Calabroni, chi sono? Quante specie?

Una carne alla griglia, un succo di frutta, una fetta di melone o qualsiasi altro dolce, ed ecco che arriva la cugina degli insetti, attratti inesorabilmente da questi buoni profumi estivi. Tra questi, il calabrone è uno degli insetti più temuti nelle giornate di sole. Impressionante per le sue dimensioni e il suo ronzio, non è comunque aggressivo per un centesimo, a patto che non senta la sua prole minacciata.

La famiglia Hornet: chi sono?

Iniziamo aprendo i nostri manuali SVT per osservare la loro nascita. I calabroni puntano la punta delle ali all’inizio dell’estate, ma in realtà è poco prima dell’autunno che inizia la storia. Tra settembre e ottobre le giovani regine fecondate troveranno un luogo riparato in cui nascondersi per svernare. Durante il periodo invernale e fino all’inizio della primavera, le uova deposte diventeranno larve, che a loro volta si trasformeranno in ninfe, per spiccare il volo in tarda primavera o all’inizio dell’estate.

Il calabrone fa parte della famiglia degli insetti. È una vespa eusociale della famiglia Vespidae. I vespidi raggruppano i calabroni e le vespe, per la caratteristica comune di essere un insetto volante con l’addome striato di giallo e nero, e la cui femmina porta un pungiglione. Eusociale è il termine usato per designare l’organizzazione all’interno del gruppo, divisa in caste, tra i fertili e gli sterili. Se è classificata nella stessa categoria della vespa di cui è cugina, è comunque grande il doppio, da qui il suo aspetto molto più imponente.

È temuto per tre motivi: il primo è la sua reputazione di pericoloso insetto aggressivo, le cui argomentazioni, come per ogni reputazione, sono infondate, imprecise e distorte. La seconda sta nel dolore dei suoi morsi, e l’ultima nella possibile pericolosità dei suoi morsi. Come avrete capito, è temuto per la reazione forse impressionante e grave al suo morso. Sfatiamo subito il mito: il calabrone, qualunque sia la sua specie, è un insetto totalmente passivo e persino pacifico. L’unico motivo che può renderlo più aggressivo è la minaccia al suo nido. Il suo attacco sarebbe quindi puramente difensivo. Meglio quindi stare ad almeno 3 metri da un vespaio e non fare gesti bruschi se lo si è passati un po’ troppo vicino per evitare ogni rischio di attacco.

Specie di calabrone

Quante specie di calabroni esistono? Bene, aspetta, ce ne sono non meno di un centinaio in tutto il mondo! Tuttavia, in Francia, saranno elencate principalmente due specie: il calabrone europeo e il calabrone asiatico. Se si assomigliano, il primo assumerà un ruolo ecologico importante limitando la proliferazione degli insetti di cui si nutre, mentre l’altro rappresenterà una vera e propria minaccia per l’ecosistema. È quindi necessario saperli differenziare per agire come si deve.

Il calabrone europeo

Il calabrone europeo, dal nome scientifico Vespa crabro, è la specie storicamente più radicata sul territorio. Soprannominato “asino giallo” nella Francia orientale, è infatti riconoscibile per le sue grandi strisce gialle sull’addome. La regina potrà raggiungere i 35 mm, quando le operaie non supereranno i 22 mm. I maschi, nel frattempo, possono misurare fino a 28 mm. Il suo nido può contare più di 200 calabroni, e raggiungere un’apertura alare fino a 1 metro.

Per nutrire la covata, le operaie riportano insetti: mosche, vespe, cavallette, libellule, bruchi o ragni, ma anche prodotti dolci come frutta, succhi vegetali o materiali di carne abbandonati.

Infine, sappi che, sebbene sia più impressionante di una vespa, il veleno del calabrone europeo sarà meno tossico.

Il calabrone asiatico

Il calabrone asiatico, scientificamente chiamato Vespa velutina, è appena più grande del suo cugino europeo. Le operaie misureranno fino a 23-24 mm, e la regina sarà ancora più piccola, misurando al massimo 30 mm. Se differiscono appena per dimensioni, sono comunque perfettamente distinguibili all’occhio. Il torace del calabrone asiatico è completamente nero e il resto del corpo è marrone. Solo un piccolo segmento a livello del suo addome sarà giallo.

La principale differenza con la sua controparte europea sta nel fatto che il calabrone asiatico è un predatore. Se non attacca l’uomo, avendo in sua presenza un atteggiamento piuttosto elusivo o amorfo, attacca soprattutto le api, per l’80% del suo cibo, che sono comunque i principali impollinatori, il cui lavoro permette di rispettare il ciclo vitale delle piante. Il 70-80% delle piante da fiore dipende dall’impollinazione degli insetti. L’orchidea, ad esempio, viene impollinata solo dalle api. È un fiore che scomparirà se le api non vengono preservate. Se gli insetticidi hanno causato molti danni, aumentando notevolmente il loro tasso di mortalità, l’intervento del calabrone asiatico non fa che peggiorare il fenomeno.

