Atrofia retinica progressiva nei cani: cause, sintomi, trattamenti e prevenzione

L’atrofia progressiva del cane è una malattia che colpisce la retina del cane. Se vuoi conoscere le cause e i sintomi, saperne di più sui possibili trattamenti e sulla possibile prevenzione, in questo articolo riassume tutto quello che c’è da sapere.

Cos’è l’atrofia progressiva della retina nei cani?

L’atrofia retinica progressiva è anche chiamata retinite pigmentosa. È un termine generico che in realtà si riferisce a diverse malattie che colpiscono l’occhio del cane, e più specificatamente gli strati esterni della retina. Le condizioni che ne derivano spesso colpiscono entrambi gli occhi e causano una perdita più o meno completa della vista.

Le diverse forme di atrofia retinica progressiva

Una forma di questa malattia provoca la degenerazione sia dei bastoncelli che dei coni. È il più comune. Bastoni e coni sono colpiti allo stesso modo. La vista del cane generalmente peggiora intorno ai 2 anni e porta alla cecità totale intorno ai 7 o 8 anni. Questa stessa degenerazione può essere precedente (identificata come distinta dai veterinari), con sintomi che compaiono prima dei 3 mesi di età.

Un’altra forma della malattia provoca uno sviluppo anormale o incompleto della retina. Ciò accade durante la gestazione. I disturbi della vista si manifestano quindi abbastanza presto, a partire dai 6 mesi di età, con la cecità totale che generalmente si manifesta prima dell’età di 1 anno.

Un’altra condizione riguarda solo i coni. È presente in due razze, il malamute e il pointer, ma in ciascuna di esse si manifesta in modi diversi: rapida perdita della vista diurna nei primi due mesi di vita nel malamute, mentre nel pointer si sviluppa solo la fotofobia, che è una maggiore sensibilità alla luce.

Al contrario, un’altra forma di atrofia retinica progressiva provoca cecità solo di notte o in condizioni di scarsa illuminazione, con la visione diurna preservata. Questa malattia è presente nei pastori e nei beagle di Brie. Hanno difficoltà a vedere gli oggetti fissi davanti a loro ma percepiscono bene il movimento. La condizione si sviluppa dall’età di 6 mesi, il cane cresce con la malattia e compensa. Pertanto viene spesso diagnosticato piuttosto tardi.

Infine, un’ultima forma della malattia colpisce lo strato pigmentato situato sulla superficie esterna della retina. Osservata nei Labrador Retriever e nei Border Collie, una carenza di vitamina E sembra favorirne la comparsa.

Cosa causa l’atrofia progressiva della retina nei cani e può essere prevenuta?

L’atrofia retinica, qualunque sia la sua forma, è una malattia ereditaria. Ad oggi è stato identificato in circa un centinaio di razze diverse. Come abbiamo visto, a seconda del tipo di patologia, la malattia appare e si sviluppa in modo diverso in ogni razza di cane. Gli allevatori dispongono di un test validato per tre razze di cani considerate particolarmente predisposte: setter Gordon, setter rosso irlandese e setter inglese. Perché l’unico modo per agire su questa malattia è individuarla per evitare di riprodurre cani portatori di questa patologia. È abbastanza comune anche nei barboncini toy, negli schnauzer, negli Yorkshire terrier, nei cocker spaniel e nei collie.

In alcuni paesi, tra cui Francia e Belgio, la dichiarazione della malattia apre la possibilità di annullare la vendita dell’animale. Ma questo è raro perché la diagnosi deve essere fatta entro 30 giorni dalla data di acquisto. Tuttavia, la malattia generalmente non compare se non dopo diversi mesi o anni di vita, a seconda della forma di atrofia retinica.

Esiste un trattamento per l’atrofia progressiva della retina nei cani?

Ad oggi non esiste alcuna cura per curare l’animale e nemmeno per agire sulla sua evoluzione. Si può solo diagnosticare la malattia e aiutare il cane a conviverci meglio. La tua responsabilità come proprietario è garantire la sicurezza del tuo animale domestico malato. È necessario adattare il suo ambiente all’evoluzione della condizione di cui soffre, a seconda che la vista del cane sia più disturbata durante il giorno, di notte, se è interessato solo un occhio o entrambi gli occhi, ecc.

Anche se il tuo cane amava nuotare, è ovvio che se diventa cieco non sarà più possibile lasciarlo nuotare. Sta a te valutare la situazione e stimare in quali circostanze è possibile portare a spasso il tuo cane. In un ambiente urbano denso, pedoni, ciclisti e automobilisti costituiscono tanti pericoli che il vostro animale non vede più arrivare e, quindi, non può più evitare.

Se il cane è cieco, bisogna sforzarsi di non lasciare più oggetti per terra, di privilegiare i giocattoli sonori, di non lasciargli più accedere alle scale… Ma sappi che un cane si adatta meglio e più rapidamente di un essere umano a la perdita della vista, compensando con gli altri sensi, l’olfatto e l’udito

Quali sono i sintomi che identificano l’atrofia progressiva della retina nel cane?

Questa malattia non è assolutamente dolorosa ma porta a problemi alla vista che possono arrivare fino alla cecità. L’immagine percepita si forma inizialmente sulla retina, dove i coni e i bastoncelli convertono la luce in un segnale elettrico che viene trasmesso al cervello. Quando un cane soffre di atrofia retinica progressiva, i coni e i bastoncelli degenerano e muoiono, compromettendo la qualità del segnale elettrico emesso. Di conseguenza, l’animale non percepisce più pienamente il suo ambiente e inizierà a sbattere contro gli oggetti. È impossibile prevedere la velocità di progressione della malattia. La perdita della vista può avvenire gradualmente o gradualmente, lentamente o all’improvviso.

La diagnosi viene effettuata realmente solo mediante esame diretto del fondo oculare da parte di uno specialista. Se l’esame non consente certezze, i test genetici, disponibili solo per alcune razze, permetteranno di individuare la mutazione genetica responsabile. Costando un centinaio di euro, i risultati arrivano solo un mese dopo il prelievo del campione.