10 consigli per la sicurezza degli animali domestici in autunno

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Che si tratti di una data sul calendario, di un calo della temperatura o dello sbiadimento della natura dal verde all’oro, tutti noi abbiamo il segnale che è ora di dire addio all’estate e abbracciare una nuova stagione. Ma prima di tuffarti a capofitto in un latte speziato alla zucca o di indossare il tuo maglione più comodo, vale la pena prendersi un momento per esaminare l’autunno dal punto di vista del tuo animale domestico. Dopotutto, che divertimento è l’autunno se i nostri animali domestici non possono goderselo insieme a noi?

Ecco 10 consigli autunnali sulla sicurezza degli animali domestici per aiutare te e il tuo animale domestico a ottenere il massimo dalla stagione, secondo Alicen Tracey, DVM, del Den Herder Veterinary Hospital di Waterloo, Iowa, e la consulente certificata sul comportamento dei gatti Amelia Wieber, proprietaria di Caring Behavior LLC. Entrambi sono membri del comitato consultivo di Pet Yolo.

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1. Continua a respingere pulci e zecche

Sfortunatamente, temperature più fresche non significano che puoi raffreddarlo grazie al controllo dei parassiti esterni. La prevenzione delle pulci e delle zecche è un impegno che dura tutto l’anno, afferma Tracey, poiché studi recenti hanno dimostrato che le zecche sono più attive di quanto si possa pensare durante l’inverno. Secondo la Global Lyme Alliance, le zecche rimangono attive finché le temperature sono sopra lo zero e il terreno non è ghiacciato o coperto di neve.

Alcune zecche, come la zecca dalle zampe nere, che può trasmettere la malattia di Lyme, sono particolarmente attive durante l’autunno. Inoltre, Tracey aggiunge che i parassiti esterni amano entrare nelle case quando il clima si raffredda. “Ciò significa che anche se non vedi tanti di questi parassiti all’aperto, il tuo animale domestico potrebbe essere più incline in casa tua.”

2. Continua a dare il saluto alle filarie

Come per la prevenzione delle pulci e delle zecche, anche l’autunno non è il momento di mettere in pausa la protezione del tuo animale domestico dalle filarie. “Anche se si chiama ‘prevenzione’ della filaria, in realtà funziona uccidendo qualsiasi microfilaria (larve della filaria) nel tuo animale domestico negli ultimi 30 giorni”, spiega Tracey. “Queste larve vengono trasmesse dalle zanzare e, poiché non possiamo prevedere quando morirà l’ultima zanzara dell’anno, non possiamo nemmeno dire quando è sicuro fare una pausa dalla protezione contro la filariosi”.

Considerando che la filariosi cardiopolmonare è potenzialmente fatale, la prevenzione durante tutto l’anno è un modo semplice ed economico per garantire la sicurezza del tuo animale domestico. E come bonus, la maggior parte dei prodotti preventivi per la filaria protegge il tuo animale domestico da altri vermi come anchilostomi e nematodi, che possono rimanere attivi anche durante i mesi autunnali.

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3. Bandisci la noia a scuola

Il cambiamento può essere difficile per tutti, compresi i tuoi animali domestici. Proprio quando il tuo cane o gatto si abitua ad avere compagnia tutto il giorno, ogni giorno, la casa diventa di nuovo vuota e silenziosa. Wieber consiglia di ammorbidire la transizione dedicando tempo al gioco e al legame con il tuo animale domestico prima di partire e una volta tornato a casa, se possibile. Investire in alcuni giocattoli puzzle alimentari può anche aiutare a tenere occupato il tuo animale domestico mentre tutti sono fuori, aggiunge.

Anche con queste attenzioni extra, il tuo animale domestico potrebbe avere ancora problemi di adattamento. “Segni di angoscia da separazione felina includono oggetti rovesciati come se il gatto fosse in preda al panico e corresse per casa, sporco domestico e lamentele di vocalizzazioni di gatto da parte dei vicini”, spiega Wieber. Allo stesso modo, i cani in difficoltà possono abbaiare o ululare più del solito, urinare e defecare in casa e masticare o graffiare oggetti inappropriati (come il tuo nuovo divano). Se sospetti che il tuo animale domestico soffra di ansia da separazione, chiedi aiuto al tuo veterinario, a un comportamentalista veterinario o a un consulente comportamentale certificato. Wieber afferma che spesso lavoreranno in squadra per aiutare te e il tuo animale domestico a superare questo difficile disturbo.

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4. Evita che l’arredamento autunnale diventi una festa autunnale

Immagina un portico autunnale degno di Pinterest. Zucche ammucchiate in ogni forma e dimensione. Zucche irregolari in contorsioni selvagge. Balle dorate di fieno fresco e profumato. Mamme punteggiate di fioriture soleggiate. È una festa per gli occhi, certo, ma non tanto per il tuo animale domestico.

