Volpe volante filippina, uno dei pipistrelli più grandi

Alcuni turisti che hanno soggiornato nelle Filippine hanno pensato per un attimo a uno scherzo: di fronte a quella che sembra una figura umana avvolta in un lenzuolo scuro, sospesa per i piedi, il loro primo pensiero non è stato che si trattasse di un ‘vero pipistrello ma piuttosto di un travestimento. Le sue dimensioni impressionanti possono anche far venire la pelle d’oca perché siamo abituati nei nostri paesi europei a imbatterci in piccoli formati. Per avere forse un po’ meno paura, vi suggeriamo di dettagliare questo straordinario animale.

Solo nelle Filippine

La volpe volante filippina è presente solo nelle isole delle Filippine, e anche allora, non in tutte, solo nella provincia di Sarangani.

Puoi sicuramente trovare pipistrelli in Madagascar o in Australia che portano il nome Flying Fox, ma non sono la stessa specie. La volpe volante filippina ha il nome scientifico Acerodon jubatusquando viene chiamata la volpe volante trovata in Madagascar Pteropus rossoe quello dell’Australia, Pteropus poliocephalus.

Genere Acerodonte comprende diverse specie di pipistrelli presenti nelle Filippine e in Indonesia (Isole Talaud, Sulawesi e Piccole Isole della Sonda). Tra loro, Acerodon jubatus ha il mantello scuro, tranne che a livello della testa dove è giallo-arancio, e a livello delle spalle dove è giallastro. La membrana alare è tra il marrone scuro e il nero.

Pteropus rosso ha anche il pelo scuro e presenta zone giallastre, ma sono più grandi di quelle della Volpe volante filippina poiché interessano il collo, la sommità del capo e le parti inferiori. Il suo muso è nero. Pteropus poliocephalus differisce dal cugino essenzialmente per il colore della testa, che è tutta grigia.

Pur non appartenendo allo stesso genere, tutti questi pipistrelli condividono una forma della testa, con muso lungo e orecchie appuntite, che evoca quella dei canidi, da cui il nome volgare Fox.

Dimensioni effettive diAcerodon jubatus

Gli scatti che ritraggono la volpe volante filippina giocano volentieri sull’inquadratura per amplificare le dimensioni dell’animale. Se la sua apertura alare è di 1,50 metri, il suo corpo misura in realtà solo 50 cm per un peso che arriva comunque a 1,2 kg. Tuttavia, i montaggi fotografici giocano volentieri sulla prospettiva, ponendo attentamente sullo sfondo un essere umano per far credere che sia la lunghezza del corpo che equivale a 1,50 metri.

Ma è davvero il pipistrello più grande del mondo? Tutto dipende dal punto di vista che prendi. citare Pteropo vampiro, chiamato anche Malaysian Kalong o Great Flying Fox, che vive nel sud-est asiatico, Vietnam, Tailandia, Malesia, Indonesia, Birmania e anche nelle Filippine. Quest’ultima, infatti, ha un’apertura alare maggiore rispetto alla volpe volante filippina poiché può raggiungere 1,70 m. In termini di peso, supera anche Acerodon jubatus poiché può pesare 1,5 kg. In realtà è solo a livello di lunghezza del corpo che il Flying Fox delle Filippine supera il Kalong della Malesia poiché quest’ultimo misura solo 40 cm.

In confronto, la serotonina comune (Eptesicus serotino), pipistrello comunemente presente nei nostri solai aperti verso l’esterno, è molto modesto poiché le sue dimensioni variano tra 6 e 9 cm, la sua apertura alare tra 31 e 38 cm per un peso da 18 a 35 g.

Habitat e dieta della volpe volante filippina

La volpe volante filippina vive principalmente nella foresta primaria fino a 1.100 metri di altitudine. Ma è stato osservato anche nelle mangrovie, nelle foreste di bambù e nelle foreste paludose. Questi pipistrelli formano colonie fino a 5.000 individui, mescolandosi con altre specie del genere Pteropo.

Acerodon jubatus è frugivoro e si nutre di specie autoctone del genere Ficus. La sua presenza è fondamentale per gli ambienti che frequenta perché favorisce la dispersione dei semi e, quindi, il rinnovamento dell’ecosistema vegetale. E nonostante ciò che il suo nome può suggerire, Pteropo vampiro ha lo stesso ruolo poiché anche questo pipistrello è una specie frugivora.

