Come funziona il sistema digestivo del cane?

Diversi organi sono coinvolti nella digestione e bisogna fare attenzione a seguire regole rigide in modo che il cane non soffra di problemi a questo livello. Scopriamo l’anatomia del suo apparato digerente e il suo funzionamento, quali sono i sintomi che possono far pensare ad una disfunzione e quali sono le principali cause dei problemi digestivi nei cani.

Anatomia dell’apparato digerente del cane

L’apparato digerente del cane è così composto:

• La cavità orale, cioè la bocca del cane che costituisce la parte iniziale del tubo digerente,
• La faringe che permette la deglutizione grazie ad un insieme di muscoli,
• L’esofago, un tubo che collega la faringe all’orifizio dello stomaco e che prende il nome di cardias, che svolge il ruolo di sfintere funzionale per impedire la risalita del cibo,
• Lo stomaco, formato da tre parti, ovvero il fondo, il corpo e l’antro (attenzione: a seconda della taglia del cane, la capacità dello stomaco varia da ½ a 7 litri),
• L’intestino tenue, formato da duodeno, digiuno e ileo,
• Il colon o intestino crasso, formato dal cieco, dal colon ascendente, dal colon trasverso, dal colon discendente, dal colon sigmoideo e dal retto,
• L’ano, che è l’orifizio terminale del tubo digerente.

Processo di digestione nei cani

È nello stomaco che avviene gran parte della digestione e questo organo è particolarmente sollecitato nei cani perché, nonostante abbiano 42 denti, masticano poco il cibo. Inoltre, poiché la sua saliva è un muco privo di enzimi digestivi (questi sono presenti solo nel suo stomaco a differenza degli esseri umani), grossi pezzi di cibo arrivano nella tasca del suo stomaco dove la loro degradazione è assicurata da :

• Succhi pancreatici,
• Enzimi digestivi come lipasi, proteasi, cellulasi, amilasi,
• Bile.

È solo dopo la loro decomposizione che il cibo viene diretto all’intestino tenue. Vengono trasformati in feci all’interno del colon, quindi vengono immagazzinati nel retto prima di essere espulsi attraverso l’ano. Da notare che il pancreas e il fegato sono due organi emuntori molto coinvolti nella digestione poiché il primo secerne succo pancreatico, glucagone, insulina, e il secondo rilascia bile che digerisce i grassi.

Facilitare il funzionamento del sistema digestivo del cane

Perché tutto funzioni bene, il cane deve beneficiare di un’alimentazione perfettamente bilanciata e di ottima qualità, non composta solo da prodotti a base di carne. Cereali e verdure mescolati dopo la cottura e ricchi di fibre sono fondamentali affinché il cane non sia carente di nutrienti. Questo aiuta anche a facilitare la digestione.

Ma è altrettanto importante che il suo padrone gli permetta di mantenere un’attività fisica quotidiana per non disturbare il transito intestinale.

Disturbi digestivi nei cani e sintomi che dovrebbero allertare

La sedentarietà è, per i cani come per gli esseri umani, una vera piaga per la salute in generale e per il funzionamento dell’apparato digerente in particolare, in particolare dell’intestino. Può essere causa di stitichezza, così come una dieta inadeguata rischia di disturbare la digestione.

Sappiamo anche che i problemi digestivi si verificano spesso nei cani, perché questi animali generalmente mangiano troppo velocemente e sono in grado di assorbire quantità di cibo troppo grandi. Non dimentichiamo che tra i nostri piccoli compagni non esiste la nozione di piacere del gusto. Per loro mangiare è solo una questione di sopravvivenza. Tuttavia, la golosità non è il modo migliore per digerire bene.

Bisogna quindi seguire regole drastiche per limitare il rischio di problemi digestivi nel cane per tutta la sua vita, ad esempio evitando cibi zuccherati e grassi. Nonostante tutto, i problemi possono verificarsi per diverse cause, come ad esempio:

• Una malattia immunitaria
• Una malattia infettiva
• La presenza di parassiti,
• Pancreatite,
• Una torsione dello stomaco,
• Un tumore,
• L’assorbimento di vari elementi come sassi, erba o anche terra, cenere di sigarette, plastica o qualsiasi altra sostanza non nutritiva. Questo può essere osservato in un cucciolo quando inizia a scoprire il suo ambiente, ma anche in un cane adulto affetto da un disturbo alimentare chiamato malattia di Pica.

Alcuni sintomi possono suggerire un malfunzionamento del sistema digestivo dell’animale. Potrebbe essere :

• Per mancanza di appetito,
• Rigurgito,
• Problemi di transito intestinale (diarrea, stitichezza),
• Da un’ostruzione intestinale,
• Eccesso di gas intestinale che porta a gonfiore,
• Dolore addominale,
• Alitosi (alito cattivo),
• Da uno stato di letargia inspiegabile.

Tutti questi sintomi richiedono una consultazione con il veterinario il prima possibile, a volte anche urgente. È necessario consultare se l’una o l’altra di queste manifestazioni dura oltre le 24-36 ore.