Purtroppo, secondo l’ASPCA, i crisantemi che piacciono al portico (cioè mamme, margherite) sono tossici per cani e gatti e possono causare vomito, diarrea, salivazione eccessiva, infiammazione della pelle e perdita di coordinazione. E sebbene zucche, zucche e fieno non siano tecnicamente tossici, possono comunque causare problemi. L’ASPCA rileva che muffe tossiche possono crescere su questi favoriti autunnali e che mangiare grandi quantità di semi e fieno può causare problemi intestinali. Pertanto, la cosa più sicura che puoi fare è tenere separati il ​​tuo animale domestico e le decorazioni del portico.

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5. Attenzione ai pericoli dei travestimenti di Halloween

Non si può negare che gli animali domestici siano carini nei costumi, ma Tracey consiglia di esaminare la pratica in termini di sicurezza e comfort del tuo animale domestico. “Prima di tutto, è importante selezionare un costume che non limiti le vie respiratorie del tuo animale domestico e che non presenti potenziali rischi di soffocamento”, spiega. “Ad esempio, le razze di cani brachicefali (con la faccia arrossata) come i bulldog non dovrebbero avere alcun tipo di costume che limiti la respirazione o copra il viso a causa dell’aumento del rischio di problemi respiratori. Allo stesso modo, un laboratorio non dovrebbe essere vestito con un costume con pezzi penzolanti che potrebbero diventare uno spuntino.”

Tuttavia, vale la pena notare che la sicurezza non è sinonimo di comfort e Tracey afferma che è importante rispettare le preferenze e le emozioni del tuo animale domestico. “Gli animali domestici che sono ansiosi o spaventati da un costume o che hanno qualcosa sul corpo non dovrebbero indossarne uno durante le festività natalizie”, dice.

Wieber è d’accordo. “Indossare un costume a un gatto di solito è molto spaventoso e stressante”, spiega. “I loro movimenti possono essere limitati, facendoli sentire come se fossero in una camicia di forza. Questo è il motivo per cui spesso si chiudono e si bloccano. Dal momento che non ha uno scopo e può persino causare stress inutile al gattino (che può portare a problemi di salute e disturbi del comportamento), non è qualcosa che posso consigliare.”

Ovviamente, ogni animale domestico è unico e potresti condividere la tua casa con un cane o un gatto a cui non dispiace (e forse si diverte anche) indossare abiti eleganti. In tal caso, Wieber offre un ulteriore consiglio di sicurezza: sorveglia sempre il tuo animale domestico quando indossa un costume. Oltre ai potenziali pericoli di cui sopra, i costumi possono facilmente impigliarsi e impigliarsi negli oggetti nell’ambiente del tuo animale domestico.

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6. Elimina i pericoli della casa stregata

Prima di trasformare la tua casa in una stagione spettrale, guarda il tuo arredamento attraverso gli occhi del tuo animale domestico, dice Wieber. Anche se potresti vedere stelle filanti festive, graziose zucche di plastica, ragnatele scintillanti e lanterne di carta luminose, è possibile che il tuo animale domestico li raggrupperà tutti in un’unica categoria problematica: i giocattoli da masticare.

Poiché le tue decorazioni non sono state realizzate per la bocca di cuccioli o gatti, Wieber afferma che potrebbero contenere colle o vernici tossiche. E anche se i pezzi non sono tossici, se ingeriti possono causare un blocco intestinale pericoloso per la vita. La soluzione? Se hai un cane, tieni le decorazioni fuori dalla sua portata. Se hai un gatto, questo è più difficile da realizzare in casa, motivo per cui Wieber consiglia di concentrare i tuoi sforzi per la casa stregata all’esterno della tua casa.

7. Assicurati che Halloween sia un piacere per il tuo animale domestico

Il pensiero di dolcetto o scherzetto sulla veranda può riempirti il ​​cuore di gioia, ma ci sono buone probabilità che la tradizione riempia di terrore il tuo animale domestico. Estranei? Nei costumi? Suonare il campanello? Sulla ripetizione? L’orrore!

Se hai intenzione di ospitare dolcetto o scherzetto, inizia subito a preparare il tuo animale domestico. “Nelle settimane che precedono Halloween, i genitori di cani e gatti possono creare una stanza sicura (o stanze separate, se le hai entrambe) in cui condizionano il loro animale domestico a divertirsi”, spiega Wieber. “Raccomando un buffer sonoro come la musica classica, tutti i loro giocattoli preferiti, uno spazio verticale per i gatti, una lettiera e alcune prelibatezze nei puzzle alimentari per creare l’atmosfera.” Innanzitutto, dice che vorrai uscire nella stanza sicura con il tuo animale domestico con la porta chiusa. Quindi, puoi iniziare a lasciare il tuo animale domestico lì con le sue prelibatezze per brevi periodi di tempo e poi per periodi più lunghi se si sta divertendo. In definitiva, stai preparando un posto dove il tuo animale domestico possa andare a rilassarsi quando suona il campanello.

