Calcoli vescicali nei cani: sintomi, trattamento e prevenzione

Foto: Tashi-Delek/Getty

La minzione è di solito un fatto facile della vita per i cani. I calcoli alla vescica nei cani, tuttavia, possono rendere la minzione un’esperienza dolorosa. Le pietre possono persino impedire del tutto la minzione, creando un’emergenza medica.

Se hai mai avuto calcoli alla vescica, puoi immaginare quanto siano scomodi per i cani. I calcoli alla vescica devono essere prontamente diagnosticati e trattati in modo che i cani colpiti possano tornare a urinare comodamente.

Cosa sono i calcoli alla vescica?

I calcoli vescicali, chiamati anche uroliti o calcoli cistici, sono formazioni minerali nella vescica e assomigliano a rocce. Possono essere piccoli come granelli di sabbia o grandi come ghiaia (in alcuni casi anche più grandi!).

I cani possono sviluppare molti tipi diversi di calcoli alla vescica; questi sono classificati in base alla loro composizione minerale. I tipi più comuni sono la struvite (fosfato di magnesio e ammonio), l’ossalato di calcio e l’urato. Tipi meno comuni di calcoli alla vescica nei cani includono cistina, xantina, silice e fosfato di calcio.

I calcoli di struvite sono i più comuni in assoluto e tendono a verificarsi più frequentemente nelle femmine. I calcoli di ossalato di calcio sono più comuni nei cani maschi. Alcune razze di cani sono più inclini ai calcoli alla vescica. Ad esempio, i calcoli di urato sono particolarmente comuni nei dalmati. Le seguenti razze di cani possono avere un rischio maggiore di sviluppare calcoli alla vescica:

• Schnauzer nano
• Shih tzu
• Bichon frise
• Lhasa apso
• Yorkshire Terrier

La vescica di un cane affetto può contenere numerose piccole pietre o più grandi pietre. A volte, i calcoli più piccoli possono rimanere bloccati nell’uretra (il lungo tubo che porta l’urina fuori dal corpo). Questo scenario, chiamato ostruzione urinaria, è un’emergenza medica.

I calcoli alla vescica possono verificarsi a qualsiasi età e crescere rapidamente o lentamente.

Quali sono le cause dei calcoli alla vescica?

La formazione dei calcoli vescicali è complessa. Una teoria chiamata teoria della cristallizzazione delle precipitazioni aiuta a spiegare parte del processo:

Quando l’urina contiene un eccesso di determinati minerali, come il magnesio, i minerali non possono più dissolversi nell’urina e separarsi, formando cristalli. Questi cristalli sfregano e irritano il rivestimento della vescica, creando muco. Il muco e i cristalli si aggregano e alla fine formano calcoli alla vescica.

Diversi fattori di rischio possono innescare la formazione di calcoli alla vescica:

• Malattia della vescica, comprese le infezioni del tratto urinario (UTI)
• Livello di acidità delle urine (“pH”) troppo alto o troppo basso
• Minerali dietetici eccessivi
• Metabolismo anormale
• Assunzione di acqua ridotta
• Genetica
• Farmaci
• Malattie sistemiche, comprese malattie renali e diabete

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Segni e sintomi di calcoli alla vescica nei cani

I segni più comuni di calcoli alla vescica nei cani sono l’ematuria (sangue nelle urine) e la stranguria (tesa a urinare). Altri sintomi includono pollachiuria (minzione frequente), leccamento genitale, dolore addominale e incidenti urinari.

Urinare solo in piccoli schizzi o non tutti è un’emergenza medica! Quando un cane non può urinare, le tossine che normalmente verrebbero espulse nelle urine si accumulano nel corpo, facendo ammalare gravemente i cani. I seguenti segni possono indicare un’ostruzione urinaria:

• Urinare piccole quantità frequentemente
• Sforzarsi di urinare con poca o nessuna urina che fuoriesce
• Ci vuole molto tempo prima che il tuo cane urini
• Sangue nelle urine
• L’urina gocciola (invece di uscire come un flusso)
• Letargia
• Vomito
• Dolore o vocalizzazione durante la minzione

I segni di calcoli alla vescica e ostruzioni urinarie possono assomigliare a quelli di altre condizioni del tratto urinario. Se il tuo cane presenta uno di questi segni, fissa immediatamente un appuntamento con il tuo veterinario.

Diagnosi di calcoli alla vescica nei cani

Per diagnosticare i calcoli alla vescica, il veterinario eseguirà prima un esame fisico, prestando molta attenzione all’addome del tuo cane. Grossi calcoli possono essere percepiti con le dita quando il veterinario tocca delicatamente la vescica del cane.