Il suo nido di palloncini sarà solitamente più piccolo di quello dei calabroni europei. D’altra parte, un singolo nido può contenere fino a, preparatevi, 18.000 calabroni! Quelli situati in un parco alberato e vicino a un punto d’acqua saranno i più importanti. Fortunatamente, i nidi dei proprietari vengono distrutti prima che possano raggiungere queste dimensioni.

Sappi infine che il predatore quasi unico del calabrone asiatico è il calabrone Vespa Mandarina, detto anche calabrone gigante. Questo non è presente sul territorio francese, e per fortuna. Estremamente formidabile, in particolare per le sue dimensioni da 4 cm a 6 cm, le sue mandibole affilate e il suo veleno bruciante, può mangiare 300 api in un’ora e causare la morte in caso di puntura, anche su persone non allergiche.

Nido di calabroni: come reagire?

Quando scopri un vespaio, la procedura da seguire è semplice: non toccarlo! Questo è il rischio di errore da produrre: sottovalutare il potere offensivo del calabrone se sente minacciato il suo nido. Se sembra piuttosto amorfo e semplicemente in giro nelle giornate di sole, può diventare formidabile se anticipa un attacco al suo nido. In questo caso attaccherà il suo aggressore pungendolo più volte finché non si allontana abbastanza dal nido (circa 5 metri).

È quindi imperativo coinvolgere un esperto per distruggere un nido o i vigili del fuoco se presenta un rischio immediato per la sicurezza. Dotati di protezioni di sicurezza e agendo con calma e prudenza, irroreranno il nido con uno spray insetticida specifico. Idealmente, l’intervento avverrà la mattina presto oa fine giornata, per due ragioni. La prima è che il nido risulterà piuttosto inattivo, quindi più facile da avvicinare. La seconda è che la maggior parte dei calabroni sarà lì. Questa è la migliore garanzia di distruggere il nido, evitando ogni rischio di essere morsi.

Quando il loro nido viene distrutto, i calabroni cercheranno di ricostruirlo nello stesso posto. Inoltre, dopo averlo distrutto, il professionista condannerà il luogo se può. Se questo è impossibile, sarà necessario rimanere vigili per osservare eventuali nuovi piccoli abitanti.

Tuttavia, prima di arrivarci, la prevenzione è importante. E come combattere la comparsa di nuovi nidi? Catturando le nuove regine, le uniche sopravvissute all’inverno, prima che possano deporre le uova, cioè tra la fine di febbraio e l’inizio di maggio, quando non hanno ancora lavoratori che le aiutino ad andare a procurarsi il cibo.

Come tenere lontano un calabrone?

Il calabrone è molto intollerante all’odore della citronella. Inoltre, per tenerla lontana, basterà una miscela repellente con acqua tiepida e una ventina di gocce di olio essenziale di citronella. Inoltre, i bastoncini di incenso, il timo o il caffè macinato avranno un’impronta olfattiva troppo forte per il calabrone.

Infine, il calabrone è attratto dalla luce. Se comincia a calare la notte, non esitate ad accendere un punto luce a una distanza sufficiente per essere più sereni.

Come reagire in caso di morso?

La puntura di un calabrone non è fatale, anche se diversi calabroni decidono di attaccare. D’altra parte, sarà doloroso perché il diametro del pungiglione è grande rispetto ad altri insetti. Tuttavia, un morso su una persona allergica sarà sufficiente a causare la morte. Generalmente, la vittima può sperimentare due reazioni:

• Prima uno shock anafilattico, che è una reazione molto violenta dell’organismo. Si manifesterà come un rash orticarioide pruriginoso, e possibilmente indolore, edema crescente, segni di distress respiratorio, ipotensione, shock e disturbi digestivi;
• Oppure l’edema di Quincke, che si traduce in un gonfiore quasi immediato della pelle e delle mucose della testa e del collo, accompagnato da difficoltà respiratorie e fastidio. È il rischio di soffocamento che dovrà essere affrontato con urgenza.

I sintomi sono simili, così come il trattamento. In caso di emergenza, la somministrazione di adrenalina per via intramuscolare sarà l’unico rimedio. Altrimenti, la morte può verificarsi entro ¼ d’ora dal morso. Le persone che sanno di essere allergiche avranno addosso una penna di adrenalina autoiniettabile prescritta dal loro medico curante, per mitigare il rischio di fidanzamento potenzialmente letale. Come fai a sapere che sei allergico? Beh per esperienza purtroppo. Le persone con allergie reagiranno molto violentemente al secondo morso. Il primo non porterà a uno shock anafilattico, ma a una “semplice” reazione sensibile all’agente allergenico. Il professionista che interverrà per distruggere i nidi sarà sempre dotato di penna adrenalinica.