Come riconoscere e trattare gli anchilostomi nei cani

Foto: Westend61/Getty

Gli anchilostomi sono un parassita intestinale comune nei cani, in particolare nei cuccioli, che può causare seri problemi a causa della perdita di sangue. Per fortuna, farmaci preventivi mensili e test regolari possono aiutare a impedire a questi parassiti di danneggiare il tuo animale domestico.

Cosa sono gli anchilostomi?

Gli anchilostomi sono piccoli vermi bianchi (1-2 cm) che possono sembrare simili agli ami da pesca a causa di una leggera curvatura nella parte anteriore del loro corpo. Secondo Jessica Nichols, DVM, capo veterinario di Spay e Neuter Kansas City a Kansas City, Missouri, gli anchilostomi sono parassiti particolarmente cattivi che possono infettare il tuo cane. A differenza di altri vermi che mangiano cibo e bevono materiali che galleggiano nell’intestino dell’animale, gli anchilostomi sono succhiasangue, spiega. Se suona disgustoso, è perché lo è. I parassiti si agganciano letteralmente alle pareti dell’intestino di un cane con i denti, quindi rilasciano una sostanza che impedisce la coagulazione del sangue dell’animale ospite e iniziano a succhiare il sangue dell’animale.

Secondo il Companion Animal Parasite Council (CAPC), un’organizzazione no profit indipendente guidata da professionisti veterinari ed esperti di parassiti, l’Ancylostoma caninum è la specie più comune di anchilostoma canino trovato negli Stati Uniti, sebbene siano presenti anche altri due tipi (Ancylostoma braziliense e Uncinaria stenocefalo).

Come fanno i cani a prendere gli anchilostomi?

Gli anchilostomi adulti che vivono nell’intestino di un cane si accoppiano e depositano le loro uova nella cacca dell’animale infetto, spiega Nichols. Queste uova si schiuderanno in seguito, rilasciando piccoli anchilostomi nel terreno. I cani possono quindi essere infettati mangiando questi piccoli anchilostomi dal terreno o mangiando piccoli animali o scarafaggi infettati dal parassita. I piccoli anchilostomi sono anche in grado di infettare i cani scavando nella loro pelle.

Richard Meadows, DVM, DABVP, professore presso l’Università del Missouri College of Veterinary Medicine in Columbia, Mo. aggiunge che i cuccioli hanno un’altra potenziale fonte di anchilostomi: il latte materno. Anche se la mamma è stata sverminata e ha zero incidenze del parassita nell’intestino, può comunque trasmettere anchilostomi ai suoi cuccioli che allattano, spiega. Questo perché la gravidanza può far sì che gli anchilostomi che sono stati dormienti nel tessuto muscolare si attivino e viaggino verso le ghiandole mammarie.

Le persone possono ottenere anchilostomi?

Sfortunatamente, gli anchilostomi canini sono zoonotici, il che significa che possono infettare anche le persone. Possono scavare un tunnel nella pelle e causare la larva migrante cutanea, una malattia della pelle che produce linee pruriginose, sollevate, simili a serpenti sulla pelle, dice Nichols. Le persone che entrano in contatto con i piccoli parassiti nel terreno o nella sabbia camminando a piedi nudi o lavorando senza guanti (come nel giardinaggio, ad esempio) sono maggiormente a rischio. Sebbene la condizione sia spiacevole, in genere è facile da trattare. E mentre gli anchilostomi canini colpiscono più spesso la pelle, ci sono stati rari casi in cui i parassiti hanno infettato l’intestino di una persona.

Quali sono i segni di un’infezione da anchilostomi?

I segni e i sintomi dell’infezione da anchilostomi variano a seconda dell’età del cane e del tipo di verme da cui è stato infettato. Secondo CAPC, gli anchilostomi del cane consumano più sangue rispetto ad altre specie e quindi tendono a causare problemi più seri, persino la morte nei cuccioli. I cuccioli infetti da anchilostomi possono anche mostrare i seguenti segni e sintomi:

• Anemia (nel senso che non hanno abbastanza globuli rossi per trasportare l’ossigeno di cui il loro corpo ha bisogno)
• Gengive pallide
• Pelliccia scadente
• Mancato aumento di peso
• Disidratazione
• Diarrea scura, simile al catrame

Meadows spiega che gli anchilostomi che si nutrono di sangue nell’intestino spesso vengono buttati fuori posizione e si spostano in un punto diverso per banchettare. Questo lascia dietro di sé una ferita sanguinante, che può provocare la diarrea scura, simile al catrame, caratteristica delle infezioni da anchilostomi.

I cani adulti che sono infetti da anchilostomi ma sono altrimenti sani potrebbero non avere segni di infezione. Tuttavia, è possibile che i cani a volte sviluppino i seguenti sintomi:

• Anemia
• Perdita di appetito
• Estrema perdita di peso
• Debolezza
• Diarrea scura, simile al catrame

Un anchilostoma che è entrato in un animale domestico scavando un tunnel nella sua pelle può lasciare ferite cutanee pruriginose e irritate, in genere tra le dita dei piedi del cane.

Come vengono diagnosticate le infezioni da anchilostomi?

Secondo Nichols, una diagnosi viene spesso fatta con un test del galleggiante fecale. Implica l’uso di un microscopio per cercare le uova di anchilostoma in un campione di cacca del cane. Secondo il CAPC, la combinazione di questo test con uno che cerca antigeni specifici dell’anchilostoma (sostanze che attivano il sistema immunitario per rispondere al parassita) nella cacca dell’animale può migliorare l’accuratezza dei risultati del test.

Poiché i cani di tutte le età possono essere infettati da anchilostomi senza mostrare alcun segno, è importante che i tuoi animali domestici vengano regolarmente testati dal loro veterinario. Gli esperti raccomandano di testare i cuccioli per i vermi quattro volte entro il loro primo anno di vita e poi testare gli adulti due volte l’anno. Questi test fanno in genere parte dei normali esami di benessere veterinario del tuo animale domestico.

Come vengono trattati gli anchilostomi?

Nichols afferma che ai cani infetti da anchilostomi viene generalmente somministrato un farmaco antiparassitario per uccidere i parassiti. Potrebbero essere necessarie dosi multiple e test di follow-up. Meadows aggiunge che, a seconda di quanto sangue ha perso il cane, potrebbe aver bisogno anche di altri trattamenti, come una trasfusione di sangue.

Poiché gli anchilostomi sono così comuni e mortali nei cuccioli, il CAPC consiglia di trattare i cuccioli con i vermifughi per precauzione, a partire dalle due settimane di età.

Come si possono prevenire gli anchilostomi?

Secondo Meadows, i farmaci preventivi mensili contro la filaria hanno un nome fuorviante. “Li vendiamo davvero allo scoperto chiamandoli così, poiché non proteggono solo dalle filarie”, spiega. “Prevengono anche gli anchilostomi e gli ascaridi, e alcuni proteggono anche dai tricocefali”. Il tuo veterinario lavorerà con te per trovare il miglior preventivo mensile contro i parassiti per il tuo cane.

Considerando come vengono trasmessi gli anchilostomi, ci sono altri passaggi che puoi fare a casa per limitare le probabilità di infezione. Questi includono raccogliere la cacca del tuo cane il prima possibile e impedire al tuo cucciolo di mangiare piccoli animali che potrebbero essere infettati dal parassita.

questa pagina è stata utile? Grazie per il tuo feedback! Dicci perché! Altro Invia