I test di imaging, inclusi i raggi X addominali e gli ultrasuoni, aiuteranno il veterinario a vedere i calcoli. Alcune pietre possono essere facilmente viste con una semplice radiografia. Se i calcoli sono traslucidi, il veterinario può utilizzare materiale di contrasto radiografico o eseguire un’ecografia per vedere i calcoli della vescica.

I test di laboratorio di base, inclusi esami del sangue, analisi delle urine e urinocoltura, valuteranno la salute generale del tuo cane. Questi test possono rivelare una causa sottostante dei calcoli, come il diabete o l’infezione delle vie urinarie.

Come trattare i calcoli alla vescica nei cani

Le tre principali opzioni di trattamento per i calcoli alla vescica nei cani sono la chirurgia, l’uroidropropulsione e la dissoluzione alimentare. Il tipo di calcolo, la posizione del calcolo (vescica, uretra) e la salute generale determineranno il trattamento di cui ha bisogno un cane.

Gli antibiotici sono prescritti se c’è un UTI sottostante.

Chirurgia

La chirurgia è il trattamento più rapido ed efficace per i calcoli alla vescica nei cani. È consigliato per cani con numerosi calcoli alla vescica. È necessario un intervento chirurgico d’urgenza se un cane non può urinare a causa dei calcoli.

La procedura chirurgica è chiamata cistotomia. È qui che un veterinario apre la vescica e rimuove manualmente i calcoli. Potrebbe essere necessaria un’uretrotomia (incisione nell’uretra) per rimuovere i calcoli nell’uretra. Il tuo veterinario in genere proverà a lavare o spingere eventuali calcoli che bloccano l’uretra nella vescica. Le pietre che vengono rimosse vengono analizzate per identificarne la tipologia. I cani spesso guariscono in pochi giorni.

La chirurgia potrebbe non essere appropriata per cani anziani o cani con condizioni di salute che rendono rischiosa l’anestesia.

Uroidropropulsione

L’uroidropropulsione è un trattamento non chirurgico in cui un catetere viene inserito nella vescica e i calcoli vengono eliminati e analizzati. I cani sono anestetizzati o sedati per questa procedura. Le pietre devono essere di una certa dimensione affinché questa procedura venga eseguita con successo.

Scioglimento dietetico

Lo scioglimento dietetico comporta l’alimentazione di una dieta speciale che dissolverà lentamente i calcoli. Questa è una buona opzione per i cani con calcoli di struvite. Questo non è adatto a tutti i tipi di calcoli, ma un cambiamento di dieta può essere raccomandato nei cani che non possono essere sottoposti a intervento chirurgico.

La dissoluzione dietetica presenta alcuni svantaggi. I calcoli in genere iniziano a dissolversi entro poche settimane, ma possono ancora ostruire l’uretra prima che possano dissolversi. Inoltre, le diete alimentari per la dissoluzione sono formulate specificamente per dissolvere i calcoli e potrebbero non soddisfare tutte le esigenze nutrizionali del tuo cane durante il trattamento. Questo non è un problema per il trattamento a breve termine, ma queste diete non sono raccomandate per l’uso a lungo termine.

Puoi prevenire i calcoli alla vescica nei cani?

I calcoli alla vescica non sono sempre prevenibili. Tuttavia, alcune strategie di prevenzione possono ridurre il rischio di formazione di calcoli:

• Fornire acqua dolce illimitata. Un’adeguata idratazione è la chiave per diluire l’urina e promuovere la minzione. Puoi anche aggiungere dell’acqua al cibo secco.
• Alimentare una dieta nutrizionalmente equilibrata. Parla con il tuo veterinario per assicurarti che la dieta del tuo cane non sia troppo ricca di sostanze nutritive che potrebbero portare alla formazione di calcoli alla vescica. Inoltre, non dare integratori al tuo cane senza l’approvazione del tuo veterinario.
• Valuta di nutrire il tuo cane con cibo umido. Il cibo umido ha molta umidità e aiuta a diluire l’urina.
• Tratta le malattie sottostanti.

Sono necessarie ulteriori misure preventive, tra cui il monitoraggio regolare delle urine e l’imaging della vescica, per prevenire una recidiva. Se il tuo cane ha avuto calcoli alla vescica o è una razza a rischio più elevato, il tuo veterinario ti consiglierà con quale frequenza il tuo cane avrà bisogno di questo monitoraggio.

I calcoli alla vescica sono scomodi e dolorosi per i cani e possono diventare un’emergenza se impediscono la minzione. Se il tuo cane mostra segni di calcoli alla vescica, fissa un appuntamento con il tuo veterinario senza indugio.

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