tuo veterinario per risorse, suggerimenti e riferimenti.

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