Megabat e microbat

Prima dell’inizio degli anni 2000 i pipistrelli erano classificati secondo due categorie principali: megabat e microbat, ovvero pipistrelli grandi e pipistrelli piccoli. Questa nozione di “piccolo” o “grande” non aveva davvero senso poiché lo è il pipistrello più piccolo del primo gruppo Syconycteris australis con apertura alare da 12 a 15 cm per un peso complessivo da 3 a 5 g, più modesto della nostra già citata Serotina comune. C’era davvero qualcosa in cui perdersi! All’inizio degli anni 2000, la ricerca genetica ha sviluppato e riportato l’ordine in questa classificazione. Oggi ci sono ancora due gruppi ma i loro nomi sono diversi. Distinguiamo ora gli yinpterochiroptera (compresi i megachiroptera e alcune famiglie di microchirotteri) dagli yangochiroptera (comprese le restanti famiglie di microchirotteri). Tuttavia, l’uso di questa classificazione è lento a diffondersi.

In ogni caso, la volpe volante filippina appartiene al primo gruppo, come le altre volpi volanti. Come tutti i pipistrelli è dotato di patagium. È questa sottile e flessibile membrana di pelle che permette al pipistrello di volare. Ricordiamo che questa struttura è presente anche negli uccelli nei quali è ricoperta di piume, e nei mammiferi come i Dermotteri, i marsupiali, ma anche nelle lucertole. Nei pipistrelli, questa membrana può anche avvolgere l’animale o trattenere il bambino al momento del parto. È dotato di un sistema muscolare che spinge il sangue su tutta la superficie, fino alle estremità.

Ma questi due gruppi differiscono per alcune caratteristiche. Uno di questi è il fatto che i megabat non usano l’ecolocalizzazione. Questo è facilmente comprensibile. Poiché i microchirotteri sono per lo più insettivori, questi pipistrelli mobilitano una combinazione di ecolocalizzazione, udito e struttura alare situata tra le zampe e la coda per praticare la caccia. I grandi pipistrelli discussi nel nostro articolo hanno più bisogno dei loro occhi poiché si nutrono di frutti, semi, ecc.

Pipistrelli e Coronavirus

L’idea di un’origine animale del virus SARS-CoV-2 non è una certezza nel giorno in cui scriviamo l’articolo. Non ci sono ancora prove che gli animali possano trasmettere il virus all’uomo. Attualmente si ritiene che la diffusione del SARS-CoV-2 responsabile del COVID-19 sia il risultato della trasmissione del virus tra esseri umani e attraverso il contatto con superfici contaminate.

Tuttavia, i pipistrelli sono spesso menzionati perché SARS-CoV-2 assomiglia ai Coronavirus naturalmente presenti nelle popolazioni di pipistrelli a ferro di cavallo che sono distribuiti dall’Europa e dall’Africa all’Asia e all’Australia. .

Anche prima dell’epidemia di COVID-19, è sempre stato fortemente consigliato prendere precauzioni e non toccare mai una mazza. Come regola generale, dovrebbe essere evitato il contatto diretto con animali selvatici.

animali da proteggere

Le popolazioni animali possono competere con gli umani e lottare per sopravvivere. La volpe volante filippina è sull’orlo dell’estinzione, a causa del bracconaggio e della distruzione del suo habitat naturale. Nel gennaio 2020, i Flying Foxes of Australia si sono dimostrati incapaci di sopravvivere all’estrema ondata di caldo che ha colpito Melbourne in quel momento. 3 giorni prima di Natale, le temperature hanno superato i 40°C e sono morte 4.500 volpi volanti dalla testa grigia. Un’altra situazione a Mauritius, dove tre campagne di uccisioni con fucili nel 2015, 2016 e 2018 hanno preso di mira il pipistrello locale endemico. Fu accusata di essere all’origine del conseguente calo della produzione di litchi. Gli scienziati hanno però denunciato i processi, sostenendo che sarebbe bastata l’installazione di reti a protezione degli alberi, mettendo addirittura in dubbio il fatto che i pipistrelli siano gli unici colpevoli visto che anche uccelli e macachi consumano questi frutti.

I pipistrelli hanno il loro ruolo da svolgere negli ecosistemi, come qualsiasi altro animale. Soffrono di molti fenomeni di paura e rifiuto in tutto il pianeta, ma vanno anche protetti, come tanti altri animali.