Wieber aggiunge che puoi persino iniziare ad abbinare una registrazione del campanello suonato a basso volume con i dolcetti. “È importante che la registrazione venga riprodotta a un volume sufficientemente basso da non provocare reazioni quando si inizia”, ​​continua. “Con il tempo, puoi aumentare il suono poco a poco mentre continui ad accoppiarlo con dei gadget. Con abbastanza pazienza e pratica precisa, puoi trasformare il suono del campanello in positivo per il tuo animale domestico.” Wieber nota che questo processo è chiamato desensibilizzazione (un suono molto basso aumenta lentamente) con controcondizionamento (abbinamento del suono con un dolcetto).

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8. Trova il tempo per il microchip

Tracey dice che consiglia vivamente di microchippare tutti gli animali domestici. E prima di considerare esente da questo consiglio di sicurezza il tuo gatto che vive in casa, dice che raccomanda particolarmente la procedura per questo gruppo e che l’inserimento del microchip può essere particolarmente cruciale in questo periodo dell’anno.

“Il momento più comune in cui le società umane e le organizzazioni di salvataggio degli animali segnalano la scomparsa di animali domestici è durante le vacanze, quando più persone entrano ed escono da casa tua”, spiega. “I gatti che vivono in casa, che in genere non navigano all’aria aperta, potrebbero avere più difficoltà a trovare la strada per tornare a casa se scappano accidentalmente.” Se il tuo animale domestico è già dotato di microchip, l’autunno è un buon momento per ricontrollare che le tue informazioni di contatto siano ancora corrette prima delle vacanze.

9. Guarda il meteo

Sebbene la maggior parte dei cani e dei gatti abbiano una pelliccia incorporata, non sono impermeabili al freddo. E a seconda di dove vivi, l’autunno può diventare decisamente freddo. Ma quanto freddo è troppo freddo per gli animali domestici? “Poiché le dimensioni, la forma, il pelo e le condizioni corporee dei cani variano così tanto, è difficile individuare l’esatta temperatura alla quale i proprietari dovrebbero preoccuparsi”, spiega Tracey. “Ma in generale, temperature inferiori a 40 gradi Fahrenheit per cani di piccola taglia e inferiori a 35 gradi Fahrenheit per cani di grossa taglia dovrebbero essere uno spunto per iniziare a pensare a quanto è a suo agio il tuo animale domestico fuori.”

Considerando le loro dimensioni, la soglia di temperatura per i gatti dovrebbe essere ancora più alta. Tracey offre questa semplice regola pratica: “Qualsiasi condizione in cui potresti essere preoccupato per il congelamento dovrebbe applicarsi anche al tuo animale domestico e stivaletti, giacche o altri indumenti protettivi dovrebbero essere applicati di conseguenza”.

10. Cammina in sicurezza

Portare il tuo cane a correre o a passeggiare in autunno presenta nuove sfide. Tanto per cominciare, con meno ore di luce solare durante la giornata, ci sono buone possibilità che almeno una delle tue uscite si svolga al buio. Se possibile, scegli un’area ben illuminata per le tue passeggiate, assicurati di indossare indumenti riflettenti su te stesso e sul tuo cucciolo e tieni sempre il cane al guinzaglio. Anche i fari sono utili per migliorare la visibilità.

Inoltre, a seconda di dove vivi e di dove ti alleni con il tuo cane, potresti dover fare attenzione alla flora autunnale potenzialmente tossica:

• Mele: generalmente sicure per cani e gatti, i semi contengono quantità molto piccole di cianuro. Sebbene la tossicità da cianuro sia rara, gli animali domestici possono manifestare diarrea e vomito dopo aver mangiato parti di mela. Inoltre, i cani che provano a mangiare mele avariate lasciate fermentare sul terreno sono a rischio di tossicità da alcol.
• Ghiande: sebbene sia improbabile che cani e gatti mangino abbastanza ghiande da causare danni a lungo termine, l’ASPCA rileva che questi semi contengono alte concentrazioni di tannini. Se ingeriti, questi tannini possono causare problemi gastrointestinali come vomito e diarrea.
• Funghi: i funghi selvatici sono complicati. Alcuni sono innocui. Molti causano disturbi di stomaco. E alcuni possono causare danni gravi a lungo termine, inclusa la morte. Pertanto, la linea d’azione più sicura è quella di scansionare regolarmente il percorso del tuo animale domestico alla ricerca di funghi freschi e di tenerli alla larga se individuati.

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